Возвращаясь к моему расследованию, могу уверенно заявить, что среди группы захвата, жертв отправившихся к Арису нет, но есть пострадавшие. Одним из таких является командир группы Ричард Гризли, но ему, похоже, просто жутко не повезло. Или наоборот, он счастливчик? По цензурированной версии целителей, он попал под воздействие проклятийной печати и под «кувалду» одновременно. И выжил! С самим пострадавшим мне пообщаться не удалось, от внимания репортеров его, естественно, прячут, но мой источник заверяет: Гризли уже вполне здоров и набирается сил.
Но вот что странно.
Около двух лет тому назад эта же группа вела охоту за маньяком, на протяжении длительного времени умерщвлявшего детей десятками. Мне довелось увидеть один из жертвенников, поэтому скажу, что убийства поражали воображение своей жестокостью. В то время мнение в обществе разделилось: одни ужасались кровавым подробностям, а другие считали этого человека чуть ли не санитаром общества. Все его жертвы происходили из самых никчемных низов: беспризорники, сироты-отказники и прочий сброд.
Несколько месяцев назад, эта же группа Королевских Теней вновь привлекает наше внимание, участвуя в нейтрализации преступников, удовлетворяющих порочные пристрастия богачей. И там тоже фигурировали дети. Как мы все помним, после этого в высшем свете прокатилась волна громких скандалов, а некоторые аристократические дома утратили свое влияние.
Теперь же перед нами вырисовывается странная логическая цепочка. С одной стороны – группа Теней, которая раз за разом участвует в операциях связанных с исчезновением детей, с другой стороны – новая серия убийств. Казалось бы, все повторяется. Жертвами являются дети, но теперь это не отщепенцы общества, а выходцы из простого народа, вполне благополучного происхождения (об этом мы писали в спецвыпуске на прошлой неделе). Ну и не стоит забывать о совсем недавних событиях, я говорю о бое в поместье, принадлежавшему пожилому, но все еще очень сильному магу, имеющему непосредственное отношение к Академии Магических искусств.
И это вызывает, помимо прочих, два главных вопроса, над которыми нам всем стоит задуматься. За что Королевские Тени получают свое высокое жалованье, ведь даже спустя несколько лет исчезновения детей продолжаются?! Кому мы доверяем обучение наших отпрысков, если последователи маньяка есть даже за стенами главной Академии Магических искусств?
В деле об исчезновении и гибели десятков детей до подросткового возраста фигурируют маги высокого ранга, возраст которых позволяет быть осведомленными о ранее широко известных, но уже больше века запрещенных, заклинаниях. Кто учит нашу одаренную молодежь, если академические мужи считают возможным применять военные, ныне запрещенные навыки, прямо в черте города, оказывая сопротивление властям и подвергая добропорядочных горожан опасности?
Расследование продолжается, ведь люди должны знать правду! И я вам её расскажу.
Паисий Правдивый.
Гевин закончил читать в абсолютной тишине, работа вся приостановилась, ребята наставника слушали внимательно и напряженно. Кто бы мог подумать, что эхо той летней истории докатится до нас сейчас. Мир словно оцепенел, заново переживая давние страхи.
– Так вот почему Ричард сам не свой.. – задумчивый голос Димки-Шона вывел всех из ступора.
– А где он собственно? – Димка неопределенно мотнул в сторону двора, кажется, даже не осознавая моего присутствия.
– Я видел его на полигоне. Он комплекс блоков отрабатывал. Хотел напроситься к нему на тренировку, но он даже не услышал меня. Зато руки так и мелькали, я так никогда не смогу.
– Ладно, закругляемся, парни. У нас с вами впереди выставка Краснодеревщиков и если не хотим уступать нашим девочкам, которые заняли призовые места, то следует заняться делом. Скоро парни привезут кожу, так что давайте, нужны заготовки!
