Жан Дюи без устали следит за работой машины… Лицо у него сосредоточеннее и бледнее прежнего. Он давно уже раскаивается в том, что взял девочку с собой.
А ветер все крепчает и крепчает. Далеко назад отнесло машину.
Еще несколько часов проходит в мучительной борьбе человека с ветром…
— Надо спуститься на землю… — говорит Жан Дюи, когда наступил второй вечер их воздушного путешествия.
Марго, затихшая в своем уголку, вся дрожит, чувствуя опасность.
Жан Дюи направляет машину так, чтобы она спустилась на землю. Но это не удается. Аэроплан то ныряет, то подскакивает… Ветер относит его все больше в сторону, где внизу шумит море… прыгают волны…
Отважный летчик старается всеми силами направить аппарат к берегу, но ветер, точно назло, увлекает воздушную птицу к воде, к морю…
С ужасом видит авиатор, что его аэроплан несется прямо туда… Теперь он ничем не может уже его остановить…
— Молись Богу, малютка, мы можем погибнуть, — говорит он, обращаясь к Марго.
И лицо его становится печальным и торжественным в эту минуту.
Вдруг отчаянный треск раздается в машине… сначала на один бок, потом на другой сильно наклоняется она и летит вместе с пассажирами в темные, бушующие волны моря.
В первую минуту Марго теряет сознание… Но прикосновение холодной воды заставляет девочку очнуться… Она чувствует, как, крепко прижимая ее одной рукой к груди, Жан Дюи другой упорно и сильно борется с волнами. Оглушенная падением, Марго чуть жива… Откуда-то издалека доносятся до нее крики… Кричит не один человек — много людей. Она ничего не понимает, не может различить, что им кричат люди из большой черной лодки, плывущей навстречу.
А ее спутник, выбиваясь из последних сил, борется с волнами, не выпуская ее из рук… Но вот его движения все тише, все слабее…
«Сейчас мы утонем»… — проносится быстрая мысль в голове девочки, и она снова теряет сознание…
Когда Марго опять приходит в себя, то с удивлением озирается вокруг.
— Где я? Что со мной? — шепчет она тихо.
Большая, светлая комната… Целый ряд чистых белых кроватей… Какие-то девушки, в белых передниках с красными крестами на груди и с белыми косынками на головах, скользят между кроватями, на которых лежат дети всех возрастов.
Марго хочет приподнять голову с подушки и не может: голова такая тяжелая, точно налита свинцом; хочет Марго двинуть рукой и тоже не может — ужасная слабость сковывает все тело… В усталой головке ползет целая вереница мыслей… Какие-то обрывки воспоминаний. Страшная картина гибели…
— Где я? — снова шепчет Марго, испуганная новой обстановкой, в которую она попала.
К ней подходит девушка в переднике, с красным крестом на груди.
— Милая малютка, — говорит она по-французски, наклоняясь над нею, — не бойся ничего. Ты среди друзей, в детской больнице. Ты не совсем здорова… Поправишься, тогда я объясню тебе, как ты попала сюда.
— А monsieur Жан? Где он? — с усилием спрашивает Марго. — Он умер? Утонул в море?
— О, нет. Он навешает тебя ежедневно все эти две недели, что ты лежишь у нас. Придет и завтра утром, ты его увидишь.
— Так, значит, я здесь уже две недели? Значит, я была серьезно больна? Но как же я сюда попала? — слабым голосом допрашивает девушку Марго.
Но той было строго запрещено разговаривать с серьезно больными. Она только прикладывает палец к губам, приглашая Марго молчать.
Да и сама малютка не может говорить больше, хотя ей еще хочется расспросить о многом. Снова непреодолимая слабость сковывает ее руки и ноги. И снова Марго впадает в забытье.
Глава XVII
Выздоровление. Опять Жан Дюи. Поручение в Париж.
— Ну, вот, мы, кажется, поправляемся. Здравствуй, крошка, — говорит вошедший только что в большую палату детской больницы Жан Дюи.
Марго сидит на своей кровати, обложенная подушками. Она так похудела за время болезни, что ее трудно узнать. Глаза, и без того большие, стали прямо огромными.
Жан Дюи не может без тоски смотреть на больную девочку. Он уже дал знать в село Дерябкино о происшествии с ними и ждал оттуда письма, куда доставить девочку. Сегодня письмо это получено от Олимпиады Львовны.
Чтобы как-нибудь порадовать малютку, он приносит ей ежедневно то апельсин, то плитку шоколада, то хорошенькие открытки или книжку с картинками.
Сегодня он издали протягивает ей небольшую коробку для бумаги с изображением парижской улицы.
— Ах, Париж! — вскрикивает Марго радостно, увидя знакомый вид, и хлопает в ладоши.