Кручу в голове, с чего начать, но дочка подсказывает сама:
— Пап, а Лису можно плигласить в гости? Я бы ей показала свои иглушки. Мы бы с ней посмотлели мультики, — жуя макаронину, мечтает дочь.
— Я как раз хотел тебя обрадовать, — раз уж так все хорошо складывается. — Завтра мне нужно будет уехать по работе, — вижу, как тут же пропадает улыбка с милого личика Роберты. — Но к тебе приедет Алиса, — улыбаюсь ее мгновенной реакции.
— На весь день? — чуть не подпрыгивает она.
— На весь день. И думаю, что еще и спать уложит, — столько радости я не видел очень давно. Кто бы мог подумать, что общество девушки, по сути случайной знакомой, так будет радовать мою дочь? Учитывая, что она никого к нам не подпускала, где бы мы ни находились. А тут такое доверие. Поразительно.
Глава 21. Алиса
За ним закрылась дверь, а я плюхнулась на стул, не чувствуя ног. Беркутов попросил меня посидеть с его дочерью! Это реальность?
Сердце гулко бьется в груди, а в ушах слышится пульс.
Так, спокойнее. Ничего страшного не произошло. Всего лишь посидеть с девочкой. Но где? У Беркутова дома? Может, стоило настоять на том, чтобы девочку привезли ко мне? Но тут же одумалась. Прекрасно понимая, что девочка в своем доме будет чувствовать себя комфортнее, нежели в нашей с мамой двушке.
Дорабатываю, не выходя из кабинета, лишь изредка забегая в архив. А сама мысленно строю планы, чем развлекать ребенка весь день. Еще и маму нужно каким-то образом предупредить о моем отсутствии ночью дома. Вот от нее точно будут лишние вопросы и подозрительные взгляды.
По окончании рабочего дня прямиком еду домой и в кухне буквально с порога объявляю родительнице о своих планах:
— Я завтра не работаю, — и сажусь за стол ужинать.
Мама, как всегда, порхает по маленькой кухоньке от одного стола к другому, суетливо дожаривая изумительно пахнущую курочку и накрывая на стол.
— Почему? — удивленно смотрит на меня и тоже, наконец, садится напротив. — Какие-то проблемы?
— Нет, мам. Почему вы с Пашей всегда сразу о плохом думаете? — улыбаюсь немного нервно, в тысячный раз подмечая для себя, как похожи характерами родные брат и сестра.
— Ой, не знаю, Лиска. Может, потому что ты у меня девочка необычная: начиная с байка и…
— Да-да, помню. Но тут, правда, я не виновата, — поднимаю руку с зажатыми в ней вилкой и ножом в жесте «сдаюсь». — Меня начальник попросил посидеть с его дочкой, пока он в отъезде. У них заболела няня. Да и мне несложно. Я уже как-то день за ней немного приглядывала. Чудный ребенок, — расписываю маме, а потом ловлю на себе ее взгляд. — Что?
— Странно, на самом деле, тебе не кажется? — подозрительно щурится и пожимает она плечами и отпивает компот.
— А что странного? — делаю вид, что не понимаю.
— Ну, ты у меня умная девочка, Лис. Мужчина доверяет своего ребенка, приглашая к себе домой кого-то чужого, да? — снова ловлю на себе ее строгий взгляд. — Это, по меньшей мере, странно.
— Мам, я все понимаю. И ты не должна за меня переживать. Честно. Я действительно буду сидеть с Ромашкой. Ты не представляешь, какая она, — пытаюсь смягчить настрой мамы.
— Ромашка? А где ее мать? — удивленно спрашивает мама.
— Ее зовут Роберта. И ей три годика. И если я правильно поняла, то мама с ними не живет. Руслан сам ее воспитывает, — выпалила и прикусила язык.
— Руслан? Это ты так про начальника?
— Просто вырвалось. Да, это дочь моего начальника, Руслана Даниловича, — стараюсь сменить тон на более мягкий, хотя мамины подозрения обижают.
— Сколько Руслану Даниловичу лет? — вопросы посыпались, как из рога изобилия.
— Не знаю, — а сама пытаюсь прикинуть, и правда, сколько?
Перед глазами тут же появляется Беркутов. Высокий, статный, подтянутый. И практически всегда серьезный.
— Лет тридцать пять, тридцать семь. Я не лазила в его личное дело. В чем ты меня подозреваешь? — вспылила я. Впервые я так реагирую на мамины вопросы.
— Просто хочу тебя предостеречь, девочка моя. Мужчины коварны. Тем более такие. Обеспеченные. Да еще и с ребенком в нагрузку. Они…
— Мам, стоп. Хватит. Это не моя история. Я не горю желанием во что-либо вмешиваться или влазить. Ты же меня знаешь. И я не бегу за кошельком. Если ты об этом. Прости, — поднимаюсь и иду мыть свою тарелку. Аппетит напрочь отбит.
С кухни ухожу, недовольно пыхтя, и закрываюсь у себя в комнате.
Сижу допоздна за домашней работой для универа. Но сдаюсь и все-таки ложусь спать, тут же проваливаясь в безмятежный сон.