Как ни странно, но проснулась я бодрой, свежей и полной сил. Было ли это простым совпадением, или же сегодня действительно особенная ночь — не знаю. Знаю лишь то, что в гостиной меня поджидали три молодые лисы и три человеческие девушки. Одной из которых была Ирма Крист.
— Мы сестры, Айолин, Силин и Найра, — абсолютно одинаковые лисички склонили головы, — мы будем следить за красотой лица, тела и волос Небесной со-матери.
— Благодарю, — я обозначила короткий поклон.
— Меня зовут Ирма Крист.
— Я помню, — коротко ответила я и перевела взгляд на двух оставшихся девушек.
— Т-тави, — выдавила невысокая, сероглазая и светловолосая девушка, почти девочка. — Обучена уходу за кружевом.
Выдавив это все, Тави бросила опасливый взгляд на Ирму и, получив едва заметный кивок, опустила глаза вниз. Интересно, от них можно отказаться? Они ведь явно в паре действуют.
А еще… Я невольно сравнила себя с Крист и сравнение вышло не в мою пользу. Пусть на моей голове алый пожар, но во всем остальном она меня превосходит. Она — беззвездная ночь, полная тепла и…
— Меня зовут Искра Лоренталь, я из старого, обедневшего рода. Обедневшего настолько, что право на титулование мы давно потеряли — дед продал землю вместе с замком и теперь я — последняя, кто имеет право носить фамилию Лоренталь.
— Очень подробно, — кашлянула я.
— Новые Лорентали расползлись по столице, — девушка наморщила аккуратный носик, — они могут подать на меня в суд, если докажут, что я, представляясь, не уточняю всех обстоятельств. А если бы я родилась на пару дней позже, то получила бы мамину фамилию.
— Сочувствую, — выдавила я, не понимая, к чему идет разговор.
— Ох, прошу прощения леди Антер. Я немного переволновалась. Кхм, у меня стандартный диплом об окончании малой и средней магических школ, а так же сертификат о прохождении курсов при женской гимназии. Я умею читать, считать и писать, а так же…
— Вообще-то, она занимается стиркой, — прервала ее Ирма. — Тебе было необязательно покидать прачечную, Искра.
— Прекрасно, что ты ее покинула, — улыбнулась я. — Стиркой пусть займется кто угодно еще, а у меня есть для тебя работа. Но, как ты понимаешь, тебе придется дать обет неразглашения.
— Да, — выдохнула Искра, — благодарю.
А я… Я даже не представляла, чем ее занять. Но видела руки — стесанные до мяса. И понимала, что при всех своих дипломах и сертификатах, девушку никто не научил бытовым чарам. И она стирает по старинке, как когда-то давно стирали даже самые сильные магистрис.
— Позвольте подготовить вас к ритуалу, — привлекла мое внимание одна из трех лисичек-сестричек.
Получив мое согласие, они дружно взмахнули руками и вокруг закружились яркие, полноцветные колдовские ленты. Потом я краем глаза отметила драгоценное украшение, еще одно, шпильки и кружева и…
— Готово!
Наваждение растаяло и я обнаружила себя стоящей перед ростовым зеркалом. Эм… Это из-за этого было столько суеты?
— Вы прекрасны, — синхронно выдохнули лисички. — Вам так идет ритуальное платье!
«О боги, Ноэль, ты дура», сказала я сама себе и внимательнее всмотрелась в отражение.
Ритуальное платье укутывало меня от горла до самых кончиков пальцев. Длинные рукава спускались до края подола, а вместо пояса выступала драгоценная нить сверкающих самоцветов. Волосы же мои были распущены, разделены на пряди и завиты. И каждый локон был переплетен с низкой таких же камней, что и на поясе. Но, конечно, меньше.
Понять бы только, от чего я стала так бледна? Может, переволновалась и сейчас рухну? Нет, моя кожа никогда не отличалась загаром, но такой фарфоровой белизны я за собой не припомню.
— Мы убрали ужасающие последствия вашего длительного пребывания на солнце, — прощебетала одна из сестричек. Она, очевидно, хотела сказать что-то еще, но я подняла руку и все увидели серебряный рисунок.
С сестричками приключилась натуральная истерика — они фыркали, тяфкали на своем языке и лезли обниматься.
— Как я поняла, — сказала Искра, — магистру теней необходима супруга. А он сделал контрактных детей и даже не пытался никого найти.
— Серебро скучно, — бросила Ирма, — вам бы больше пошло золото. Под цвет волос.
— Я разберусь, — процедила я, не спеша, впрочем, ставить девицу не место.
Если Кайрнех ее любит или вожделеет… Могут быть проблемы. Все же я фикция, а не хранительница сердца.
Наконец сестрички пришли в себя, извинились и, загадочно сверкая глазами, заворковали о том, как сказочно им повезло.
— Мы счастливы подчеркнуть вашу природную красоту.