Домочадцы подчинились. Племянники пожелали Джонасу здоровья, Джемма подарила мягкую улыбку, от которой затрепетало сердце. Доктор тоже попрощался. В спальне остался только дворецкий. На его лице читалась озабоченность и сомнения. Он определенно раздумывал, стоит поговорить о чем-то с хозяином или подождать до завтра.
- Что-то случилось, Юстас? - спросил Джонас прямо.
- Пока не знаю, - честно признался тот. - Возможно, борцы с нечистью - Хамфри эти - не справились с работой. Кора ко мне подходила. Кухарка наша. Нервничает. Говорит, слышала на кухне странное мычание. Будто кто-то хочет заговорить, а не выходит.
Джонас нахмурился. Этого только не хватало.
- Кто-то еще это слышал?
- Нет. Кора говорит, такое было уже трижды. Но каждый раз она находилась на кухне одна. Подтвердить некому. Ох, надеюсь, ей мерещится.
- Я тоже, - кивнул Джонас. Его ужасно клонило в сон. - Пусть Кора не распространяется об этом и не пугает других слуг. А ты будь начеку. Коли что, сразу сообщай мне.
- Хорошо, господин Джонас, - кивнул дворецкий.
Джемма, тем временем, обосновалась с детьми в библиотеке. Они втроем устроились на диване. Стивен и Одри выбрали книгу о приключениях двух юных братьев в чужих краях. Джемма приготовилась читать, как вдруг случилось странное. Она услышала женский голос. Печальный, испуганный.
- Хочу домой. Я очень хочу домой. Здесь темно и страшно.
Джемма нервно завертела головой.
- Что с тобой? - спросила Одри.
Стивен тоже глядел на Джемму удивленно, и она сделала вывод, что дети ничего не слышат. Никаких голосов, никаких причитаний.
- Всё в порядке, - она улыбнулась и преступила к делу.
Однако пока читала увлекательную историю, то и дело слышала тихий плач...
Глава 12. Неожиданное открытие
- Так что же они задумали? - спросил Джонас собственное отражение, пока пытался завязать галстук модным узлом, однако вышло кривовато из-за больной руки. Она беспокоила гораздо меньше, но движения по-прежнему сопровождались болезненными ощущениями и неудобством в целом.
Прошло четыре дня, а в суд на него, как на опекуна Одри, так и не подали. Джонас гадал, почему Роджерс и его нотариус Полсон медлят. Дают ему время подумать и взвесить все “за” и “против”? Или просто играют на нервах? Они точно не из тех, кто отступает. Да, Роджерсу нужна Джемма, а не суд и денежная компенсация. Но он дойдет до конца и уничтожит противника, если не получит желаемого. Как и делец Полсон, считающий, что родился исключительно для того, чтобы выигрывать. Всегда и везде.
Черти побрали бы дядю Луку, решившего женить его на Эсме!
Джемма правильно сказала. Коли она выйдет замуж, бывший опекун не сможет требовать ее возвращения. Не будь Эсме и дядюшкиного шантажа, Джонас сам мог бы сделать Джемме предложение. Нет-нет, он бы ни стал ее ни к чему принуждать. Женился бы, чтобы защитить девушку от посягательств. А потом... Потом кто знает, как бы у них всё сложилось. Может, ему бы удалось заслужить ее любовь.
Джонас вздрогнул. Он впервые использовал это слово применительно к Джемме. Пусть даже и не вслух. Это было очень сильное слово. И сильное чувство, для которого, как раньше казалось, он - Джонас - не был создан.
- Какие новости, Юстас? - спросил он, встретив дворецкого на лестнице, пока спускался в кабинет, чтобы разобрать почту и просмотреть газеты.
- Кора опять слышала мычание, - сообщил тот, хмуря густые брови. - Уж в шестой раз. А вчера вечером его услышал и один из лакеев, когда чистил обувь юных господ внизу. Но решил, что это леди Одри развлекается. Только головой покачал, но мне сообщил. Я всегда требую, чтобы слуги докладывали об ее проказах. На всякий случай.
Джонас поморщился. Пока мычание слышала одна кухарка, это можно было списать на ее воображение и нервозность. Но если будут появляться новые свидетели, отмахнуться не получится. Джонасу ужасно не хотелось признавать, что семейство Хамфри не справилось с работой. Но он же не самоубийца. Коли призрак, по-прежнему, в замке, нужно что-то предпринимать. Вот только что?
- Я поищу новых специалистов, - пообещал он и пошел дальше.
Переступая порог библиотеки, Джонас размышлял, стоит ли увезти детей из замка или подождать. Может, всё же ничего страшного не происходит.