– К сожалению, смерть не смотрит на возраст. Забирает всех: и стариков, и молодых, и даже детей, – ненадолго повисло молчание, которое нарушил Эдвин: – Я думаю, что нам нужно скрыться в саду. Там меньше шансов, что нас заметят, и мы сможем нормально все обсудить.
– Эдвин, скажите, а вы можете меня прямо сейчас отвезти в одно место?
– Прямо сейчас?
– Да. Это очень важно. Я бы не попросила просто так.
– Княгиня, я не брал с собой кареты и прибыл сюда лишь на одной лошади. Не думаю, что вам будет…
– Меня это не пугает. Я готова потерпеть неудобства. Только прошу, помогите мне добраться до нужного места, а потом вернуться сюда.
Мужчина, явно пораженный моей просьбой, согласно кивнул. Не мог все-таки отказать, когда на него с такой мольбой смотрят. Да-да, я тренировалась!
– Я так понимаю, вернуться нам надо до того, как заметят ваше отсутствие?
– Верно.
– Тогда думаю, что нам нужно поторопиться. Свою лошадь я спрятал среди деревьев, недалеко от вашего поместья. Туда придется идти пешком, а потом верхом поедем.
– Спасибо вам большое, Эдвин! Я буду перед вами в долгу.
– Пока не за что, княгиня. Пойдемте, – кивнул мужчина в нужную сторону. – По дороге к лошади как раз расскажете, куда же вам так понадобилось среди ночи.
***
Ехать женщине на одной лошади с мужчиной, который не является ей мужем – это просто верх неприличия в этом мире. Именно поэтому хоть сейчас и ночь, но я решила не снимать капюшона с головы, чтобы не дай бог, меня кто-то не узнал. А то объясняй потом, что ты делала с мужчиной ночью на одной лошади.
Лошадей я, кстати, любила и вполне неплохо держалась в седле в своем мире. Это все мой Женька постарался. Обожал верховую езду и привил любовь к ней и мне.
Сейчас я могла вполне насладиться этой самой ездой, по которой скучала, но меня вновь сбивала с толку близость постороннего для меня мужчины. Слишком он был близок. Я даже ощущала его запах. Настоящий запах без примесей парфюмов. И он совсем не был мне неприятен.
– Я так понимаю, что о том, зачем же вам понадобилась наша местная ведьма, вы так и не скажете?
– Верно понимаете, – согласно кивнула я. – Но могу заверить вас, что ничего противозаконного я у нее просить не буду.
– Я слышал, что многие молодые девушки наведываются к ней тайком, чтобы она им приворожила мужчину.
– Вы верите в это чушь? – с улыбкой спросила я, с трудом сдерживая смех. – Я уверена, что нельзя кого-то заставить полюбить себя. Любовь либо есть, либо ее нет.
– А если все-таки предположить, что такое возможно?
– Я бы не хотела, чтобы у кого-то была возможность решать, кого сердце любит, а кого нет. Любовь должна быть настоящей, искренней. Только это может принести счастье. А если бы я жила с человеком, зная, что его любовь навязана лишь магией, то… не принесло бы это нам обоим счастья. А вы хотели бы приворожить ту, которую бы любили всем сердцем?
– Я бы предпочел такую девушку завоевать собственными силами.
– А если не получилось? Что если она влюблена в другого, а вы можете исправить это только одним способом – приворожив ее. Сделали бы это?
– Нет. Я бы отпустил ее и пожелал счастья с тем, кого она любит. Так что в этом вопросе я полностью согласен с вами, княгиня. Только искренние и взаимные чувства могут принести счастье.
Перед глазами возник образ Жени. Со своим мужем я была безмерно счастлива. Мне очень повезло, что за свою короткую жизнь на земле я смогла испытать настоящую любовь и узнать, что это такое, когда ты счастлива по-настоящему. Некоторым и за всю жизнь не удается испытать эти чувства. Что же, таких людей можно только пожалеть.
– Эдвин, а вы любили кого-то так вот, по-настоящему?
Честно говоря, я и сама не поняла, зачем спросила. Все-таки вопрос слишком личный, а мы с дознавателем не настолько близки. Просто вопрос вырвался раньше, чем я успела обдумать его мозгами. Кажется, я слишком расслабилась.
– Простите, это не мое дело. Вам не обязательно отвечать, – тут же спешно сказала я.
Тем временем лошадь как раз остановилась возле нужного дома. Спрыгнув на землю, мужчина помог спуститься и мне. Когда мои ноги коснулись земли, Эдвин не спешил отходить от меня. Вместо этого он наклонился ко мне слишком быстро и тихо выдохнул:
– Да. Это мой ответ на ваш вопрос.
Больше не говоря ни слова, мужчина поспешил к дому, где на пороге уже нас встречала хозяйка.