Ну что я могу сказать, умное решение.
***
Я спускалась по лестнице, придерживая юбку своего платья. Князь ждал меня внизу вместе с сыном. Стоило только Питеру увидеть меня, как он ослепительно улыбнулся и тут же поспешил ко мне.
– Мам, ты чудесно выглядишь!
– Спасибо, солнышко, – искренне улыбнулась я, стараясь не обращать внимания на хмурого князя. Интересно, у него хоть иногда бывает хорошее настроение? Или это у него просто такая реакция на жену?
– Нужно уже ехать, если мы не хотим опоздать на службу, – заговорил Грегори.
– Тогда нужно спешить, – кивнула я, и мы двинулись в сторону выхода.
Вскоре мы втроем сидели в карете. Мы с Питером сели рядом вперед по ходу движения, а Грегори устроился напротив нас. Некоторое время мальчишка болтал, рассказывая о своей учебе, разбавляя тем самым повисшее между нами с князем напряжение.
– Пап, а когда ты уже возьмешь меня с собой на охоту? Майкла отец уже берет, хотя он всего на два месяца старше меня…
– Питер, мы же уже говорили об этом. Забыл?
– Но, пап, я уже многое умею! Правда! Учителя меня очень хвалят и…
– Питер, всему свое время, – перебила я мальчишку, который с горящими глазами уже представлял себе долгожданную настоящую охоту.
Поняв, что оба родителя против его идеи, Питер тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Оставшийся путь он с нами так и не заговорил. Минут через пятнадцать мы прибыли в нужное место, и я почувствовала, как мое сердце начинает стучать в бешеном темпе.
По книге слишком уж яркое событие здесь произошло, а если быть точнее, то именно в стенах этого храма умерла княгиня Карэн Моренгтон.
Глава 10
Храм располагался на вершине холма. К нему вели каменные ступеньки, по которым по традиции нужно было подниматься босиком. Именно поэтому возле них стояло множество пар разной обуви.
Сняв туфли, я ступила на первую ступеньку, ощущая прохладу камня под ногами. Впереди еще была не одна сотня таких вот ступенек. Считается, что, добираясь до храма таким вот способом, ты выражаешь почтение богине-матери.
Как подняться по каменным ступенькам босиком в теплое время года, я еще понимаю, но как же зимой это делать? Стоило только представить, как нога ступает по покрытым льдом ступенькам, как у меня аж мороз по коже начинает бежать. Кто это вообще придумал? Хорошо, что сейчас тепло. Мне явно очень повезло в этом плане.
Муж, согласно традициям, подал мне свою руку, чтобы помочь преодолеть ступеньки. Я, вцепившись в нее, шла вперед, стараясь унять свой постепенно возрастающий страх. Во-первых, я до чертиков боюсь высоты, а во-вторых, все-таки мы идем туда, где должна по сюжету оборваться жизнь княжны, а так как я заняла ее место, то моя. Было как-то не по себе.
Хоть я и прочла всего лишь книгу, но мое воображение хорошо работает, и сейчас я как наяву вижу отчаявшуюся княжну, что совсем недавно потеряла сына. Она растрепанная, в помятом платье и с заплаканным распухшим лицом преодолевала эти ступеньки, то и дело смахивая слезы, что непрестанно катились из ее глаз.
Питер погиб, когда пришли первые морозы. Поэтому на улице было очень холодно, а ступеньки были ледяными и скользкими. Однако Карэн этого не замечала. Она шла вперед навстречу своей смерти.
Я резко остановилась, чувствуя, как у меня закружилась голова. Все это время я шла вперед, стараясь не смотреть вниз, сейчас же я допустила самую главную ошибку – я туда посмотрела, и от этого стало только хуже.
Перед глазами все начало плыть, и я медленно начала оседать на ступеньки, ведущие к храму. Черт, кажется, я все-таки переоценила собственные силы. Думала, что смогу не смотреть вниз и поднимусь наверх, но нет, видимо, страхи не так просто преодолеть.
Я готовилась почувствовать боль от удара, но вместо этого сильные мужские руки подхватили меня, и вскоре я оказалась прижата к крепкой мужской груди. Приятный мускатный аромат окутал меня, и я отключилась.
***
Когда сознание начало возвращаться, первое, что я услышала – это причитания своих служанок. Я прислушалась к их голосам, не пытаясь открыть глаза. Мне нужна информация, чтобы понять, насколько я влипла.
– Богиня-мать отказалась принять нашу княжну у себя в доме! Ох, быть беде теперь! – взволнованно говорила Марта.
– Тише ты! Нельзя такое говорить! – шикнула на нее Нинель.
– Но ведь это правда. Если наша госпожа не смогла подняться к храму, чтобы получить благословение богини, то значит, наша богиня-мать не захотела ее видеть. Значит, ее благословение покинуло наше поместье!