Дима молчал, но смотрел на меня так, что пришлось согласиться. Может быть, отвлечется от плохих мыслей, что не покидают его головушку? Я не понимала интереса отказников — они ведь деревенские, разве не видели домашнюю скотину? Другое дело Димка, проживший все свои двенадцать лет в городской суматохе и только пару раз бывавший в зоопарке.
Спокойна я была до тех пор, пока мы всей дружной компанией не появились на кухне. Васила быстро смекнула, что от неё требуется, а вот девчонки, прознавшие о Марушке, запищали, что они тоже идут к бабушке Аглае. И вот это уже проблема. Как уследить за всеми?
Девчонок по утрам провожали на ферму чуть ли не под конвоем, во избежание, так сказать, учитывая последние события с долговыми расписками. Сейчас же Диего один не сможет уследить за всеми, так что идти решили практически всем педагогическим составом. В доме оставались только Васила, Флин и дедушка Ульх, пообещавший присмотреть за малышней. Всё же мы с Марьяной вернёмся быстро и подменим дедушку.
Перестраховка, ну мало ли, опять этот ненормальный появится.
Пока Васила собирала корзину с продуктами для детей, Диего очень быстро уминал обед, а все остальные разбежались по комнатам переодеваться.
По пути мы с Марьяной старательно скрывали улыбки, потому что муж Лиены практически летел впереди планеты всей. Он был очень рад, что наше хозяйство уже вот-вот пополнится теленочком ценной породы. Наблюдая за его радостью, страшно было представить, как он горевал, когда сгорело всё их с Лиеной хозяйство.
Рядом с Марьяной шла Арья. Малышка держалась не за руку, а за необычный поясок своей наставницы — плотный плетеный кожаный шнур, на концах которого болтались металлические шарики. Выглядело очень красиво, но меня не покидало ощущение, что где-то я подобное уже видела. Впрочем, это, пожалуй, не так уж и важно. А вот стоит ли вводить моду на полукомбинезоны, столь популярные в моём родном мире? Не только как вариант спецодежды, но и как красивые повседневные варианты для детей.
— Бегите! — неожиданно рявкнул Диего, обернувшись к детям, что стояли позади. — Леди Риштар, уводите детей! Я их задержу!
Я с ужасом наблюдала, как из портальной рамки, что разверзлась совсем близко от нас, выскакивали здоровенные мужчины, напоминавшие омоновцев. Наёмники?
— Не успеем обратно! — отрывисто бросила Марьяна. — Все врассыпную! Зовите на помощь!
Кто-то из детей успел проскочить и удрать, но нам слишком быстро отрезали путь, окружив.
Я его узнала, того самого мужчину, что приходил за Мей. Бренгхот, кажется.
— Здравствуйте, леди управляющая, — остановившись напротив, мужчина с насмешкой изучал ребят. Его взгляд остановился на девушке. — Предлагаю сделку: я забираю рыжую и вон тех двух девчонок, и мы мирно расходимся. Никто не пострадает. Как видите, сила на нашей стороне, так что ваше сопротивление бесполезно.
— Нет! — тут же отозвалась Марьяна, потому что наемник выбрал Арью. Девочка моментально оказалась за спиной воспитательницы.
— Предлагаю вам убираться, потому что совсем скоро тут будут теневики. И вам не поздоровится!
Но мужчина даже бровью не повел на мои угрозы, уверенный в своих силах. Я насчитала восемь наемников. Нам самим точно не справиться, остаётся верить, что помощь уже близко.
— Вы так защищаете их. Неужели они для вас дороги, леди Риштар? Эти дети — мусор. Стоит ли тратить на них силы?
— Уходите, Бренгхот!
— Что ж, вы сами виноваты.
Я с ужасом наблюдала, как один из наёмников, что стоял ближе всех к Диего, вырубил его резким движением. Они напали на нас, как стая волков.
— Леди Риштар, помогите! — Мей билась в руках мордоворота, тащившего её к порталу. Я рванула было к ней, но меня схватили поперек талии. Заколка в волосах! Я с огромным удовольствием воткнула её в удерживающую меня волосатую руку, больше похожую на клешню! Наёмник взвыл и ослабил хватку, чем я тут же воспользовалась. Только было уже поздно. Мей, словно мешок с картошкой, закинули в голубоватый свет портала. Я опоздала.
Юркие дети уворачивались от лап наемников, но их с переменным успехом всё же ловили. Уже трое разделили участь Мей — исчезли в портале.