У крыльца дома уже ожидает карета. Вот и еще один неиспробованный мною ранее транспорт. Думаю, от повозки она не сильно должна отличаться, надеюсь, будет покомфортнее.
В общем, мы с магом решили не ждать, и после разговора и составления планов, собрались и держим путь в…
– Еще раз, как называется это место?
Кайл вздыхает, неужто я ему успела надоесть?
– Международная ассоциация магов. Сокращенно МАГА.
– Разве не должно быть МАМ? Или МАМА?
Мужчина пожимает плечами. Что за предрассудки у этих магов?
– МЕАСМА? – вздергиваю бровь.
– Услышь тебя те высокопоставленные чинуши из совета архимагов позеленели бы от злости, – хмыкает Кайл. – Последний вариант слишком уж созвучен с миазмой. Отчасти это даже соотвествует действительности.
Карета плавно тащится в сторону города. Я замолкаю и с интересом смотрю в окно на открывающиеся пейзажи.
Весна в главном регионе империи в полном цвету. Высаженные вдоль дороги деревца вишни и персика роняют свои бледно-розовые лепестки, в воздухе стоит цветочный аромат, яркое для позднего утра солнце ласкает теплыми, еще не знойными лучами.
– Дежурный маг должен проверить подлинность манускрипта и зарегистрировать находку. Это стандартная процедура. Завещание и удостоверение личности у тебя с собой…Мы же ничего не забыли? Нет, все верно. Эрин, они точно возьмутся за тебя, будут просить пожертвовать находку ассоциации, но я с тобой, так что…
Чем ближе центр города и возвышающиеся шпили здания, принадлежащего МАГА, тем сильнее нервничает мой компаньон. Я же, напротив, спокойна как удав.
Дело ли в этом красивом, в стиле Шанель платье, или в том, что пусть магии во мне нет и капельки, в знании я не просто не уступаю, а далеко ушла вперед, но у меня даже ладони не вспотели.
Карета останавливается. Кайл выходит и помогает мне спуститься, задержав взгляд на моей – одолженной как платье – дамской сумочке, в которой и манускрипт, и завещание дядюшки Синклера, и мой паспорт местного розлива.
Я же рассматриваю величественное строение, у возвышающихся ступеней которого мы, словно бедные родственники, приехавшие с непрошенным визитом, и вышли.
Маг рядом со мной глубоко вдыхает и выдыхает. Я улыбаюсь. Да ладно там, не съедят же нас. Еще бегать за нами будут!
– Зачем пожаловали? – на входе строгого вида пожилой мужчина обращается к Кайлу, игнорируя мое присутствие.
– Зарегистрировать магическую находку.
Седой охранник хмыкает:
– Вермонт, снова бесполезный кусок бумаги?
Но тем не менее старик записывает что-то в журнал и разрешает нам пройти дальше.
От моего друга-мага не следует никаких комментариев, и я тоже не решаюсь бередить ему душу расспросами. Очевидно, что этого энтузиаста уважением не балуют.
Вместо того, чтобы подняться по мраморным устланным красной ковровой дорожкой ступеням наверх, Кайл ведет меня куда-то направо, через узенький темный коридор, путь наш оканчивается в какой-то каморке.
– Винс.
– Вермонт? Давненько тебя не было видно! – из-за неопрятного, заваленного документами стола встает рыжий и веснушчатый паренек.
Маги обмениваются рукопожатиями, рыжий косится в мою сторону, но представлять меня Кайл не спешит, вместо этого объясняет вкратце историю своих похождений в поисках манускрипта. Мое имя звучит мимоходом. О тайной комнате, охранных чарах и том, как едва не погиб, энтузиаст не сообщает.
Винс скептически поднимает брови, еще раз проходится по мне взглядом с ног до головы, задержавшись взглядом на груди и просит показать так называемый подлинник рукописи Тиберия и мои документы.
– Ему вообще можно верить? – наклоняюсь я в сторону и шепчу Кайлу, когда рыжеволосый Винс склоняется над буквально вырванным у меня из пальцев манускриптом.
– Определенно. Он только выглядит так, но в экспертизе с ним никто в империи не сравнится.
Ну ладно, местным виднее.
Через минуту дежурный маг поднимает голову от бумаг и подскакивает из своего кресла.
Восторги и экстаз Винса уже не новость для меня, реакция Кайла была даже посильнее.
Рыжий маг тут же выуживает из кармана брюк странно похожую на пейджер вещицу, проделывает с ней пару манипуляций и запихивает обратно.
Через пару мгновений откуда-то из соседнего кабинета прибегает с десяток мужчин. Никак, их и вызвал оценщик. Столпились вокруг стола, тесня нас прочь, шум подняли, руки тянут уже.
Кайл не позволяет им читать дальше первой страницы, вытягивает рукопись из сжатых пальцев Винса: