— Вижу, сложно тебе, — разогнал все мои мысли предсказатель, налив еще чая в уже опустевшую чашку. — Не делай поспешных выводов, все совсем скоро решится само.
Хм… Ну да, решится, как же иначе. Мысленно взвыла, понимая, что дальше дело так не пойдет. Потому что уж слишком многого от меня все ждут, и пора активнее подключать к этому папашу. Хочет этого он или нет — его проблемы. Но все же об его умершей жене лучше пока ничего не рассказывать. А то кто знает, как он себя в таком случае поведет. Конечно, вероятнее всего, не поверит, как, собственно, и я сейчас. Вот только администраторы еще ни разу не давали в себе усомниться в связи с точностью информации.
— А был ли между этими двумя роман? — задала я очередной вопрос, отхлебнув немного горячего чая, который обжег кончик языка.
— Знаешь, дева, все же я не мудрец и не всезнайка, поэтому просто такого не могу знать, — рассмеявшись, проговорил он, протянув мне тарелочку с печеньем, которого до этого здесь не было.
— Как? — изумленно выдохнула.
— Что именно? — непонимающе переспросил он, на что я лишь отмахнулась.
— А можете ответить мне еще на один вопрос? — дождавшись его одобрительного кивка, продолжила. — Имеет ли Альв какое-то отношение к похищению младенца?
— И почему же ты все время пытаешься сделать из меня всезнайку? — все так же по-доброму посмеиваясь, он отрицательно качнул головой. — Точно не могу ответить, но все же больше нет, чем да.
— Благодарю, — поставив опустевшую чашку на стол, сложила руки на коленях. — Наверное, мне уже пора.
— Рад, что смог помочь. Теперь, прежде чем ты уйдешь, позволь-ка напоследок старику дать тебе небольшой совет. Все не так, как ты считаешь, и этот мир обустроен не так, как твой. Здесь и вправду нет места для тебя, постарайся поскорее его покинуть, пока можешь, потому как вскоре это перестанет быть возможным, и ты навсегда оборвешь все связи с родными. Но если все же случится так, что ты будешь колебаться или тебя что-то начнет тревожить, не задумываясь, приходи ко мне!
Привстав, мистер Зики вдруг направился в противоположную сторону от выхода, к шкафу, начав что-то там искать. Недоуменно уставившись на его спину, тоже встала с места, и тогда пожилой мужчина обернулся и протянул мне шкатулку со словами:
— Хочу сделать тебе небольшой подарок, выбирай любой.
Передо мной предстала небольшая горка с необычными украшениями, от чего сердце сразу упало в пятки, а в голове всплыли всякие истории о попаданках и о проклятых артефактах. И, видимо, это как-то отобразилось на моем лице, потому как старик тут же обиженно засопел:
— Эээ… Не думай ничего такого, это никакая не ловушка и не проклятие, а просто амулеты разных видов. Они не навредят тебе, а, наоборот, помогут и, смотря какой тебе приглянется, можно узнать, что тебя ждет в будущем.
Тяжело вздохнув, я снова перевела свой взор на содержимое шкатулки, хорошенько осматривая каждую вещь. Наконец, остановила свой выбор на золотистом миниатюрном колечке с будто переплетающимися тремя нитями. Это единственное украшение, что оказалось в моем вкусе. Вот почему я его и взяла, не ожидая, что вдруг неожиданно предсказатель нахмурится и тихо пробубнит:
— Прости и забудь, что я совсем недавно тебе советовал: все намного сложнее.
Нахмурившись, попыталась расспросить его об услышанной последней фразе подробнее, но получила в ответ лишь тихое: «Всему свое время, деточка».
И чего, собственно, я только ждала от этого посещения к предсказателю: ответы? Да, наверное, но вместо них получила лишь еще больше вопросов. А, главное, я так ничего и не узнала о местоположении малютки.
Невольно поежившись, стала наблюдать за хлесткими дождевыми каплями, которые гулко барабанили по стеклу автомобиля. Я в который раз переосмысливала все то, что услышала несколько минут назад, чувствуя, как в висках нарастает, пульсирующая боль. Наверное, все это из-за непогоды.
