– Мне помогал мастер Гевин, но он только подсказывал, – смущаясь от похвалы и моего восторженного вида, приоткрыл тайну Дима.
– Давай, иди же сюда, – поманила его поближе к себе, беря со стола одно из украшений. – Ты же знаешь, что я люблю тебя без кулонов и ритуалов, правда? Может быть, я плохо это показываю, но это просто потому, что я не умею по-другому. Я не знаю, как это – быть кому-то мамой, потому что я никогда ею не была. Но ты самый важный, самый родной человечек в моей жизни и ничто, слышишь, ничто на свете того не изменит.
Я осторожно пристраиваю на его шею кулон, после сжимая ребенка в крепких объятиях.
– И я тебя люблю, Лиза. Очень-очень сильно. И ты сделала для меня больше, чем моя родная мама.
Через секунду хлюпающий носом Димка разжимает объятия, чтобы вытереть тот самый нос и повесить мне на шею второе украшение.
– Мастер Гевин говорит, что не кровь определяет семейные узы, а то, что ты чувствуешь сердцем. А дядя Флин сказал, что почувствовал родство наших душ сразу, и ритуала никакого не надо. И неважно, что мы не родные друг другу, потому что мы родные… в смысле родные не по крови… то есть я хотел сказать…
– Я всё поняла, Дима, – заявляю со всей серьезностью, а после улыбаюсь и переключаюсь на шутливые интонации, – а теперь я хочу ещё обнимашек!
Пожалуй, впервые за долгое время я перестала ощущать вину перед Димкой. Вместо этого меня переполняла благодарность к таким замечательным мужчинам, как Гевин и Флин, что смогли подобрать правильные слова и ключик к детскому сердцу.
Через оговоренные два дня, что были потрачены на подготовку к предстоящему экзаменированию, я стояла напротив Академии. Альма–Матер Эмилии производила сильное впечатление. Классический замок, торжественность которого нарушали снующие туда-сюда студенты в разноцветных мантиях. В ожидании, когда соберется малый круг магистров, дабы проэкзаменовать меня на предмет владения своим источником и выдать мне заключение о том, что я больше не опасна и могу считаться магом первой ступени обучения, мы с братом прогуливались по парковой территории Академии. Как нам сообщили, прибыли слишком рано, хотя я была иного мнения, считая, что мою выдержку брали на слабо, предлагая подождать еще и еще. Обычная ли это практика или это я пользуюсь особенным вниманием, я не знала, а Флин молчал. Ну, раз так нужно, значит, подождем. В конце-то концов, этот экзамен важен не магистрам, а мне.
После длительной экскурсии по окрестностям Академии, моё внимание привлекли яркие всполохи недалеко от тропинки.
– Огневики тренируются, там тренировочные полигоны, – отвечает Флин на мысленный вопрос. – Ничего интересного.
Вот придумал! Кому не интересно? Учись я тут несколько лет – для меня это было бы обычным явлением, а сейчас мне было любопытно до дрожи.
– Ты только защитную линию не пересекай, если надумала идти. Я тут останусь, все ноги оттоптал.
– Я ненадолго, только взгляну и обратно… – и оставляю брата сидеть на скамейке.
Полигон – это только звучит красиво, а на самом деле площадка размером с поле школьного стадиона. Вокруг энергетический купол, переливающийся всеми цветами радуги. К слову, видимый и обычным зрением, чем-то похожий на защиту вокруг нашего дома. На площадке полигона металось четверо мужчин, которые перекидывались огненными шарами. Сперва я решила, что это и есть та самая тренировка, о которой меня предупреждал брат, но под пристальным взглядом стало ясно, что в происходящем было что-то катастрофически неправильное. Понаблюдав еще пару минут, я поняла, что трое гоняют четвертого. Гоняют до изнеможения, явно куражась. Если меня не обманывало зрение, мой ровесник в земном эквиваленте отбивался от троих юнцов, что не только нападали, но и перекрывали пути отступления.
Маг держался достойно, мастерски защищался и почти не атаковал, из чего я сделала вывод, что резерв на исходе. Эти подонки не собирались убивать напрямую, они стремились вымотать противника до полного вычерпывания резерва. Как это может отразиться на здоровье я знала по собственному опыту. Благо, меня успели спасти. Но стоять и смотреть на издевательское, подлое убийство я была не намерена. Бежать за подмогой некогда – это только на первый взгляд казалось, что полигоны рядом, а на самом деле я протопала минут пятнадцать, пока добралась до места. Не уверена, что у мужчины есть эти пятнадцать-двадцать минут. Всё, до чего додумалась – позвонила брату.
– Флин, тут нападение! Зови этих магистров, иначе тут будет труп, одна штука, – шутки на нервной почве у меня всегда выходили паршиво. – Да никуда я не лезу! Давай быстрее!