— Под твои описания подходит множество известных мне мест, можешь вспомнить что-то конкретнее?
— Тавр, — неожиданно вспомнила я, удивляясь, как только могла об этом забыть.
— Точнее, кентавр. То существо было по торс человеком, а ниже — лошадью.
После этих слов мой сопровождающий тут же остановился, нахмурившись, и переспросил:
— Уверена?
На улице царила самая настоящая ночь, в темноте которой хоть глаз выколи, что очень замедляло мой темп. Чем больше мы отдалялись от места моего заточения, тем неувереннее становились шаги. Собственно, чего не скажешь о брюнете, который незаметно вырвался далеко вперед, позабыв о моем существовании и глубоко погрузившись в собственные размышления.
Радует хоть то, что нас не преследует так называемая охрана, которая в считанные минуты нашла бы меня.
С очередным шагом неожиданно поскользнулась на чем-то скользком, чуть было, не познакомившись носом с сырой землей. Удержала равновесие лишь на одном честном слове и везении, которое не так часто балует мою персону. Зато после этого шаги стали еще более неуверенными, я усердно всматривалась под ноги. Вот только, бросив мимолетный взгляд вперед, в поисках своего гида в этой тьме, осознала, что того нет. И лишь один бог знает, чего мне стоило удержать рвущийся из груди вскрик после того, как меня неожиданно перекинули через плечо.
— Я, конечно, не против того, чтобы ты расцарапала мне спину, но не в такой же ситуации, — расхохотался Альв, поправив свою ношу на плече, а точнее, меня, отчего я еще сильнее вцепилась в него. — Ладно, шутка! Но, все же, надеюсь на твою пощаду.
— Поставь меня на место, — тихонько пискнула я, не видя перед собой ничего, кроме темноты.
— Уверена? — этот вопрос был задан с ноткой сарказма, который заставил меня на мгновение запнуться в своих требованиях.
В итоге весь дальнейший путь мне пришлось терпеть небольшое неудобство в виде страха, что меня вот-вот уронят. Но это был единственный выход из той ситуации, в которой я оказалась из-за того, что не имею волчьего зрения.
Спустя несколько минут мы уже мчались по шоссе к предполагаемому месту нахождения малыша. Оказывается, если я не ошибаюсь, и это все же был кентавр, то похитители уже находятся вне территории стаи Масол. Обрадовать своими догадками Лодина повезло мне, так как его родственник сослался на важность соблюдения правил вождения машины. А я так и предчувствовала всем своим нутром, как мне влетит за самовольство, но что не сделаешь ради благого дела. Но то ли мне повезло, то ли не очень, но абонент оказался вне зоны доступа сети.
Вот только по моим наблюдениям похитителей было около четырех или пяти, и с ними в одиночку было не справиться, учитывая то, что от меня толку в бою — как от козла молока. Но и упустить возможность спасти Ивара я не могла.
Наблюдая за ночным сменяющимся пейзажем за окном, прокручивала на пальце колечко, которое мне подарил предсказатель. Вдруг что-то в груди защемило, отдаваясь небольшой волной боли по телу.
Что это?
Кончиков пальцев коснулся небольшой разряд электричества от того самого украшения, после чего серебро прямо на глазах сменило свой окрас на алый. От испуга я тут же стянула его с руки, что оказалось довольно легко сделать.
— Что это у тебя? — вдруг спросил младший из Картов, на что я тут же продемонстрировала свой подарочек. — Это же… кхм-кхм… уже пользовалась им?
Нахмурившись, уловила стремительную смену эмоций собеседника, который старался казаться все таким же безмятежным, все так же наблюдая за дорогой.
— Пользовалась? — осторожно повторила за ним. — Нет, так как к этому дару не прилагалась никакая инструкция.
На мгновение мне даже показалось, что Альв с облегчением вздохнул, но затем молниеносно на его скулах заходили желваки, а костяшки на руках, сжимающих руль, побелели. Столь резкая смена его настроения не пришлась мне по душе, заставив напрячься. Но стоило мужчине тяжело вздохнуть и снова натянуть фальшивую улыбку, как он вдруг начал рассказывать, что же нужно сделать, чтобы активировать колечко, которое оказалось не простым талисманом.
