— Фу, какая гадость! — воскликнула Люси, скорчив гримасу.
— Ты что, шутишь? — Эмбер подняла Мики и осмотрела его безупречную попку. — Это волшебство, малышка.
Пока девочки любовались кроватками, Эбби повернулась к инопланетному младенцу, который все еще молча лежал с широко открытыми глазами. Очень осторожно она взяла малютку на руки и с трудом сглотнула от его легкого веса. Впервые ребенок издал тихий звук и, казалось, прижался ближе.
— Кто это, мама? — Люси оглянулась через плечо.
— Еще один ребенок.
— Я не собираюсь прикладывать к своей груди зеленого ребенка, — громко сказала Тешауна. Затем еще раз взглянула на крошечную фигурку и вздохнула. — Хотя она ужасно худая. Черт, думаю, я смогу. Я же додумалась родить от Ника, а он был никчемным мудаком. — Ник был отцом Ванессы и бросил Тешауну за два месяца до родов.
— Что такое мудак? — подхватила Люси.
— Надеюсь, ты никогда не столкнешься с таким, — пробормотала Тешауна, бросив извиняющийся взгляд на Эбби.
— Спасибо, Тешауна, но инопланетяне сказали, что человеческое молоко не подойдет. Они дали мне это. — Эбби с сомнением посмотрела на бутылку. — Посмотрим, возьмет ли она ее. Дай мне бутылочку, детка.
Люси подняла ее и скорчила гримасу.
— Оно холодное.
— Я могу подставить бутылочку под теплую воду в ванной. Может, получиться его подогреть? — предложила Эмбер.
— Было бы здорово. Спасибо, Эмбер.
Эбби посмотрела на ребенка и увидела, что та снова смотрит на нее. Кроха выглядела такой беспомощной, с голыми ручками и ножками, похожими на палочки. В комнате стояла комфортная температура, но Эбби боялась, что ребенок простудится.
— Лекси, помоги мне снять свитер, пожалуйста.
К тому времени, когда она сняла свитер и обернула им младенца, вернулась Эмбер. Когда Эбби поднесла бутылочку к ребёнку, ротик оставался закрытым. Она прижала ее к себе, а затем провела пальцем по губкам, пока они не приоткрылись. Ей удалось капнуть каплю теплой жидкости на язык малышки, и после небольшой паузы та начала жадно сосать. Облегчение захлестнуло Эбби.
— Как зовут ребенка? — Люси все это время стояла рядом с ней, с любопытством наблюдала.
— Я не знаю. Мы должны дать ей имя. Как ты думаешь, какое имя ей подойдет?
— Оскар, — сразу же ответила Люси. — Как в «Улице Сезам».
Эбби спрятала улыбку, глядя на ребенка. Это правда, что у младенца были большие темные глаза, широкий рот и почти несуществующий нос, но ее гладкая зеленая кожа сильно отличалась от непричесанного меха куклы.
— Оскар — имя для мальчика, милая. Может, Лили?
Люси нахмурилась, глядя на ребенка.
— А может Тиана? Она была зеленой, как лягушка.
Эбби посмотрела на крошечное инопланетное личико, такое странное, но почему-то все еще такое милое, и кивнула.
— Думаю, оно ей подходит, детка.
Тиана все еще жадно сосала, но ее глаза не отрывались от лица Эбби, которая почувствовала легкое трепетание и увидела зеленый хвостик на своем запястье.
— Мама, смотри! У нее есть хвост.
— Да, есть.
— Для чего?
— Я не знаю, для чего он нужен. — Крошечный хвостик зашевелился на ее запястье. Это напомнило ей о том, как Люси мяла ее грудь, когда она давала ей бутылочку, и ее сердце сжалось. «Я позабочусь о тебе, малышка», — безмолвно пообещала она.
Вскоре один из инопланетян заговорил с ней через стену:
— Верните товар в инкубаторы.
— Что ты имеешь в виду? — Большинство малышей заснули на руках у матерей — или их кормилиц. Тиана прижалась к Эбби, ее большие глаза наконец закрылись. Люси, пристроившись к ней с другой стороны, спала, положив голову на ее колени.
— Вы покормили их, а теперь верните в инкубаторы.
— Почему они не могут остаться с матерями? — Эбби старалась говорить спокойно, видя, что девочки начинают беспокоиться.
— Производительницы обеспечивают только питание. Товар больше им не принадлежит. Будет лучше, если они примут это сейчас.
— Но их нужно будет еще кормить, — запротестовала она.
— Их вернут в нужное время. — Когда она не ответила, его лицо стало еще холоднее. — Если вы не подчинитесь, вас накажут, а товар все равно заберут.
— Я поняла. — Ах ты, засранец. Сделав глубокий вдох, Эбби повернулась к девочкам. — Мы должны положить малышей обратно в кроватки. Думаю, они собираются вернуть их в другую комнату.
— Но зачем? — заголосила Элайна, крепче прижимая к себе Мики.
— Они думают, что так для них будет лучше. Но вернут их обратно, когда придёт время кормления.