Лора все-таки отдышалась. Горло еще горело, но по телу уже разливалось тепло, озноб отступил и плечи перестало сводить судорогой.
- Я поняла, зачем ты привез нас сюда, - сказала она, когда кашель отступил, - и что нужно твоим начальникам. Но мне непонятно, зачем ты все это делаешь со мной? Хочешь насолить Тому за то, что он увез меня? Или пытаешься меня перевербовать? Или тебе просто нравится манипулировать людьми как куклами? Я ведь даже не знала, каким ты стал в зрелости, - в голове уже заклубился туман, и Лора встряхнулась, прогоняя его.
- Проверял тебя, - Захир закурил и снова сел на край стола напротив Лоры. - Мне было интересно, насколько глубоко спрятана малютка Ло в душе респектабельной миссис Лоры Шоу.
- Но теперь ты уже проверил и узнал все, что хотел? - Лора закурила вторую сигарету. - Убедился, что Ло еще жива и даже вытащил ее наружу, и теперь удовлетворишься достигнутым?
- Долли, не забывай, - Захир наклонился, мягко поглаживая светлые волосы женщины, - что ты не в том положении, чтобы диктовать условия и повышать голос. Я не стерпел бы такого поведения ни от кого другого. Для тебя я делаю исключение, но и моему терпению может быть предел.
Лора отодвинулась, уронив пепел с сигареты на колено:
- Только, пожалуйста, не трогай моих детей... Делай со мной что угодно, только не с ними.
- А ты стала хорошей матерью. Все зависит от тебя и твоего мужа. Если вы действительно любите детей, то будете благоразумны. А теперь, - Захир слез со стола и отодвинул себе стул напротив Лоры, - мне бы хотелось услышать...
Лора перевела дыхание. Разговор перешел к официальной части, к которой она была хорошо подготовлена. То, что она должна сказать насчет кейса, заучено наизусть.
По приказу Захира еще один молчаливый бородач принес две большие чашки кофе, густого как сироп. Именно такой кофе любила Лора в бытность малюткой Ло, по 4 - 5 порций в сутки. Лора Шоу предпочитала стандартный эспрессо, две-три чашечки в день. Но сейчас ей необходим именно "кофе малютки Ло". Отпив упоительно крепкий напиток, Лора стала излагать свой текст. Захир слушал, не перебивая, не спеша пил кофе и выкурил две сигареты из пачки "Портогас". Эту же марку предпочитал и его старший брат. Зак часто вытаскивал у Айзека из пачки сигарету-другую А когда Айк решал "всерьез взяться за воспитание этого мелкого дефекта" и прятал пачку, Зак залезал в сумку Лолы. Но ее "Кул" нравился ему меньше.
"Как треклятый аптечный леденец!" - сказал однажды мальчик и получил от девушки подзатыльник: "Меня устраивают. И перестань лазать в мою сумку!" "Ладно, не гони волну, твои тампоны я не трогал!" - показал ей язык мальчик и увернулся от второго подзатыльника.
- Я все понял, - сказал Захир, когда Лора закончила рассказывать. - Тогда мы подождем Тома. Надеюсь, он не заставит ждать слишком долго... Ты все рассказала мне, Долли?
- Называй меня Лорой, пожалуйста... Да, все.
- Все, что тебе позволили изложить третьим лицам?
- Все, что я знаю об этом деле, - чтобы избежать пытливого взгляда мужчины, Лора снова потянулась к пачке.
- М-да, - Захир наконец-то отвел взгляд. Потом поднялся:
- О-кей. Сейчас тебя отведут обратно. Успокой сына и невестку: если они не будут делать глупости, уже скоро вы будете на свободе. У тебя хорошие сыновья, Ло... Лора. Особенно старший. Уилл. Судя по фото, ни на тебя, ни на Тома он не похож...
- На что ты намекаешь? - тоже встала из-за стола Лора.
- Не на то, о чем ты подумала. Просто это лишний раз подтверждает теорию о том, что первый сексуальный партнер женщины передает свои гены ее детям от последующих союзов, - Захир проводил Лору к двери, где уже ждал охранник. - Значит, в какой-то мере Уилл и Джошуа - сыновья не только Тома, но и Айзека. И мои племянники. Забавно, да? - он сунул пачку "Кул" и зажигалку в карман капри Лоры. - Держи. Если захочешь еще кофе или "Ксенты", только постучи в дверь.
*
Джош Шоу и его подруга Дара Гриффин уже извелись, ожидая Лору. Воображение рисовало напуганным молодым людям картины одну тревожнее другой. А если маму сейчас пытают, бьют, или... Вдруг она больше не вернется?
Загремели дверные замки. Один из охранников боком вошел, наставив на Джоша и Дару автомат. Второй втолкнул через порог Лору. На первый взгляд она была невредима - вошла самостоятельно, на лице нет синяков или ссадин, костюм не порван и не окровавлен. Вот только теперь запах ее любимых духов "Шанс" от Шанель мешается с табачным дымом, анисом и кофе. Охранники вышли, заперев за собой дверь.
- Мама, ты в порядке? - вскочил Джош, удивленно глядя на неподвижно стоявшую посреди комнаты мать.
- Миссис Шоу, вы хорошо себя чувствуете? - Дара тоже поднялась, обеспокоенная застывшим лицом и остановившимися глазами будущей свекрови.
- Мама, может, тебе лучше полежать? - Джош хотел взять мать под руку и помочь подойти к топчану. Но вдруг Лора глубоко вздохнула и каким-то новым тоном сказала скорее самой себе, чем сыну и его подруге:
- Дерьмо собачье. Сколько ни бегай от прошлого, оно все равно догонит и пнет под задницу.
Джош приоткрыл рот. Его мама, такая спокойная и улыбчивая, никогда даже не чертыхалась. А теперь стоит с чужим лицом и запросто бранится. Дара тоже ошеломленно застыла. Миссис Шоу произвела на нее впечатление истинной леди. И девушка поверить не могла, что мама Джоша может так сквернословить.
Тут Лора удивила молодых людей еще больше. Она достала из кармана брюк сигареты и закурила. До этого она придерживалась здорового образа жизни, не ела после 6 часов вечера, избегала слишком крепкого кофе и на застольях позволяла себе только 1 - 2 бокала шампанского, легкого вина или коктейля. А уж представить себе миссис Шоу с сигаретой - легче вообразить инопланетянина, покупающего жвачку в супермаркете. И Джошу с Дарой показалось, что Лору подменили, подсунули вместо нее эту чужую женщину с маминым лицом и в ее одежде. Но нет, это она. Но какая-то странная. Что с ней сделали?
- Мама, - повторил Джош, - тебе плохо?
- Ужасно, - ответила она. Немного постояв посреди комнаты, Лора закрыла лицо руками, на плохо слушающихся ногах подошла к топчану и села, опершись локтями на колени и продолжая закрывать лицо ладонями. Молодые люди стояли рядом, встревоженные. Потом Дара несмело подошла к женщине: