Живя у тети Наташи, я не платила аренду и коммунальные услуги. Я только изредка покупала себе продуктов. А все сэкономленные деньги отправляла домой. Маша и Максим должны были расти счастливыми и здоровыми. В конце концов, моей обязанностью было приглядывать за ними.
Работала я помощником портного три года, после чего тетя Наташа уехала в другой город к своим детям. Я осталась на улице. Мне срочно требовалось найти работу. И я ее нашла. Начала работать санитаркой в больнице. Дешевую квартиру или комнату найти не смогла, поэтому практически ночевала в больнице. Там был и душ и кровати для сна. Но вскоре это заметил один из докторов — Федр Степанович. Ему было за тридцать. Женат, трое детей.
Я улыбнулась, глядя в потолок. Федор Степанович был моей первой любовью — красивый, статный, серьезный и вдумчивый мужчина. Он мало разговаривал, но внимательно слушал. Разумеется, у меня с ним ничего не было. Он очень любил свою жена, да и я не хотела рушить чужую семью. Но Федор Степанович обратился к своей сестре, которая почему-то согласилась пустить меня пожить вместе с ней. Только прибыв на квартиру, я узнала, что девушка Татьяна инвалид. И часто ей нужна помощь. В итоге это был взаимовыгодный контракт, который продлился очень долгое время.
Санитаркой я работала два года. Деньги платили крошечные, а работы было много. В итоге я решила работать поваром в ресторане. Платили там значительно больше, но уставала я тоже сильнее. Однако мне нравилось работать на кухне. Плюсом было то, что питание было бесплатным.
С Татьяной мы к тому времени стали подругами. Я жила вместе с ней, готовила, помогала, делала работу по дому. За квартиру платил ее брат. Поэтому нужды в деньках у меня не было. Большую часть своей зарплаты я отдавала младшим. Они же к тому времени уже поступили в университеты. Маша поступила в медицинский, а Максим решил стать инженером. Они оба поступили на бюджет и учились со стипендией. Я была ими очень горда.
Однако это не значило, что я могла просто бросить работу. Поваром я проработала ровно до того момента, как сломала ногу. Упала с ледяного крыльца у подъезда. Меня тут же и уволили. Сидеть больной без возможности зарабатывать? Это мне совершенно не подходило!
Мы с Татьяной решили открыть кружок «Умелые ручки». Она была девушкой умной. Умела куда лучше моего вязать, шить, плести. Еще она играла в шахматы. С помещением нам помогла наша соседка, работающая в школе. Она договорилась с директором, что занятия будут после уроков. Это полезно и для детей, которые большую часть дня были посвящены сами себе из-за того, что родители работали. Цена за посещение уроков была очень низкой, поэтому вскоре многие матери записали своих детей, в основном девочек, к нам. И тогда я впервые задумалась о своей семье.
Мне нравилось общаться с детьми, нравилось обучать их чему-то новому. Мы вместе вязали, готовили, учились рисовать...
Отец умер, когда Маша окончила университет с отличием. Мы быстро похоронили его. Было горько, но он сам загнал себя в алкогольную ловушку. М честно пытались ему помочь. Очень долго время. А мои младшие и после моего отъезда. Но все было без толку.
У Маши появился молодой человек. Она быстро забеременела. Пойти в интернатуру не успела. Надо было готовиться к свадьбе, которую решили провести без особого размаха. Ее мужчина тоже был не из богатой семьи.
Своего мужа я встретила в это же время. Мне тогда исполнилось тридцать. Он был старше меня на пять лет. Мой Дима. Мой муж.
Я тихо вздохнула и закрыла глаза. Для меня он был крепостью. Лучшим другом. Он был моей опорой. Мы понимали друг друга с полуслова, полувзгляда, с одного вздоха. И все это время Он был рядом.
Дмитрий Ярисов был вдовцом, работал в библиотеке. Был начитанным и умным. Встретились мы с ним на улице, жарким летом. Я гуляла с Машей и Максимом. Мы весело смеялись, обсуждали предстоящую свадьбу Маши. В руках у меня было мороженое, которое я красиво припечатала в его рубашку, поскольку не смотрела вперед.
Я тихонько рассмеялась, вспоминая нашу первую встречу.
— Вспомнили что-то забавное, Надежд Петровна? — спросила молоденькая медсестра в белом халате.
Она вошла в палату, вкатив за собой капельницу.
— Вспоминала вот, как встретилась со своим мужем, — с улыбкой сказала я, ложась на кровати удобнее и подставляя руку.
— Я слышала от Максима Петровича, что он был очень хорошим и добрым мужчиной, — с улыбкой сказала медсестра, присоединяя капельницу к катетеру.
— Да, — я улыбнулась. — Он был очень мудрым. А мудрости нынешнему поколению очень не хватает.