– Очень занятная история, – король усмехнулся и посмотрел мне в глаза. – Почему же вы тогда вернулись в приют, а не остались в том доме?
– Магия не позволила бы, – терпеливо пояснила, не отводя взгляд. – Это место только для тех, кто нуждается. После того, как нужда исчезнет, жители должны покинуть дом.
– Вы не из робкого десятка, леди, – король перевёл взгляд на письмо и несколько раз прочитал его. Потом порвал на мелкие кусочки и щёлкнул пальцами, превращая бумагу в пепел. – Насколько я помню, мы с Вами особо не познакомились. К сожалению, сейчас на это совершенно нет времени, но немного позже Вам пришлют приглашение на обед. Так что с тем волшебным домом? Почему Его Величество считает, что там он будет в безопасности?
– Потому что это место охраняется Аминарой, богиней воды, – растерялась я, поражаясь резкому переходу и не понимая, как вообще реагировать. Мне при жизни на Земле не было нужды общаться с высокопоставленными чинами.
– Аминара, значит, – хмыкнул Его Величество. – забытая богиня, наказанная своими братьями и сёстрами за непослушание. Графиня, Вы были в храме богов, что стоит а площади?
– Нет, Ваше Величество, – покачав головой, глухо отозвалась я, начиная откровенно паниковать. – Не довелось.
– Советую посетить. Вам будет не лишним изучить богов нашего мира, – король замолчал на минуту, а затем продолжил. – Передайте Рамону, что встреча состоится в сторожке. Через три дня я жду его там, заодно проведаю приют. Её Величество тоже не откажется посетить “Берег надежды”, так что полагаюсь на Вас. Не люблю, когда Её Величество чем-то недовольна.
Обычно я не материлась, даже про себя, но сейчас… Сейчас я думала только матом, понимая, в какой я заднице. Подготовить приём двух королей, подготовить приют к проверке… И не справиться я просто не имею права. Что будет, если королева расстроится? Даже думать не хочу.
– Будет исполнено, Ваше Величество, – я поклонилась, опуская взгляд, чтобы ненароком не выдать свои истинные чувства.
– Если Вы справитесь, то я вам сделаю подарок. Можете идти, – король отвернулся, потеряв ко мне интерес.
Я же, склонившись в очередной раз, попятилась к выходу. И только закрыв за собой дверь приёмной и встретившись взглядами с абсолютно спокойным Линданом, я позволила себе проявить эмоции.
– Всё пропало! – пискнула я, облокачиваясь спиной на дверь, потому что ноги не держали.
– Что именно? – удивлённо уточнил Лин, подходя ко мне и беря под руку. – Тебе нужно время, чтобы сбежать к эльфам?
– Не смешно, – фыркнула, отталкивая полуэльфа от себя. – Всё намного хуже.
– Что может быть хуже гнева короля?
– Разочарование королевы, – угрюмо отозвалась и тяжело вздохнула. – Через три дня состоится встреча Рамона и Его Величества. За каких-то три дня надо уговорить домик принять двух королей, а ещё подготовить приют, потому что коронованная чета изволила посетить “Берег надежды”. Король ясно дал понять, что будет, если королева останется недовольна.
– Тогда тебе придется бежать к викифи, – усмехнулся полуэльф, но заметив, что шутка прошла незамеченной, подмигнул и объяснил. – Её Величество мудрая женщина, которая тебе должна. А ещё у тебя есть друг, который с пелёнок живёт во дворце и знает все привычки их величеств.
– Друг? – заинтересованно спросила я, поднимая голову и встречаясь с парнем взглядами.
Полуэльф смутился и даже немного покраснел:
– Ты слишком долго думала.
– Раз уж мы друзья, то можно вопрос? – сменила я тему, радуясь за Лина. – Кто меня звал к тебе? Девушка, привидение. Она буквально потащила меня к тебе на помощь. Очень похожа на тебя.
– Мама. Когда-нибудь я тебе расскажу о ней, – глухо ответил Лин, опуская голову, но грусть была недолгой. Полуэльф улыбнулся, посмотрел на меня и подмигнул. – А пока нам надо сделать приём, достойный двух королей. Вернувшись домой, мы заперлись с Лином в кабинете и предупредили, чтобы нас отвлекали в самом крайнем случае.
Выложив на стол стопку бумаги, я выжидающе посмотрела на Лина.
– Прекрати паниковать, Маша, – тихо сказал Лин, улыбнувшись. – Её Величество не кусается и не требует что-то особенное. Если в приюте будет чисто, дети будут ухожены и заняты делом – её вполне устроит.
– У нас ремонт не доделан, – грустно сообщила я.
– Это мелочь, – отмахнулся полуэльф. – Детские комнаты готовы, кухня и столовая в порядке, гостиную тоже уже сделали. Единственное, могут возникнуть вопросы образования. Учителей ты так и не нашла?