— Добрый день, — вежливо поздоровалась я с пожилой женщиной.
— Тетя Марья, — Егор вылез у меня из-за спины и приветливо ей улыбнулся.
— Ох, ребятки, — Марья улыбнулась и, подойдя ближе, потрепала Егора по щеке, а Сашку по голове. Только после этого она подняла настороженные тусклые карие глаза на меня.
— И вам доброго дня, милочка. Кем вы приходитесь этим сорванцам?
— Меня зовут Надя, — представилась я и честно ответила: — Я теперь живу с ребятами и хочу позаботиться о них.
На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь кудахтаньем куриц на заднем дворе. Марья внимательно меня разглядывала, после чего покачала головой и махнула в сторону дома.
— Пройдемте. Не место такие разговоры на улице вести. Хоть чаю выпьем, — произнесла женщина, направляясь в сторону дома.
Мы с мальчиками переглянулись и поспешили следом.
Дом выглядел точно так, как я представляла русские избушки. Поднявшись по лестнице на крыльцо и открыв дверь, мы попали в сени. В них было много вещей — лопаты, тяпки, грабли, коса... Еще на стенах висели веники для бани и сушилась трава. Тут, перед входом в дом, требовалось снимать обувь. Мы с мальчишками безропотно последовали этому правилу.
— Проходите скорее. Сейчас поставлю чайник в печь, — с улыбкой сказала Марья, пока мы с мальчиками оглядывали помещение.
Изба выглядела, как большая комната. На полу были расстелены ковры из старой ткани. Слева в углу стоят ткацкий станок. Огромная печь с лежанкой на ней и стол, на котором я уже увидела пироги. Значит, у Марьи была мука.
Надо будет сторговаться. Обязательно. А если еще и мяса удастся купить — это будет невероятная удача.
— Вы садитесь за стол, — старушка схватила меня под руку и повела в сторону накрытого стола.
Сашке и Егору повторять дважды не надо было. Они уже с вожделением смотрели на пироги и салаты. Да уж, завтрак явно был не особо хорошим. Я почувствовала себя точно так же, как в детстве — беспомощной. В новом мире, с новым телом, я не знала, что мне делать, чтобы наладить все в один момент.
Вскоре Марья разлила по чашкам чай. Я заметила, как Сашка, после слов Марьи «угощайтесь», спрятал в карманы три пирожка. Даже в такой ситуации думает о детях. Все еще несет бремя ответственности.
— Так, а теперь давай поговорим, милая, — Марья посмотрела на меня серьезно. — Судя по твоим нежным ручкам, ты дворянка. Как ты вообще попала в такую глушь?
Глава шестая. «Визит в деревню. Часть вторая».
Я на мгновение замерла, не зная, что ответить. Сказать, что прибыла специально, чтобы заботиться о детях? Тогда, я думаю, денег у меня было бы больше. Или сказать, что заблудилась? Сбежала от мужа? Последнее лучше не говорить. Какой именно в этом мире уклад жизни я не знала. С Марьи станется отыскать моего мужа и вернуть в дом.
Я вздохнула. Тогда будем говорить полуправду.
— Я не знаю, — взгляд старушки стал удивленным и слегка подозрительным. — Мальчики не дадут соврать. Они нашли меня у обочины около сиротского приюта.
— Так и есть, — кивнул Егор. — Вон у Нади даже рана на голове и синяк.
Я благодарно улыбнулась мальчику и погладила его по голове. Шляпу Егора заставили снять еще в сенях.
— Да. Я очнулась на кровати в приюте. И с тех пор помню только сове имя. Поэтому решила, что пока мне некуда идти, буду жить с детьми и помогать им, — сказав последние слова, я подняла взгляд на Марью.
Стратегия оказалась верной. На меня смотрели уже сочувственно и с некой благодарностью. Это было просто потому, что Марья сама желала детям добра. Однако такая история не прокатит с теми, к кому я обращусь в следующий раз. Возможно, придется делать все покупки через эту старушку. А то и вовсе наведаться в город.
— Судьбинушка у вас тяжелая, — Марья покачала головой. — Что у тебя, Надежда, что у ребятишек этих. Это хорошо, что вы решили помогать друг другу. И я вам помогать буду...
— Подождите, — перебила я старушку, заработав неодобрительный взгляд. — Я пришла сюда как раз из-за этого. Я хотела бы купить у вас кое-что. Или через вас у кого-то из соседей. Вы же понимаете...
Я внимательно посмотрела на Марью. Либо она сейчас скажет, чего это я такое говорю, и товар мне продадут без проблем, либо я узнаю, на каком месте в иерархии нахожусь.
— Понимаю, — Марью кивнула. — С некоторыми будет сложно договориться. Не дай Боже отберут у тебя еще все. Хуже разбойник, ей Богу.