Как не противилось сердце нежданному союзу, но любопытство, свойственное всем женщинам, коснулось и меня. А спустя два часа пути, когда сумерки сменила владычица ночь, мы прибыли на место.
Глава 3.
Темнота не позволила толком разглядеть замок. Сначала лес закончился широкой вырубкой, затем мы миновали высокую каменную стену и вот копыта лошадей застучали не по мерзлой земле, а по мостовой. Заскрежетали ворота, поднимаясь вверх. Снова темнота и яркий огонь, осветивший широкий мощеный двор, на котором и завершилось наше путешествие.
Всадники остановились. Спешились. Экипаж застыл и я в нетерпении прильнула к окошку, чтобы увидеть замок, поднимавшийся к самим небесам. Но полумрак и пляска огня на стенах помещали полностью разглядеть владения Оберона. Зато смогла заметить, что весь двор буквально кишит оборотнями. Здесь были все, старые и молодые, женщины и мужчины, старики и дети. Намного больше людей, чем я только могла себе представить. Нас совершенно точно ждали и встречали жители замка, а возможно, даже окрестных земель, входивших в состав владений северного клана.
К карете подошли. Дверцу распахнули и ко мне потянулась крепкая рука.
Рыжие волосы, улыбка и желтый блеск огня, поймавшего пламя.
Ауд.
- Мы прибыли, госпожа, - произнес он, пока я выбиралась наружу. - Добро пожаловать в Лунный замок!
Кивнув, огляделась, пытаясь найти взглядом своего, так называемого жениха, а рыжий оборотень шепотом добавил:
- Нас ждет пир. Еще утром Бренн отправил троих всадников, чтобы предупредили о нашем приезде и о радостной новости, - и еще тише, но не менее торжественно, - лорд Лунного замка наконец встретил свою истинную пару!
Он отпустил мою руку, а я кивнула, благодаря за откровенность. От сотен желтых глаз, светившихся в темноте и направленных в мою сторону, было неловко. Но усилием воли заставила себя вскинуть голову и спокойно посмотреть на подчиненных лорда Оберона.
Но где же он сам? Почему не вижу его в толпе и среди воинов стаи?
- С возвращением, милорд! – прозвучали чьи-то голоса. Сперва робкие, затем более искренние и наполненные истинной радостью.
- С прибытием, миледи! – А это уже точно говорили мне.
- Элейн! – Бренн появился из темноты за спиной, возникнув словно из неоткуда. Властно и уверенно взял за руку, затем шагнул вперед, вынуждая следовать за ним. Почти мгновенно после появления альфы, голоса стихли и Оберон заговорил:
- Стая, мои подданные, друзья и мой народ. Сегодня великий день, - он чуть крепче сжал мою руку, а я ощутила, что готова сгореть от стыда. Но Бренн или не замечал этого, или делал вид, что не замечает. Он продолжил: - Сегодня я, после стольких лет ожидания и поиска, привез в Лунный замок свою будущую жену, мою истинную пару. Мою леди!
Вот тогда-то толпа взревела. На миг я даже оглохла от криков, настоящего воя и воплей радости. Стая ликовала. Они радели за своего альфу. А я, стоя рядом с ним, отчаянно желала, чтобы все это прекратилось. Но крики продолжались еще несколько минут, долгих, как сама бесконечность, пока Оберон не вскинул свободную руку, призывая оборотней к тишине.
- Брачный обряд состоится завтра. И вы все приглашены на праздник и в храм, а после будет пир. Я буду рад каждому из вас и с каждым выпью чашу за здравие своей пары!
И снова одобрительные крики. А у меня сердце забилось чаще, стоило услышать слова альфы.
Завтра? Как завтра? Почему так быстро?
Вздрогнув, подняла глаза, повернувшись к Бренну. На этот раз он смотрел на меня и наши взгляды встретились. Попытка высвободить руку из захвата ладони альфы ни к чему не привела. Зато он понял, что я в смятении и очень недовольна услышанным. Впрочем, Бренн сразу сказал мне, что свадьбе быть. Словно у него не было выбора. Но я-то знала, что мужчина меня не любит. Он сказал, я ему интересна. А мне этого мало. Я хочу быть любимой и любить взаимно. Не так много, не правда ли! Хочу не золота и серебра, не дорогие наряды и слуг в красивом доме. Я хочу искренних чувств. Настоящих и сильных, что ценнее чем все сокровища мира.