Распаковку чемоданов отложила на потом, некогда сейчас этим заниматься. Полчаса скоро истекут, следовало если не умыться, то хотя бы вымыть руки и справить нужды организма после длительной поездки. Ванная комната нашлась по соседству с моими покоями. Я чуть было не присвистнула от удивления, но вовремя себя одернула. Если тут все комнаты так обставлены, то дети живут в очень хороших условиях!
Потратив несколько минут на умывание и оставив накидку в комнате, я отправилась вниз. На первом этаже меня встречала Лиена, сидя на диване. Сообщив, что стол уже накрыт, меня сопроводили в столовую. Почти всю комнату занимали два длинных деревянных стола без скатертей с такими же длинными лавками, а в отдельном уголке рядом с окном был небольшой круглый столик, украшенный белой тканью в качестве скатерти и маленькой вазочкой с цветами, на две персоны. Судя по всему, столик предназначался исключительно для руководства приюта.
— Леди Риштар, когда вам будет угодно получить отчет?
— Ты ужинала, Лиена? — кажется, своим вопросом сбила женщину с мысли о работе.
— Нет, не успела ещё.
— Тогда давай мы вместе поужинаем, и немного пообщаемся.
Я видела по глазам её растерянность от моего предложения, но держалась она при этом хорошо. Мне нужна информация, и как можно скорее, так что откладывать разговор из-за того, что служащим ужинать с руководством за одним столом не полагается, я не собиралась. Потерпит.
— Конечно, — женщина быстро покинула столовую, но отсутствовала недолго, и вскоре вернулась с подносом еды. Помимо порции каши и куска хлеба для себя, она принесла набор для чаепития с чайником и плошку варенья.
Начинать разговор я не спешила, давая нам обеим спокойно поесть. Первое время Лиена нервничала и елозила на стуле, но потом вроде успокоилась и быстро поужинала. У меня же на тарелке были свежие овощи и какая-то рассыпчатая крупа, чем-то напоминающая рис, с грибной подливой. Только вот рис белый, а крупа в моей тарелке — оранжевая. В принципе достаточно вкусно.
Пока я доедала, Лиена разлила по чашкам чай и пододвинула мне вазочку с вареньем.
— Лиена, расскажи мне, пожалуйста, об этом месте и его обитателях, — задаю тему обсуждения, как только с едой было покончено.
Женщина тут же выпрямилась, словно палку проглотила, отодвинула чашку с чаем и приступила к рассказу.
Как я и думала, назначили меня управляющей детского дома. Женщина, что занимала этот пост до меня на протяжении года, собрала манатки и испарилась в неизвестном направлении поздней ночью, не забыв при этом прихватить годовой бюджет приюта. Естественно, провели расследование, но ни виновной, ни денег не нашли. По голосу Лиены, что в этот момент прозвучал особенно сухо, было ясно, что расследование было только для вида, так как на детей-сирот всем по большому счету наплевать. Местный мэр, как я окрестила управляющего областью, повторно финансировать приют отказался: мол, деньги получили? Получили! А то, что у вас их украли, уж извините, но только ваши проблемы и решайте их самостоятельно. Живите целый год, до следующего финансирования, как хотите.
Два месяца женщина, сидящая передо мной, вместе со своим мужем, что работал тут же, тянули этот приютский дом как могли. До моего появления. Сейчас же эта проблема, как и многие другие — в их наличии я не сомневалась, ляжет на мои хрупкие плечи.
И стало вдруг ясно, почему женщина ела кашу, а мне подали что повкуснее. Я уж про себя решила, что она какой-то диеты придерживается, а тут, оказывается, есть нечего, вот и вся диета. Хочешь, не хочешь, а похудеть придётся. Все просто.
Ладно, оставим лирику.
Сотрудников было всего четверо: Лиена, что заправляла всем, её муж Диего, выполняющий по дому всю тяжелую работу, Марьяна, что следила за младшими воспитанниками и дед Ульх, что официально числился сторожем. Всем было понятно, чего стоит такой сторож — дед был в годах, ни зрения, ни силы, ни здоровья, но никто его не прогонял. Во-первых, он то и депо гонял парней, что особенно шалили, во-вторых, на его место никто другой идти не хотел. Да и дети его любили. Все эти люди до сих пор продолжали тут работать по двум причинам: добрые сердца, не позволяющие оставить сирот, и отсутствие собственного дома. Марьяну из дома выгнал муж, голословно обвинив в измене, и шустро заменил её другой женщиной. У Диего и Лиены сгорело всё хозяйство, и они в один миг превратились в нищих. Податься было некуда. Дедушку Ульха выгнал из дома собственный сын, сообщив, что ему нужно куда-то привести жену.