Хотя, второе обвинения было скорее попыткой следствия избавиться от так называемого «висяка», дела, которое несмотря на все усилия так и остается нераскрытым за недостатком улик.
Однако сейчас вопрос иной.
Действительно ли душеприказчик Монтер обманул маркиза?
Что-то терзают меня сомнения, что такого человека может обвести вокруг пальца простой мошенник. Да и непростой тоже вряд ли.
Судя по моим догадкам, Ник Шервуд мужчина жадный и хладнокровный, не чурающийся никакой моралью.
В чем тогда резон избавляться от Монтера?
Допустим, нотариус местного разлива знал о том, что Пенелопа вот-вот вступит в наследование жалких остатков состояния Синклеров, а еще был в курсе того, что ее отцом является маркиз…И какая тогда связь?
Добрыми намерениями точно не пахнет.
Тут больше похоже, что случилось что-то такое, из-за чего Монтер понял, что в руки девицы вот-вот попадет золотая жила. Нерадивый папаша более чем подходящий партнер для того, чтобы обобрать сироту, у него и основания есть законные, как все провернуть. Вот вам и заговор двух подонков. Звучит логично. Идем дальше.
Представим, Монтер после известий помчался в провинцию, нашел Ника и выложил ему все как на духу, образовался союз. Маркиз поспешил забрать Пенелопу и обвел ее в два счета, а потом сбагрил с рук, дабы не злить жену – где это видано, чтобы безродная девка жила в их доме в статусе дочери.
Жмурюсь и снова открываю глаза, просматривая бумаги на собственность, перешедшую мне по наследству.
На первый взгляд – жалкие гроши…
Что же обнаружил душеприказчик? – вот правильный вопрос.
Эта история с наследством явно от него начала плясать. Ник сидел себе в провинции, и думать про Пенелопу не собирался, у него на повестке дня только вопрос как долги свои закрыть стоял. Однозначно, что там сиротке полагалось после совершеннолетия Шервуду было давно известно и интереса не вызывало.
Сам душеприказчик, с ним тоже самое. После смерти дядюшки он же не пытался препятствовать Эрин вступить в наследование. Да и после ее смерти все было тихо. Было все тихо и мирно.
Чтобы привести весь этот механизм подлости в действие нужен какой-то спусковой крючок. Катализатор.
Был кто-то третий.
Некто, чьи интересы опосредованы. Он пришел к Монтеру, и он же поведал ему о чем-то таком, что душеприказчик пришел к выводу: скоро сиротка получит в наследство состояние. А дальше уже известно, нотариус помчался на всех порах к так называемому папаше, и дело за малым, хотел нажиться на моей девочке, но недооценил своего бизнес-партнера, и сам угодил в ловушку.
В итоге выгоду приобрел только маркиз, который по факту даже не отец Пенни. Избавился от Монтера и сцапал себе все, еще и убийство на него повесил, чтобы в живых нотариуса не оставили, и словам его никто не верил.
Так какой тогда интерес у этого неизвестного третьего лица? Явно не в деньгах, иначе затем ему делать лишние движения, идти к душеприказчику, когда логично разбираться с самой наследницей…
Кусаю уже давно искусанные в кровь губы. Нет, когда мотив корыстный, все понятно, но иные обстоятельства даже примерно прикинуть невозможно.
Ладно, что у нас там с наследством?
Книжная лавка и сейчас нерентабельна, а через двенадцать лет и подавно, многого за нее не выручить. Два поля по пять акров с каменистой почвой – земля в провинции дешевая, такая плохая для земледелия тем более – а уж за годами не возделываемые участки никто даже рыночной стоимости не даст.
Качаю, хмурясь, головой, отрицая эту ветвь умозаключений. Вряд ли эти объекты могут вдруг представить большую ценность в будущем.
Что остается?
Соседняя с полями гора да руины некогда резиденции Синклер на ее склоне? Все ценное, что можно было, из поместья наверняка вывезли еще до его разрушения.
Если только…
Я вспоминаю заголовки земных новостей трехдневной давности. При строительстве дороги нашли какие-то древние развалины, а там целое захоронение вместе с украшениями и прочим, которое провело в земле несколько сотен лет.
Да и история о кладе князя Юсупова чего стоит!
Сколько раз обыскивали дом богатейшей в царской России семьи после их эмиграции? Сколько версий, сколько предположений! А нашли совершенно случайно. Ларчики-то под лестницей были спрятаны, если бы не любопытный сторож, кто и когда заметил бы, что часть кладки стены отличается?
В маленькой комнатке, чисто коморка небезызвестного мальчугана в очках и со шрамом-молнией на лбу, обнаружили более двух сотен килограммов драгоценностей, с десяток кило дорогой посуды, старинных украшений и прочее, прочее…