Просто всё, что связывалось с Линой, выводило из себя. А когда ещё и вдруг брат заявился, быстро найдя общий язык с его работницей, внутренний зверь рвал и метал. Могло показаться, что он и не знал об их тайных прогулках в саду, но это было вовсе не так. Сдерживаясь из последних сил, лидер могучей стаи северных ветров Масол, поджимая хвост, убегал прочь в лес, чтобы хоть как-то выплеснуть чувства.
Плавно остановившись на светофоре, он стал провожать прохожих задумчивым взглядом, тяжело вздыхая и вспоминая свою любимую погибшую пару. А ведь с её гибели прошло всего ничего, четыре с половиной месяца, может, чуть больше… Что-то со счета сбился: усталость сказывается. Ивар на удивление растет крепким и здоровым малышом, всё чаще одаряя его искренней счастливой улыбкой.
Заехав по пути в цветочный магазин, мужчина купил самый большой и красивый букет белых лилий, которые так любила его жена. Оставив покупку на заднем сидении, он сменил курс, направляясь на кладбище. Спустя несколько минут альфа уже стоял над знакомым надгробием, где виднелся портрет его любимой.
Вот так вот, стоя и всматриваясь в холодный мрамор, он убедился, что Ангелина и Ингрид — две совершенно разные женщины. Может, схожесть и есть, но незначительная. Положив букет перед памятником, он достал из кармана маленькое фото их сына. Погладив изображение малыша большим пальцем, Лодин поступил также, как и с цветами.
Прошло ровно два часа, и вот он наконец вернулся домой, снимая у порога обувь и направляясь в сторону кабинета. Но вдруг до его слуха донеслось тихое и жалобное «мяу», которое привлекло его внимание. Принюхавшись, альфа уловил знакомый аромат, но с небольшим изменением.
Будучи в коридоре, мужчина вдруг заметил кончик маленького белого хвостика за шкафом. Он потянулся к нему, но зверек резво нырнул под кресло, вызвав усмешку у хозяина дома.
Внезапно в его крови взбурлил азарт, и захотелось вернуться в те былые дни, где не нужно было строить из себя не пойми кого. Обратиться, бегая и дурачась, позабыв хоть на мгновение о всех проблемах и печальных мыслях. Счастливо вилять хвостом, дожидаясь вечера, когда матушка будет звать домой кушать. Но, увы, он сам стал отцом, и имеет практически полноценную семью.
Мимолётно встряхнув головой, он прогнал пустые мечты, прекрасно понимая, что всё это — лишь влияние полной луны. В эти дни альфа старается как можно сильнее выматывать себя, чтобы волк вёл себя спокойнее. Обычно полнолуние оборотни проводят рядом со своей второй половинкой, которой у него уже нет. Но тот факт, что где-то рядом шастает женщина со схожим ароматом, выбивает почву из-под ног, заставляя терять контроль над самим собой.
Он схватил комок шерсти за хвост, и его лицо на мгновение скривилось от неожиданной контратаки зверька. Но стоило только взглянуть в кошачьи огромные серые глаза, наполненные испугом, мужчина смягчился, проговорив:
— Ну и что это тут у нас?
В ответ прозвучало тихое «мяу», а затем малютка лизнул его палец, будто извиняясь за укус. Решив все же подняться в кабинет и поработать с документами, Лодин прихватил пушистого с собой, чтобы хоть как-то разбавить свое одиночество и внести уют в мрачную комнату.
На удивление кошка весь путь сидела смирно, но вскоре стало заметно как она оживилась в кабинете, активно вертя головой и разглядывая незнакомую обстановку. Стащив с кресла мягкую подушку, хозяин особняка бросил ее на ковёр, устраивая найдёныша сверху, и строго приказал:
— Это твоё место. Лежать тихо, не мешать!
В ответ получил смешное фырканье, которое натолкнуло мужчину на мысль, что котёнок может являться оборотнем со второй ипостасью семейства кошачьих. Если оценивать его по внешним критериям, то с виду этому чуду не больше пяти лет. Вот почему рассуждения привели к тому, что это может быть ребенок одной из его слуг. За такое ругать он, конечно, не собирался, так как не был монстром и мог войти в их положение, всё прекрасно понимая.
Но какая же безрассудная мать могла оставить ребенка одного?
— С характером киса, — рассмеялся он, видя, как малыш на мгновение застыл, а затем потянулся.
