– Так бы и сказали сразу, что вы теперь жених и невеста. Друзья не целуются. Хотя, если они еще не оговорили статус отношений, то, наверное, можно.
– Это тебе кто такое сказал? – интересуюсь я, щурясь на хрустящую сладостями дочь.
Вот уж не думала, что какая-то детсадовская мелочь будет еще меня поучать. И ведь правду говорит! Ребенку, по-моему, рановато на такие тему иметь мнение.
Печенька пожимает плечами, избегая прямого зрительного контакта.
Не помнит она, ага, как же!
Допытаться, кто информатор и просветитель мне, увы, так и не удается. Что угрозы, что подкуп – одинаково не работают. Альтан после поцелуя не задерживается, мы неловко прощаемся, и мужчина уходит, обещая вернуться скоро.
Но это скоро не наступает ни вечером того же дня, ни на следующий день, ни еще через два.
Беспокойство становиться то сильнее, то слабее, уступая место злости на нерадивого…парня? Или, лучше сказать, партнера? А действительно, кто именно мы друг другу помимо людей, имеющих общее чадо?
Не кидайтесь тапками, это мои первые серьезные отношения – какой бы курьезной не была ситуация утверждать подобное, имея шестилетнюю дочь – и поэтому несмотря ни на что неуверенность никуда не делась. Мне важно, чтобы были произнесены слова, обозначавшие кто мы друг другу. Да, такая вот я, намеки не понимаю и оставляю без внимания мелочи, не сказанные вслух.
Дни тянутся так же, как и обычно, Пенелопа ходит в садик и, судя по всему, инцидент с похищением не произвел непоправимых последствия для детской психики, все же, большую часть времени она была без сознания, а проснулась уже дома, рядом с мамой, а того, как разобрался разгневанный отец не видела, не для глаз ребенка было зрелище.
Альтан Легранд появляется на пороге нашей квартирки на четвертый день после последней встречи. Вот вам и рядом буду, не гони, – бурчу под нос, открывая дверь и пропуская его внутрь.
– Ну прости, Эрин. Правда. Но скоро увидишь, что к чему, больше я так надолго вас с Печенькой не оставлю, – убеждает Альтан, поднимая на вытянутых руках вверх прыгнувшую на бегу на него Пенелопу. Она не меньше моего ждала нового визита дяди Тана.
Все еще немного злясь, больше для виду, ставлю на стол третью тарелку с ужином, еды на ней больше чем у нас с дочкой. Мужчины много едят, а такого здорового в плечах как Альтан еще прокормить нужно. К счастью, благодарю Кайлу и нашей совместной работе над магическими формулами в деньгах я более нужды не имею. Пассивный доход – самый лучший вид заработка из всех возможных.
За едой Альтан всячески развлекает Пенелопу историями и различными шутками, при этом активно убеждая ее своим примером есть овощи, что дочурка берет на вооружения, не оставив на тарелке даже свою самую нелюбимую морковь.
Нужно будет поговорить с ним о том, как рассказать Печеньке, что на самом деле ее папа не отправился на небо на ПМЖ, и что рыцарем он никогда не был.
После ужина игры не прекращаются, выкрасть минутку наедине у нас никак не получается и только когда ребенка укладывает родной отец – Пенелопа сама попросила, чтобы сказку на ночь ей прочитал дядя – Альтан с уже более серьезным выражением лица находит меня на кухне.
– Чай? – руки мужчины обнимают со спины, пугая так, что я едва не проливаю горячую воду из чайника мимо заварника.
– Больше не подкрадывайся так, напугал! – обдаю сушеный листочки кипятком, освобождаю руки и хлопаю ладошкой по мужскому запястью.
Подбородок с короткой колючей успевшей отрасти за день, не иначе, щетиной ложится мне на плечо и щекочет чувствительную кожу шеи ниже уха.
– Если бы ты только знала, как я скучал, – в уши льется бархатистый мед с ноткой хрипотцы.
Один этот тембр голоса заставляет пробежаться по телу табун мурашек. Захват на талии становиться только крепче, как ни хлопай по рукам, даже изворачивайся я змеей, если Альтан не захочет, мне никак не вырваться из его хватки.
Едва не выпрыгиваю из своих мягких тапочек, когда легким словно перышко движением губы мужчина оставляют дорожку из поцелуев вдоль быстро пульсирующей венки на шее вниз, до самого ворота домашнего платья.
– Хватит! – с усилием нахожу в себе твердость и вырываюсь из отпустивших меня рук под аккомпанемент из разочарованного вздоха от их хозяина.
Пытаюсь, насколько это вообще возможно, напустить на себя серьезный вид, и открываю было рот, чтобы учинить допрос с пристрастием, но крепость сдается на волю победителя без боя.
– Я разбирался с похитителями Печеньки и арестом той женщины. Сама понимаешь, аристократка, леди, причем алиби успела себе состряпать, а из доказательств только запись голоса, что сделали те прохвосты, опять же, не вызывающая у следствия доверия. Пришлось подергать за ниточки. Но результат того стоил, Анну Шервуд задержали, до суда ей предписано находиться под домашним арестом, увы, это максимум из возможных в отношении нее в этой ситуации мер пресечения. Приговор в случае дворян тоже мягче, и вряд ли суровое наказание этой женщине грозит, условный срок и штраф – скорее всего именно это и предпишет суд. Ну, а та троица отправится на каторгу добывать железную руду, все уже судимые ранее, и известные в узких кругах правоохранителей маргиналы. Магу запечатают каналы, больше он во вред способности применить не осмелится.