Возле дверей кабинета Лин меня остановил.
– Я сам поговорю с Лисой, а ты должна выполнить просьбу, – ещё раз напомнил мужчина со всей серьёзностью.
– Прямо сейчас? – глухо уточнила, опуская взгляд.
Мне бы оттянуть разговор, придумать, как избежать…
– Не заставляй Его Величество ждать. Он благодарен тебе за принцессу, но благодарность имеет границы. Я вижу, как ты не хочешь этой встречи, а значит знаешь, что произошло много лет назад.
– Мне бы хоть убедиться, что с ними не произойдёт ничего плохого, – шепнула, еле слышно.
– Король не отчитывался о своих планах, так что я могу лишь предполагать. Но думаю, что он хочет всего лишь поговорить, вероятно предложить службу.
– Я поняла, – скупо кивнула и развернулась спиной, готовясь уйти.
– Маша, в этом нет твоей вины, – послышался тихий голос. – Придя сюда, твои гости должны были понимать, что подвергают и себя, и тебя опасности.
Я ещё раз кивнула и двинулась на выход. Чтобы остановиться возле двери еле слышно застонать. Вот что я за забывчивая кукушка! Переживаю, как буду воспитывать Лиссу, особенного ребёнка, а что в доме оборотень подрастает – забыла! Об этом тоже надо сказать Лину, он подскажет как быть.
Пока шла по знакомой тропинке, думала и искала выход… Я ведь не обязана уговаривать викифи прийти на встречу? Не обязана, но обязана связаться с ними и передать письмо.
Я сжимала в руках плотный конверт, который мне передал Линдан. Полуэльф просил не заглядывать внутрь, а просто передать его. Солгать и сделать вид, что ничего не вышло, я не могу. Лгать королю… Это может поставить крест не только на моей должности, но и на жизни.
Около озера было тихо и тепло, словно здесь замер жаркий июль. Удивительно, но полянка вокруг озера была вычищена, словно и не было этих нескольких месяцев, а мы буквально вчера убирались здесь.
– Здравствуй, – тепло поздоровалась я, опуская руку в воду. – Взываю к тебе, прошу помощи твоей. Услышь смертную. Помоги преодолеть занавес между мирами.
Вылив воду и отряхнув руку, я подошла к небольшому кусту, где зарыла манок в прошлый раз.
Вновь запела канарейка, а время для меня замерло. Я даже затаила дыхание. Вдруг не сработает призыв?
Но всё прошло как положено, дымка портала появилась, а из неё, как ни странно, вышла Асилея. Я даже успела удивиться, как это королеву отпустили одну, но следом из портала вышел высокий, смуглый мужчина. Он был настолько крупным, что становилось страшно. Казалось, он способен заслонить солнце своим телом.
– Здравствуй, Маша, – тепло поздоровалась королева. – Познакомься, это мой муж, Рамон.
– Здравствуйте, – я слегка поклонилась. – Приятно познакомиться.
Я замолчала, не зная, как сказать дальше.
– Не смущайся, рассказывай? – улыбнувшись, подтолкнула Асилея к разговору.
– У нас много чего произошло и я…, – я запнулась. – мне пришлось рассказать о вас королю этого мира. Солгать или утаить я не могла, сами понимаете. Он потребовал, чтобы я передала вам письмо и… он
– Просит встречи, – сухо закончил Рамон. – Что категорически невозможно, учитывая как расстались наши народы.
– Да, я понимаю, – едва не шептала я себе под нос, но письмо протянула.
Рамон, подумав, конверт взял. Покрутил в руках, тяжело вздохнул и сломал восковую печать.
– Идём, Маша, – Асилея взяла меня под руку и повела вдоль берега. – Пусть Рамон спокойно прочтёт и примет решение, не будем ему мешать. Как дети? Как вообще тебе здесь?
– Дети хорошо, а я теперь управляющая приютом, не липовая, – улыбнулась я. – Доделываем ремонт, хозяйство небольшое. Всё хорошо.
– Веиман скучает по ребятам и по тебе, – призналась королева. – Я хотела пустить его, проведать. Да и сама прийти в гости, но теперь уже не знаю, Рамон вряд ли отпустит.
– Простите, что так получилось, я правда не хотела, – покаянно опустив голову, я тяжело вздохнула.
– В этом нет твоей вины. И давай всё же на ты. Ты не моя подданная, а я не твоя королева, чтобы расшаркиваться. Мне этих лизоблюдов дома хватает, – Асилея смешно сморщила нос, явно показывая, что дома подруг у неё не так уж и много.
Сзади раздался шелест. Это Рамон подошёл к нам и приобнял жену за талию. Я замерла, ожидая решения.
– Встреча состоится только на нейтральной и очень защищённой территории. Мы не можем рисковать. Если ваш король сможет предоставить такое место, то я согласен на встречу.
Ответ стал для меня неожиданностью. Я ожидала отказа, возможно даже грубого. Интересно, что же там такого в письме? Чем Его Величество смог заинтересовать?