— Нравится? — осведомились из-за спины, и рядом с ней, на парапет, легла пара ладоней в кожаных перчатках.
— Пейзаж — да, потрясающий, а вот люди, — Юля замялась, но решила быть честной, — не очень.
— Вы про тех, кого оставили лежать в коридоре? — буднично осведомился варвар.
— Про них, — со вздохом призналась девушка. Все равно ведь доложат, так лучше здесь пообщаться, чем в пыточной.
— Вам повезло. Этот человек не опасен, но следующий раз можете нарваться на неприятности. Если вам настолько недорога жизнь, скажите — я распоряжусь ею по-своему.
То есть порка отменяется? Юля воспряла духом. Мысль, что она может подставить Совенка под худшее наказание, не отпускала. Даже собственное сумасшествие не казалось таким уж важным, как риск подвести малыша. А предложение варвара… Подавится. Пусть своей жизнью распоряжается, а в ее не лезет.
— Обязательно извещу вас о своем решении, — ответила, усмехнувшись про себя — настолько чопорно прозвучала фраза.
— Крупные у вас тут птички, — отвлеклась на темный силуэт, парящий над горами.
— Это калкалос, та самая ящерица, которой вы хотели отрезать хвост.
Юля прищурилась, вглядываясь — ящерицу, которая летает, хотелось рассмотреть в деталях, и едва не заорала, обнаружив, что расстояние между ними схлопнулось, и она смотрит в узкие, вытянутые зрачки дракона. С испугом отшатнулась, разрывая контакт. Удостоверилась, что никакого дракона и в помине нет: она все так же стоит на стене, а под спину ее поддерживает мужская рука.
— С вами все в порядке? — обеспокоенно осведомился варвар или Юле захотелось услышать беспокойство в его голосе.
— Да, все в порядке.
Шагнула, разрывая телесный контакт. Нечего тянуть к ней руки! Она еще помнит, чем закончились первые обнимашки.
В порядке ли она? Ни черта не в порядке! Когда сумасшествие начинает атаку на мозг, привыкаешь к странностям. Привиделась морда дракона? Необычно, но не смертельно. Гораздо занятнее, что дальше? Голоса в голове?
— Лысая обезьяна! — шипящий рокот ввинтился в мозг. Голос был нечеловеческим и больше напоминал перекатывание гальки по дну реки, чем привычную речь, но смысл улавливался четко.
— Двуногая, бесхвостая, тупая и ползающая по земле обезьяна, — добавил подробностей голос.
Юля готова была смириться с собеседником в голове, но терпеть оскорбления — не в этой жизни. Подсознательная уверенность, что хозяин шипящего баритона сейчас усиленно машет крыльями в их сторону, крепла с каждой секундой.
— Чешуйчатая ящерица, — пробный пошел.
— Жаба с крыльями, пожиратель помета, выползень бородавчатый, — снаряды ложились кучно. Дальше фантазия примолкла, собираясь с силами, голос тоже не подавал признаков жизни. Юля искренне пожелала ему немоты, годков этак на десять.
— Странно, — задумчиво проговорил варвар, — и что его здесь привлекло?
Юля вгляделась в горизонт — черное пятно быстро увеличивалось в размерах. Уже четко были видны крылья, узкая длинная морда и гребень на спине.
— Двуногая личинка навозника, — умоляюще пророкотало в голове. Восторг, предвкушение… Ей с трудом удалось отделить чужие эмоции от своих.
— Червяк, возомнивший себя птицей.
Волна восторга была столь сильной, что Юля подпрыгнула на месте, поймала странный взгляд варвара и едва удержалась, чтобы не показать мужчине язык. Он посмотрел на небо, покачал головой:
— Сюда направляется.
— Заметил что-то, вот и решил посмотреть. Глупый же, — Совенок взял ее за руку.
— Глупый? — с сомнением протянула девушка. По ее мнению, чешуйчатое нечто было похабником со стажем, а вот глупым — вряд ли.
— Ага. Когда-то они вместе с людьми населяли Шайрат, но потом Девятиликий обиделся на них и лишил мозгов. Правда, они схитрили и смогли сохранить часть.
— Вижу, ты плохо помнишь легенды, — пожурил младшего брата его высочество, — повтори, вечером проверю. Но в целом он прав, Ю-лия. Калкалосы считаются частично разумными. Пусть они не нападают без причины, к ним лучше не приближаться. Да они и сами к себе не подпускают. Было время, когда их почти истребили, но сейчас охота в прошлом.
Юля с предвкушением смотрела, как дракон опровергает слова варвара. Встав на одно крыло, он заложил лихой вираж над башней, сложил крылья, нырнул вниз и плюхнулся на живот метрах в пяти от них. У его высочества от удивления закончились слова, Совенок издал восхищенное:
— Еш-ш-шь!