Помассировав виски, прислонилась лбом к стеклу, наслаждаясь легкой прохладой и думая, что же именно из услышанного рассказать Подину, который все это время бросал на меня ожидающие взгляды. Эти взгляды не предвещали ничего хорошего, только скорый допрос с пристрастием.
— Голова болит? — неожиданно спросил альфа, когда наша машина остановилась на обочине.
Нахмурившись, всмотрелась в окружающий нас лесной пейзаж, который несколько минут назад был городским. Мы явно были еще очень далеко от особняка, и закономерно возник вопрос: «Почему мы остановились?» Но не успела я озвучить мысли вслух, как мой подбородок приподняли, настойчиво повернув к себе, а чужие губы прохладным поцелуем прикоснулись ко лбу.
— Жара вроде как нет, но лицо бледное, — рассуждал мужчина в голос, на этот раз уже прислонившись лбом ко лбу и при этом прикрыв глаза.
Глупое сердце тут же пропустило удар, а жар скользнул к щекам, тогда как в голове был полный хаос из возмущений.
— Да нет, все же жара нет, — снова проговорил он, отстраняясь и встревоженно всматриваясь в мой ответный пристальный взгляд.
— Может, заедем к лекарю? Он недалеко тут живет, а то после посещения предсказателя тебя прямо не узнать: бледная, как моль.
— Спасибо, конечно, за заботу, но не стоит, — выдавила я из себя, поправляя волосы. — Это временно. Наверное, из-за резкой смены погоды, ничего серьезного, скоро все пройдет.
Интересно, это можно засчитывать как проявление заботы, или это все же что-то иное?
— Так что тебе сказал тот старик? — почему-то от этого вопроса, мне тут же стало и смешно, и грустно одновременно.
Собственно, рассказать мне ему нечего было, потому как все, о чем мне удалось узнать, напрямую было связано с ним и его братом, но никак не с вопросом о том, где сейчас находится младенец. Вот почему я решила немного приукрасить правду, упустив несколько нюансов. И, по всей видимости, Лодин что-то заподозрил, но решил ничего не говорить и не уточнять.
«Извини, я обязательно все тебе расскажу, но не сейчас, не хочу бередить и так разворошенную рану в груди», — мысленно пообещала я, переведя взгляд за окно и сменив тему разговора:
— А что там по поводу Матильды: она сегодня явилась на работу?
В воздухе воцарилась тишина, и машина рванула с места. Боковым зрением наблюдая за поведением альфы, заметила, как он сильнее сжал руль, а на скулах у него заходили желваки.
— Нет, — коротко ответил оборотень, тяжело вздохнув и будто раздумывая, говорить мне что-то еще или нет. — Мои люди не могут ее найти, эта женщина будто сквозь землю провалилась.
— Проверяли дом ее дочери?
— Оскорбительно то, что ты держишь меня за дурака, — возмутился он, а затем поубавил пыл и устало помассировал переносицу, добавив. — Хотя таким я и являюсь, если сумел пригреть змею на груди. Оказывается, никакой дочери нет, да и вообще по тому адресу проживает пожилая пара, которая и в помине не слышала о них.
Это усложняло все поиски. Не знаю, за что вообще хвататься и с чего начинать, но голова уже кругом, а ведь сегодня предстоит пережить еще один разговор, с Альбом. Посмотрим, что он мне поведает. И ведь никакой зацепки, ничего у нас нет… И тут я вспомнила о найденном мною кольце:
— Кольцо! — неосознанно выкликнула я, оживившись. — Я ведь кольцо нашла, когда похитили Ивара — оно зацепилось за одеяло.
— Чего же ты раньше молчала, где оно сейчас?
— В пиджаке, в комнате твоего младшего брата, — прошептала я, втянув голову и ожидая наступающую бурю.
— Можешь описать, как оно выглядело? — с тяжелым вздохом проговорил он.
— Точно не знаю, могу попробовать нарисовать, для этого особого таланта не нужно, и моих навыков вполне достаточно.
— Ладно, если не найдем его, то нарисуешь.
Но, к счастью, ранее упомянутая улика оказалась на месте, что довольно странно, и тут вариантов было только два. Похититель все еще не заметил пропажу или она не так важна и ничем его не выдаст. Но все же всем сердцем надеюсь, что верный — первый вариант.