— Надень его на палец и прикрой глаза.
Сначала я хотела было возмутиться, вспомнив множество примеров из фэнтези книг, которые столько раз убеждали в том, что нельзя активировать незнамо что, потому как это всегда чревато новыми проблемами. Но почему-то тут же успокоилась, понимая, что не всегда есть выбор — вдруг это чем-то мне поможет, поэтому я беспрекословно последовала указаниям.
— А теперь постарайся как можно четче и ярче представить красную ниточку.
Это уже было намного сложнее, так как никак не получалось зафиксировать воображаемую ниточку, которая так и норовила раствориться. Но как только у меня что-то получилось, бархатный голос Альва заставил все исчезнуть:
— Ну что, получилось?
— Почти, — буркнула я. — Можно вопрос: зачем все это?
— Все вопросы потом, это может помочь нам со спасением моего племянника. Так что попробуй еще разок, но после попробуй описать, что ты чувствуешь при этом.
На этот раз все получилось немного лучше. Пусть все и было обычным воображением, в котором не было ничего особенного. И вот, я сконцентрировалась на чувствах, и картинка в очередной раз растворилась, заменив собой темноту и тихий шум мотора машины в ушах. В очередной раз чертыхнувшись, начала сомневаться в том, что это кольцо может что-то еще кроме смены цвета.
Но пока я нервно покручивала на пальце украшение, снова в голове возникла столь надоевшая алая ниточка, а в груди что-то защемило, раздавшись легкой волной боли по телу. Но на этот раз я не сняла его, а приступила к сосредоточенному описанию того, что чувствовала. Картинка в голове пошла рябью, обретая совсем иное очертание, силуэт человека. Первые несколько минут я не могла понять, кто это, пока мужчина резко не обернулся ко мне лицом, выходя на свет. Вот тогда-то я тут же распахнула веки, со сбившимся дыханием хватая спасительный воздух.
— Что ты увидела? — обеспокоенно спросил младший братец только что увиденного мужчины.
— Лодина.
— Вот значит как, — как-то даже грустно сказал он, постукивая пальцем по рулю.
— Что это означает? — нахмуренно спросила я, всем телом вздрогнув, стоило по автомобильному салону раздаться чужому рингтону мобильного телефона.
— Это наверняка он, возьми трубку.
И каково же было мое удивление, когда на дисплее телефона высветилась надпись: «старший брательничек». Приняла звонок — и с той стороны связи раздалось сердитое:
— Я знаю, что она с тобой.
— Здрасьте, — выпалила я первое, что пришло в голову, тут же втянув ее в плечи.
— Почему ты ослушалась меня? — еще яростнее завопил он.
— Извини, но у меня был для этого серьезный повод… — но не успела я договорить, как Лодин перебил.
— Столь серьезный, что ты решила пожертвовать своей жизнью ради этого? — рычал альфа.
В общем, не долго с ним споря, я рассказала о сне, в котором видела, где держат Ивара и его предполагаемое местонахождение, куда мы с его братом сейчас и направляемся. После чего, приостыв и сменив ярость на милость, вожак стаи приказал ничего не решать без его ведома, пока он мчится нам навстречу.
И вроде прошло не очень много времени, вот только когда все успело так обернуться?
На удивление Лодина ждать не пришлось, и как только мы достигли пункта назначенной встречи, он уже был там, весь на иголках. Растрепанный, настороженный и сосредоточенный, а в очах словно горит неподдельная искорка надежды.
Оказывается, совсем скоро прибудет небольшое подкрепление, но ждать его чревато потерей времени, которого и так нет. Вот почему мы отправились вперед.
Напряженная статная фигура, широкие плечи и плавные, но уверенные шаги. Все это время оборотень, как будто позабыв обо всем, целеустремленно направлялся вперед, изредка останавливаясь и ища запах своего сына. А мы следовали за ним по пятам, не желая отставать. В одно мгновение альфа раздраженно повел плечами, тихо выругавшись, а затем его тело стало стремительно терять человеческий облик, обретая волчий. Тогда я растерянно посмотрела на удаляющееся пятно впереди, понимая, что не успею за ним, даже если буду бежать.