Сам же договор – его однотипный шаблон – составленный моей рукой, Кайл занес в Патентное бюро МАГА, именно они этими вещами и занимаются, да не бесплатно, выступая посредниками между остальными магами и обладателями патента, в их карман тоже падает комиссия с каждой сделки.
Двести пятьдесят хофов в месяц – а именно столько стоит одна подписка – сумма вполне приемлемая для обычного гражданина, и тем более для магически одаренного, чей годовой доход превышает заработок среднестатистического гражданина. Но если она поступает со всех магов, ежемесячно, при этом от меня не требуется никаких активных действий кроме как сидеть и пожинать плоды своего успеха…Красота!
Короче, поводов для радости мне в первый летний месяц хватало. Печенька исправно ходит в садик, хорошо кушает и растет, я завела приятное знакомство с несколькими соседками сверху, Кайл и его семейство каждую неделю зовет нас к себе в гости и частенько наведываются сами. Казалось бы, все просто прекрасно.
Пока почтой не приходит практически одновременно несколько писем.
Первое от гильдии Мидаса. Кроме его печати в виде руки с кубком на пустом конверте никакой другой информации не имеется. Полагаю, дело касается результатов расследования личности Альтана Легранда.
Второе, как ни странно, от Совета архимагов. Чего это понадобилось этим консервативным старикашкам?
И третье, поистине удивительное, приглашение во дворец на проводимое закрытым клубом принца Блэйна чаепитие.
Итак, пора ли мне уже начинать бояться?
Письмо от принца Блэйна наталкивает меня на цепочку весьма логичных рассуждений. Ах, как жаль, что о той конкретной ночи у меня есть информация только из дневника Эрин! Да, сама девушка была пьяна, но ведь другая участвующая сторона должно быть, находилась в трезвом рассудке и памяти. Прошло немало времени, но вполне вероятно, что, встретившись вновь, воспоминания принца пробудились и он меня узнал.
Черт. Этот вариант был бы нежелателен. Связываться с короной вот так – не хотелось. Одно дело быть почетной гостьей его высочества и уважаемым ученым и совсем другое, стать его постыдной одноразовой пассией из прошлого, от которой у него родилась незаконнорожденная дочь.
Что ж, держимся, делать поспешный выводы себе дороже. Может быть, что Печенька и вовсе дочь одного из официантов, или лакеев, а может быть, ее отец тот слуга, которого подкупила Эрин, чтобы он посыпал в бокал Ника возбуждающее вещество. Одно я знаю точно, на мою любовь к дочери знание о том, кто ее отец, никак не повлияет. Я не стану заботиться о ней меньше, пусть даже она окажется ребенком нищего и уж точно я не могу даже представить себе такого будущего, где бы я использовала статус собственного ребенка в своих интересах. Для меня главное – это ее счастье.
Первым делом я отправляюсь к Мидасу.
Много времени дорога теперь не занимает, всего-то улицу перейти. И, впервые на моей памяти, кафе со знакомым интерьером забито людьми. Госпожа Тень бегает с подносом от стойки в зал туда и обратно, один из незнакомых ранее мне сотрудников стоит на кассе, среди посетителей ощущается негодование. Но, странно, никто не желает уходить.
М-да. Видимо, были плюсы в том, чтобы держать заведение-ширму в трущобах. Там это не стоило стольких усилий. Прохожу по коридору незамеченной и без стука вхожу в комнату, используемую хозяином в качестве кабинета.
Тут практически все так же, как и в прошлом месте.
Мидас приветственно кивает, и я занимаю место через его рабочий стол напротив.
– Чаю?
– Ажиотаж снаружи из-за этого напитка? – тянусь к заготовленной заранее чашке. Вспоминается наша прошлая беседа. Ради этого вкуса, я бы, пожалуй, тоже стерпела некачественный сервис.
– Увы, так и есть. Слухи по столице разлетаются с завидной скоростью. Быстрее только деньги поступают на счет нового гения магической теории. Я даже теперь жалею, что так великодушно сделал вам скидку.
Тихонько смеюсь. В этот раз как-то расслабленнее ощущаю себя наедине с безликим мужчиной. Он уже не кажется настолько жутким и опасным, хотя вне всяких сомнений, стоит быть настороже в его присутствии.
– Давайте к делу, что вам удалось выяснить?
Мидас многозначительно ухмыляется:
– Ну, что ж. Альтан Легранд, двадцать девять лет. Старший сын эрцгерцога Легранда и его покойной первой жены. Вроде бы, он такой, каким его все вокруг считают. Но не советовал бы леди с ним связываться. Загнанный зверь нападет на любого, в том числе и на того, кто его кормит.
Никак не показываю видом, но признать, я в шоке. Неужели Мидас в курсе, что Альтан у меня столовался? Значит, он знает, что прошествовало этому? Но спрашиваю я другое.