- Ничем, - ответила девушка, мрачно глядя в окно. Пейзаж был замечательным, зелень купалась в солнечных лучах, но настроение совершенно испортилось.
- Но Роджерс определенно чего-то хочет, раз приглашает нас на “рандеву”, а не подает в суд сразу. У него есть цель.
- Конечно, у него есть цель. Он хочет получить меня, - процедила Джемма сквозь зубы.
Она ненавидела этого человека. И пусть он годами превращал в кошмар жизнь прежней обитательницы тела, а не ее собственную, однако хотелось наказать мерзавца. Очень. Потому что ни одна женщина не заслуживает подобного обращения. И ни один мужчина не вправе так себя вести. Его назначили опекуном. Защитником! А он... он...
- Получить вас? - Джонас сжал кулаки. - Вот это ему точно не светит.
- Мне жаль, что я доставляю вам проблемы, господин Джонас, - Джемма посмотрела на него несчастно, понимая, что в одиночку с дядей Хьюго справиться непросто. А уж если Джонас решит умыть руки, она потеряет доступ к детям. И задание провалит с треском.
- Не переживайте, леди Джемма, - Джонас невольно поправил шейный платок. - Вы не доставляете проблем. Они будут у вашего бывшего опекуна. Гарантирую.
Джемма подарила ему благодарную улыбку, и у него потеплело на сердце. Как же здорово, когда эта девушка рядом. Джонасу казалось, что он чувствует себя лучше в ее присутствии. А еще... хм... чище. Будто сама душа очищается от прежних грехов.
...Они приехали на десять минут раньше. Однако Хьюго Роджерс уже был на месте. Сидел в кабинете главного нотариуса и о чем-то с ним шептался. Тот был немолод, лыс и широк в плечах. Джемме этот человек не понравился сразу. Прежние нотариусы, с которыми приходилось общаться, не вызывали чувства тревоги. Обычные служащие, выполняющие свою работу. Этот выглядел настоящим дельцом, а от пристального взгляда пробирало насквозь. Аж мурашки бежали.
- Моя фамилия Полсон, - представился он, не предложив вновь прибывшим присесть. - Я занимаюсь не только подготовкой документов, но и представляю клиентов в суде. У господина Роджерса к вам множество претензий в связи с тем кошмаром, который ему пришлось пережить.
Джонас еле сдержался, чтобы не напомнить о картине, которая предстала их взору в доме бывшего опекуна Джеммы. Боров дрых себе спокойно и не испытывал каких-либо переживаний. Скорее целиком и полностью наслаждался жизнью.
- Господин Роджерс, без сомнений, выиграет суд, - продолжил Полсон. - Отсудит у вас целое состояние в качестве моральной компенсации. А еще мы способны добиться вашего ареста, господин Хартли. Вы обязаны держать в узде племянницу-полукровку. Но определенно не справляетесь с обязанностями. Страдают люди. Господин Роджерс ведь не единственный потерпевший от магии этой вздорной девчонки.
Джонасу снова пришлось применить всю выдержку, чтобы не просто промолчать, но и не заскрежетать зубами со зла. Называть юную леди Шантарель вздорной девчонкой было крайней степенью неуважения. Однако он понимал, что нотариус нарочно играет на его нервах, набивая цену себе и клиенту.
- Впрочем, есть возможность не доводить дело до суда, - объявил Полсон вполне ожидаемо. - Мы предлагаем вам сделку.
- Я весь во внимании, господа, - Джонас вышел вперед, глядя не на нотариуса, а на Роджерса, на лице которого застыла гаденькая улыбочка.
- Есть два варианта, - продолжил Полсон. - Либо вы сами выплатите денежную компенсацию потерпевшему, дабы избежать суда и скандала с ним связанного. Речь о...
Он назвал та-акую сумму, что Джонаса едва не качнуло. Впрочем, он мгновенно пришел к выводу, что этот вариант нотариус и его клиент не рассматривают. Называют, дабы изобразить наличие альтернативы, которой на самом деле не существует. Понимают, что у Джонаса нет таких денег. Да-да, племянники богаты, но их деньги недосягаемы.
- Какой второй вариант? - спросил Джонас, не сомневаясь, что именно услышит.
И не ошибся.
- Господин Роджерс готов прекратить любые преследования вашей семьи, если его воспитанница - леди Джемма Кин - вернется домой. Не будет ни судов, ни претензий. Каждый заживет привычной жизнью, которую вел до памятного маскарада.
- Мерзавец! - не сдержалась Джемма. Как же сильно ей хотелось ударить дражайшего “дядюшку”, расцарапать лицо, чтобы остались шрамы.
- Я бы посоветовал вам обойтись без оскорблений, леди Кин, - отчеканил нотариус высокомерно и обратился к Джонасу: - Послушайте, господин Хартли, в интересах вашей семьи всё это прекратить. Зачем вам суды и шум? Да и для репутации вашей юной племянницы всё это плохо. Вы бы оградили девочку от потрясений. Всего-то нужно уволить гувернантку, а уж они с дядей сами разберутся в своих семейный делах.