Былой страх котенка испарился, позволяя ему подойти к ноге Лодина и начать тереться то спинкой, то головой, подставлять пузо, чтобы его почесали, и кабинет наполнился мелодичным довольным урчанием.
— Откуда же ты у нас такая? — задумчиво протянул альфа, продолжая ласково водить рукой по зверьку.
На удивление, как только малыш перестал его бояться, в воздухе появился знакомый притягательный запах, который смутно что-то напоминал. Вот только, к сожалению, аромат был разбавлен звериными природными запахами, притупляющими истинный.
— Хм, какой знакомый запах, — протянул Лодин больше для себя, нежели для посторонних ушей.
Вдруг котёнок заволновался, вскочив на лапы и неуклюже меряя шагами комнату, а затем и вовсе припал к полу, прижав лапками нос. Этим он ввёл хозяина в открытое недоумение, от чего тот мимолетно почесал затылок, не зная, как себя вести.
В дверь постучались, после чего раздалось тихое разрешение войти.
Может, это мамаша наконец объявилась, застав свою пропажу, думал альфа. Но, увы, всё оказалось намного хуже. Жмущийся от волнения паренёк отчеканил на одном дыхании, что молодой господин Ивар в истерике, а госпожа Ангелина будто сквозь землю провалилась. Следы похищения отсутствуют, все вещи на месте, даму в последний раз видели ночью.
Краем глаза Лодин увидел, как белый комочек шерсти выскочил в оставшуюся щель в двери. Но сейчас было не до этого. Голову затуманил гнев и ярость, которые твердили найти и наказать виновницу слёз его ребенка.
Спустя несколько часов поисков пропавшей особы его гнев всё разрастался и разрастался, а тут ещё и младший брат вдруг заявился, выводя из себя шуточками.
Лодин прекрасно знал, что ещё в молодости, когда он не был знаком с Ингрид, Альв пытался за ней приударить, наплевав на то, что они не были парой. Ведь в их время это не является препятствием, потому как не все женщины ищут своё счастье в предназначенных им свыше. Некоторые иногда, прежде чем найти того самого, желают насладиться свободой.
Вот и его братец был одним из таких. По крайней мере, именно так он думал, пока не узнал о том, что тот предлагал его жене сбежать с ним.
Тогда они с Ингрид уже были вместе, но Альв казался помешанным психом, преследуя женщину, как будто та была его наркотиком. Вскоре начали приходить странные письма и подарки, о чём девушка тут же пожаловалась альфе, пугаясь и забывая о спокойном сне.
Попытавшись вправить мозги младшему брату, Лодин не получил никаких результатов. Так как тот пламенно вещал, что они обязательно будут вместе. Те слова тогда прозвучали как угроза, которую лидер стаи отчётливо помнил до сих пор:
— Лодин, не стой у меня на пути! — ядовито шипел его брат. — Мы с Ингрид будем вместе, и только рядом со мной она сможет быть счастливой! Знай: удерживая её рядом с собой, ты приговариваешь её на верную смерть.
Успокоился Альв лишь тогда, когда волчица понесла от Лодина ребенка. Во взгляде младшего поселились печаль и обречённость, и он уже не мог находиться рядом, решив съехать из особняка родителей, начав жизнь одиночки.
Прошло уже больше года с того момента. И первая встреча двух сводных братьев была по причине обвинения в намеренном убийстве госпожи Ингрид. Вот только алиби у паренька оказалось железным, с несколькими свидетелями.
К счастью, вскоре всё наладилось и выяснилось, что Ангелина ещё с утра плохо себя чувствовала, вот и не высовывалась из комнаты. И тут возникает закономерный вопрос — почему тогда никто её не мог найти? Где всё это время она находилась?
Лодин целеустремленно направился в сторону её комнаты. И каково же было его удивление, когда он застал у двери своего младшего брата, который усердно подпирал стену. Альфе не хотелось сейчас спорить или же вступать в конфликт, потому он попытался пройти без комментариев, вот только брюнет был иного мнения.
— А я ведь говорил тебе, — скупо выплюнул младший, брезгливо смотря на родственничка. — Был бы ты хоть немного умнее, отпустил бы ту, которую любил всем сердцем ради её спасения. Но нет же, ты у нас полный эгоист. А теперь что? Стоило Ингрид умереть, как ты нашел ей замену. Отвратительно!