Покинув мастерскую, первым порывом было найти Ричарда и… что? А ничего. Сейчас точно не лучшее время, чтобы «лезть под кожу». Он сам меня найдет, когда будет готов. Скорее всего, мужчина видел газету и, таким образом, спускает пар, так что не стоит мешать.
Но вопросы о происходящем никак не желали покидать мою голову, зато мысли о том, что мои воспитанники находятся в опасности каждый раз, посещая академию, пугали неимоверно.
На этот раз Флин не уйдет от расспросов, да и Ричард, здоровье которого выправилось, удостоится допроса с пристрастием. А сейчас, вместо того, чтобы накручивать себя, лучше подготовиться к визиту в дом будущей свекрови.
Глава 16
Дом родителей Ричарда находился в районе богатых окраин, богатых настолько, что располагал собственной портальной площадкой, не уступающей по пропускной способности площадке в Академии, но гораздо более комфортной и нарядной.
– Не согласится ли прекрасная леди совершить небольшую пешую прогулку? – Ричард лукаво на меня посматривал, протягиваю руку в приглашающем жесте.
Он что, думает, откажусь? Да я с удовольствием! Если бы не острая нужда в дородовом амулете, который позволит Ричарду совершать оборот в любое удобное для него время, а не только тогда, когда ему есть где раздеться и куда пристроить одежду, я с удовольствием потянула бы с этим визитом насколько возможно. Нам хоть часок найти, чтобы между собой разобраться. Но в нашей и без того напряженной жизни появился Мишка, который требовал к себе внимания и особого отношения.
К тому же, в последний раз знакомство с родственниками избранника были… дайте-ка подумать… лет так -дцать назад? Да и не понравилась я им. А с родителями Ричарда знакомство хоть уже и состоялось, но то было в больнице, где все внимание было приковано к мужчине, а сейчас что-то вроде официального мероприятия. И ударить в грязь лицом не хотелось совершенно.
Прогуляться морозным полднем по ухоженным улицам было одно удовольствие. Поездка в экипаже не доставила бы мне столько приятных минут, и, уж точно, не успокоила начинающийся мандраж. Улица была как улица, если бы не затейливые таблички, оповещающие прохожих, о том, кто живет в доме. Мы приостановились у одних из таких ворот, что рассмотреть надпись. Дом, который был нам нужен, я нашла бы и одна, ибо надпись гласила: «Счастливый дом Рауля-Рыхлителя и Рамоны, матери Гризли». Вот так. Это название, выполненное стильной резьбой по мореной до янтарной черноты плахе из хорошо узнаваемой шиквеи, породило столько вопросов, что я забыла, что должна нервничать перед встречей с потенциальной свекровью. А с другой стороны, чего мне бояться, после Клавдии Карловны?
Подумаешь, медведица. Мда... нервное.
– Эй, дома есть кто? – голос Ричарда прокатился по помещению, стоило нам только открыть дверь милого двухэтажного особняка.
Ответом была звенящая тишина. Держа за руку, Ричард вел меня вглубь дома, совместив поиск родителей с короткой экскурсией.
Дом был большой. Обстановка просторных комнат очень добротная и почти минималистичная. Центр каждой комнаты был свободен и застлан толстым ковром, дань когтям, насколько я понимаю. Если бы не многообразие крупных, мелких и совсем крошечных деталей на светлых стенах, то комнаты могли показаться пустыми. Но разглядывать долго эти уникальные предметы мне не довелось, из-за очередного угла выплыла Рамона в изящном темно-зеленом платье, а следом за ней появился и отец Ричарда, Рауль.
Ричард тут же оказался в крепких объятиях матери, в то время как отец просто похлопал его по плечу. Меня хоть и не обнимали, но встретили очень тепло.
– Спасибо тебе, милая, – тихо произносит Рауль, пока Рамона о чем-то щебечет с сыном.
– За что? – вскинула взгляд на собеседника, но тот лишь следил за своей семьей с радостной улыбкой на губах.