Но тут она опять услышала тот же звук.
— Гр-р-р, Мама Му.
— Му-у, — сказала Мама. — Это всё-таки Ворон. Где-то здесь. Но где?
— Здесь, — сказал низкий голос.
Тут Мама Му что-то увидела в высокой траве. Что-то серое с чёрными пятнами на крыльях, хвосте и голове.
— А, привет, Ворон! — сказала она. — Так вот ты где.
— Привет, Мама Му, — сказал Ворон басом.
— А что это ты сегодня ходишь пешком? — спросила Мама Му. — Ты что, летать бросил? Ползать будешь?
— Больше не называй меня Вороном, — сказал Ворон.
— Тебя нельзя называть Вороном, Ворон? — сказала Мама Му. — А как же мне тебя называть?
— Называй меня Тигриным Вороном! — сказал Ворон тигриным голосом.
— Но как же так, Ворон… — сказала Мама Му.
— С кем это ты разговариваешь?
— С тобой, Тигриный Ворон, — сказала Мама Му.
— Гр-р-р! Ну, так что ты хочешь?
— Почему тебя надо называть Тигриным Вороном? — спросила Мама Му.
— Потому, что я и есть Тигриный Ворон.
— Ты и есть Тигриный Ворон? — сказала Мама Му. — А я-то и не знала.
— Ты — корова, Мама Му. Не забудь. Что знаете вы, коровы!
Тигриный Ворон шевелился в высокой траве. Мама Му едва могла разглядеть его.
— Ты думаешь, что моя мама была серой с чёрными пятнами и клювом? — спросил он.
— Му-у, м-мне так кажется.
— Ты думаешь, что моя мама умела летать?
— Му-у, м-мне так кажется.
— Ты думаешь, что моя мама была вороном?
— Му-у, м-мне так кажется. А разве всё это не так?
Ворон выскочил из травы одним прыжком. И взлетел на высокий камень.
— Мама-ворон, это у меня-то? Ну, нет! Кар-р-р! — закричал он и взмахнул крылом. —
Моя мама была полосатой и с длинным-пре- длинным хвостом!
— Неужели?
— Моя мама кралась в траве! — сказал Ворон.
— Неужели?
У Ворона взлетели брови. Он взмахнул другим крылом.
— Моя мама — тигрица! — сказал он. — Кар-р-р! Гр-р-р!
Стоя на камне. Ворон стал смотреть по сторонам. И что-то увидел.
— Видишь уток, Мама Му? — сказал он низким голосом.
— Да, — сказала Мама Му. — Они плавают и ныряют в своём пруду. Им там очень хорошо.
— Гр-р-р. У них на это осталось очень мало времени, — сказал Ворон и соскользнул с камня.
— Му-у. В чём дело?
— Тигриный Ворон подкрадывается к уткам, — сказал Ворон и нырнул в высокую траву.
Мама Му крикнула ему:
— Не смей подкрадываться к уткам, Ворон!
Но он уже пополз к пруду в траве. Мама Му почти не слышала его. Только когда он рычал. Потом он пополз через тростник.
«Пожалуй, он выглядит полосатым, когда ползёт по тростнику, — подумала Мама Му. — Это надо признать».
Ворон уже почти достиг цели. Одни утки плескались в пруду. Другие ели. Некоторые спрятали голову под крыло. Кое-кто негромко покрякивал. Всё было тихо и спокойно. Ворон зарычал. Разбежался и…
Всё мгновенно переменилось.
— Э-э-э, гр-р-р!
Ворон выскочил из тростника. Утки смертельно перепугались. Ах! Ох! Кря-кря! Поплыли, прыгнули, полетели, нырнули — все в разные стороны. Шлёп-шлёп, плюх-плюх. Некоторые спрятались в тростник. А Ворон рычал, кричал и хлопал крыльями.
Он был в полном восторге. Вернувшись к Маме Му, Ворон от души веселился.
— Посмотри-ка на них, — сказал он и показал на пруд.
Утки разлетелись во все стороны. А Мама Му расстроилась.
— Му-у, Ворон, — сказала она. — Не чересчур ли это?
— Нет, — сказал он. — А почему ты спрашиваешь?
— Уточки так мирно отдыхали.
— Но они уже бросили отдыхать, сама видишь, — сказал Ворон. — Ты только взгляни на них. Все до одной прыгают. Весело!
— Бедняжки.
— Они, конечно, не ожидали, что на них из тростника выскочит Тигриный Ворон, — сказал Ворон. — Но к такому надо быть готовыми всегда!
— Му-у, — сказала Мама Му и испытующе посмотрела на Ворона. — У тебя что же, и в самом деле мама — тигрица, Ворон?
— Гр-р-р! Да.
— И папа — ворон?
— Кар-р-р. Да.
— Мама-тигрица и папа-ворон. Мама, которая говорила «Гр-р-р», и папа, который говорил «Кар-р-р». Странно это. Разве не принято, чтобы папа и мама были одним и тем же?
— Ну уж, нет. Кар-р-р, — сказал Ворон. — Папа и мама никогда не бывают одним и тем же. Папа есть папа, а мама есть мама.
Сказанное ему так понравилось, что он захотел сказать это ещё раз. Он прыгнул на камень, взмахнул крылом и произнес:
Папа есть папа, а мама есть мама, Я повторяю это упрямо. Я, не родившись, попал бы впросак, Если бы дело было не так.— Ворон, это правда, что у тебя мама — тигрица? — спросила ещё раз Мама Му.