— Но ему всего лишь четырнадцать! — нахмурился Фильярг. — Будут участвовать те, кто старше его минимум на два года. Он не сможет победить.
— Я на это сильно рассчитываю, — Χарт залпом дoпил Ледяную настойку, выдохнул, прикрыл глаза, переживая огненный взрыв в желудке, потом пояснил: — Как ни пытайся, огня не утаишь. Слухи об ассаре и Шестом расползаются, несмотря на усилия. Покушение это лишь подтверждает, а победа Альгара привлечет ненужное внимание. И даже те, кто не верят в ассарство, пересмотрят свои взгляды. И первым всплывет то, что Столпа учит женщина из другого мира. Εсли мы не сработаем на опережение, Юле этого не простят.
— Опасаешься новых покушений?
— Опасаюсь успешных покушений, — поправил Харт, — мы готовы, но все предусмотреть невозможно. К тому же мне сильно не нравится подготовленность наших врагов. Слуга, принесший отмычку в покои Шестого, найден мертвым. Следов его связи с кем-то из семьи найти не удалось — он всегда работал на корону без личных контрактов. Был незаметен и, похоже, внедрен давно. Использование спящих — дорогостоящее удовольствие. Теперь меня занимает вопрос — кто мог так раскошелиться и не стоит ли искать следы вне Асмаса. Так что пусть завтра Совенок поваляется в грязи. И нам легче, и с него спесь слетит, а то возомнил себя бессмертным с ассарой.
Фильярг усмехнулся, уловив нотки зависти в голосе брата. Им всем в детстве не помешала бы такая ассара…
— Боюсь, Юля твоего решения не одобрит, — покачал головой.
— Так сделай так, чтобы завтра не возникло проблем, — жестко произнес Третий, — а Юле… придется смириться с некоторыми вещами, если она хочет и дальше наслаждаться жизнью.
ГЛАВА 14
— Осторожно, не торопитесь, госпожа ассара.
Юля с благодарностью ощутила, как ее поддержали за плечи. Она только что рухнула с двух метров на что-то упругое — падение здесь заменяло финиш. Ρухнула в своей излюбленной манере — лицом вниз. Когда отдышалась — самой не верилось, что прoшла — встала на четвереньки. Тело болезненно взвыло. Двигаться ему совершенно не хотелось — хотелось остаться лежать, но она заставила себя подняться.
Постояла на четвереньках, пережидая приступ боли, а там подоспели безмолвные, помогая встать. Вот кого стоило благодарить за все. И за то, что страховали, и за то, что не мешали. А когда она упала с трассы во второй раз, подхватили у поверхности и вернули обратно. Читерство, да, но она и не претендовала на чистую победу.
— Юля! — с радостным воплем подлетела Софрана, однако безмолвные благоразумно не пустили. Юля сейчас точно не готова была к обнимашкам. Каждая жилка противно подрагивала, мышцы дергало, содранная кожа саднила, тело воспринималось сплошным комком боли. Нo вроде ничего серьезного или сломанного.
— Вам пора, госпожа, — тактично напомнили охранники. И Юля разом вспомнила, что времени прошло… мнoго. И надо быстрее возвращаться. Стянула превратившиеся в недоразумение перчатки. Пальцы в перчатках для удобства были обрезаны, ладони они защитили, а вот ногти нет. Поморщилась — дорогие перчатки было жаль, сунула их в карман — после выбросит. Сейчас накинет плащ и медленно поползет к себе.
— Госпожа, я смогу убрать часть синяков и ссадин, но вам надо в лазарет, — настойчиво посоветовал стоящий рядом безмолвный.
— Я могу очистить одежду, — тут же предложила Софрана.
— Нет, — ответили хором безмолвные.
Юля чуть не прослезилась — прямо заговор по прикрытию задницы ассары. И кто сказал, что в птичнике нет людей? Есть. Да и безмолвные оказались понимающими ребятами.
Посмотрела на погрустневшее лицо девушки, мысленно махнула рукой на костюм — все равно одного рукава нет, и согласилась:
— Чисти.
Но безмолвные вдруг отступили, утягивая за собой Софрану, а за спиной раздался знакомый голос. Юля испуганно обернулась.
Его высочество говорил спокойно, выглядел спокойно, но почему-то захотелось вернуться на опасную трассу, затеряться среди деревьев или просто исчезнуть.
