Джемму будто наотмашь ударили по лицу. Однажды она слышала нечто похожее от Джонаса. Тот тоже считал, что женитьба Мэтью была не по любви. Но в устах дяди Луки это прозвучало в стократ хуже. Дети тоже не оценили его слов. Стивен насупился, а Одри... Одри шевельнула пальчиками. К счастью, Джемма заметила движение и перехватила руку девочки, не дав свершиться очередному превращению.
- Может, соизволите объяснить, что случилось? - спросила она строго. - Прежде, чем кидаться не ребёнка, которого, как верно заметил господин Джонас, не было в замке.
Дядя Лука посмотрел на гувернантку яростно. Но она не отвела взгляд и добавила:
- Что бы здесь ни случилось, я ручаюсь, Одри не имеет к этому отношения.
Тот издал звук, похожий на рычание, но прежде, чем прозвучало что-то членораздельное, и, наверняка, неприятное, вмешался Джонас.
- Кто-то подменил десерт на... жабу. Юстас принес поднос, открыл крышку и...
- Стало очень шумно и нервно, - понимающе закивала Джемма. - Это точно не Одри. Некоторое время назад мне в спальню тоже подбрасывали жабу.
- Фуууу... - вырвалось у девочки. - Какая гадость.
Она скривилась. Да так, что даже дядя Лука засомневался в ее виновности.
- Почему вы ничего не сказали, леди Джемма? - удивился Джонас, который ни капли не сомневался, что и это дело рук всё той же ревнивой Иветты.
- Подумала: кто-то из слуг развлекается. Или из служанок. Я могла кому-то не понравиться и меня таким оригинальным образом “поприветствовали”. К тому же это случилось всего раз. Инцидент был исчерпан.
- Но зачем пугать жабой Эсме? - осведомился дядя Лука, решив-таки более не подозревать Одри. - Гувернантка - это одно, невеста хозяина - совсем другое.
Эсме, услышав свое имя, горестно всхлипнула, показывая, как дурно с ней обошлись.
- Потому что она говорит гадости о слугах, - проворчал Джонас. - Вот её и облагодетельствовали.
- Надо выяснить, кто это сотворил! - прогромыхал дядя Лука. - И наказать негодяя!
- Я разберусь, - заверил Джонас.
- Нет, разбираться буду я. И только я! - в намерения родственника не входило пускать всё на самотек. - Знаю я, как ты разби... А это еще что? - перебил сам себя дядя Лука, прислушиваясь.
Джонас вздрогнул, ибо они все получили доказательство, что кухарке Коре не мерещится. Из соседнего с гостиной помещения доносилось странное мычание. И оно... Оно приближалось...
Глава 13. Часть 2
- Бегите! - крикнул он, готовый вновь защищать домочадцев. - Это призрак!
Эсме охнула и обмякла на диване. Доктор - человек науки до мозга костей - глянул на Джонаса снисходительно. А дядя Лука сильнее распалился.
- Что за глупости ты несешь, мальчишка?! - возмутился он. - Опять происки твоей племянницы?!
Одна Джемма среагировала должным образом. Теперь она знала, что плачущий голос внутри и остаточная мычащая магия - не одно и то же. И раз мычит не безобидная “забитая” дядюшкой Хьюго девица, это может быть крайне опасный противник. Поэтому схватила за руки детей и потянула обоих прочь. Но не успела.
В гостиную влетел женский силуэт, как однажды в столовую, и завис в воздухе, покачиваясь. Сущность будто размышляла, кого из собравшихся выбрать в жертву.
- А ну, немедленно прекрати, маленькая бестия! - приказал дядя Лука Одри, ни капли не сомневаясь, что это она создала “призрака”. Раз уж с жабой обвинить не вышло, то тут вина на лицо.
- Тише! - взмолился Джонас, опасаясь, что дядюшкина ругань сделает хуже.
Доктор тоже покосился на девочку, зная о ее способности бедокурить. Джемма попыталась закрыть детей собой. Но если Одри послушно прижалась к ней, то Стивен и не подумал прятаться.
- Не шумите, - попросил он. - Крики ее только тревожат.
Джемма и Джонас одновременно вспомнили, что это Стивен в прошлый раз прогнал сущность. Посмотрели на него вопросительно.
- Знаешь, чего она хочет? - поинтересовался Джонас шепотом, краем глаза следя за женским силуэтом. Тот покачивался, но пока ничего не предпринимал.
- Свободу, - ответил мальчик после паузы, во время которой тоже разглядывал “призрака”, наклонив голову набок. - А еще ей дядя Лука не нравится.
- Как ее освободить? - продолжил шептать Джонас, не обращая внимания на новую дядюшкину ругать.
- Этого я не знаю, - Стивен нахмурился. - Она со мной не говорит. Я просто кое-что чувствую. Она сама не готова... хм... к сотрудничеству. Она нам не доверяет. Но ей очень-очень грустно. Понимает, что не должна здесь быть, но ничего поделать не в силах.