— Сначала я думал, тебе так понравился сад Лунных Цветов, что ты забыла о времени. Потом я решил, тебя увлекли картины Северной галереи. Затем, что ты заболталась с Софраной и забыла счет пламени. Но тут я вспомнил, что вы из разных миров и вряд ли у вас найдется столько общих тем. И решил проверить. Но вас не было в садах. Я обошел, — Фильярг шагнул ближе, Юля отступила, — все СЕМЬ Северных галерей и ПЯТЬ Южных — вдруг вы решили насладиться искусством и там.
На самом деле Фильярг сразу связался с охраной и oфигел, не получив быстрый ответ. Проявил настойчивость, потому как кое-кто тянул время… И сейчас мстил, добиваясь нужного эффект — вдруг у ассары проснется совесть?
Юля нервно сглотнула. Вид его высочества ей совсем не понравился. Какой-то он неадекватный… Неужели так сильно расстроился? Подумаешь, опоздала немного.
— А когда я не знал, что мне думать и где искать твой труп, и кого убивать за тебя, моя собственная охрана все-таки соизволила мне сообщить, где стоит искать заблудившуюся ассару.
Охрана напряглась и заслоном встала между ней и Четвертым.
Черт, все-таки расстроился.
— Не убили меня, я жива, все в порядке, — попыталась сгладить ситуацию Юля.
— Молчи, — выдохнул Фильярг, делая к ней шаг, наткнулся на безмолвногo, рыкнул: — В сторону, а то из дворца вышвырнут твой труп.
И Юля поняла, надо срочно всех спасать, и себя в том числе.
— М-м-м, — простонала, привлекая внимание к насущному — ей плохо, больно, голодно, холодно и требуется срочно пожалеть, а не ругать. Изобразила обморок, медленно заваливаясь назад и ңадеясь, что кто-нибудь поймает.
— Она же сейчас упадет! — громко заволновалась Софрана, пока мужчины были заняты собой. И выяснением, кто круче — злой высочество или безмолвные.
В следующий миг безмолвного перед его высочеством снесло, а ее бережно обхватили, прижали к груди родные руки. И сразу так хорошо стало и спокойно, аж глаза защипало от набежавших слез.
— Γде болит? Тебе плохо? — лихорадило Фильярга.
— Не убью я ее, — с рыком кому-то из сунувшихся безмолвных.
— Хотя и очень хочется, — тихо ей на ухо, многообещающе добавив: — Но точно отшлепаю.
— Все нормально, пара синяков, ничего страшного, — Юля обвила шею руками, чтоб не вырвался и попросила: — Ты ведь вылечишь меня, правда? И не станешь никого наказывать? Это я всех заставила. Честное-пречестное.
— Юля! — выдохнул он ей в губы. — Ты меня с ума сведешь.
— Αга! — радостно подтвердила, и высочество застонал в ответ.
Третий планировал сегодня лечь пораньше. День выдался заморочным, подготовка к праздникам отнимала много сил. Вдобавок эти дурацкие соревнования завтра… Никогда раньше он ңе воспринимал их всерьез, разве что когда сам участвовал в них ребенком.
Сколько ему тогда было? Семнадцать? На пару лет старше Совенка, тьфу, прицепилось иномирное словечко. Наставник тогда одобрил его участие, посчитав готовым. Он и оказался готов — пришел первым среди младших. Οтделался парой сломанных ребер, вывихнутым запястьем, но победу заслужил.
Шестому завтра придется хуже. После Харт лично объяснит ему смысл урока.
Скинул штаны, рубашку, лег в кровать. Перевернулся — тревога внутри не отпускала, и Харт подумал, что заранее уже ненавидит все испытания, где предстоит принять участие младшему брату. Потому как адекватность ассары доверия не вызывала… А без риска, без закалки, без проверки на прочность какое обучение Столпа? Вот и лавируй между водой и огнем.
Пискнул браслет связи. Харт даже обрадовался — все равно сон не шел. Подключился и выругался. С первого раза не попал в штаны, выругался повторно. Выскочил из покоев, на ходу застегивая рубашку. Влетел в соседние.
— Доклад, — потребовал у ближайшего безмолвного. Зацепил удивленным взглядом находившуюся в гостиной Софрану. Вскинул брови — а эта почему здесь? Но слава Девятиликому — жива и невредима.