Накануне Рождества жена хозяина зажгла звезду адвента[1] для коров. Коровник заиграл яркими красками. Мама Му стояла у окна и смотрела в темноту.
— На небе горят все звезды, — сказала она. — Как прекрасна ночь! Но что это за странная звезда? Она ныряет! Прыгает! Летит сюда! Она всё ближе. Она говорит «кар-р-р». Это Ворон.
Она открыла окно. Ворон влетел.
— Привет, Ворон, — сказала Мама Му. — Рада тебя видеть!
— Привет, Мама Му, — сказал Ворон. — Я сегодня прихватил с собой замечательный карманный фонарик.
Ворон посветил прямо в глаза Маме Му. Она прищурилась. Он положил фонарик на подоконник.
— Фонарик будет здесь, словно свечка, — сказал он.
— Как странно, что твой фонарик как овечка, Ворон, — сказала Мама Му.
— Мой фонарик как что?.. — сказал Ворон.
— Как овечка, — сказала Мама Му.
— Свечка — так это называется! — сказал Ворон.
— Вот именно! — сказала Мама Му. — Овечка — так она называется. Как странно, овечка в темноте.
— Ущипните меня за перья! — сказал Ворон. — Свечкой она называется.
Мама Му посмотрела за окно.
— Посмотри! — сказала она. — На хозяйский дом. За окном у них овечки. А во дворе ёлка. Такая красивая. Там тоже овечки.
— Какие такие овечки? — сказал Ворон. — Немедленно уберите их с елки.
— Я говорю не овечки, Ворон, — сказала Мама Му. — Я говорю овечки!
Фонарик Ворона вдруг потух.
— Что это? — сказала Мама Му. — Ты выключил карманный фонарик. Ворон?
— Нет, — крикнул Ворон, — не выключал.
— Тогда он выключил себя сам, — сказала Мама Му.
— Ну что понимаете вы, коровы? — сказал Ворон. — Дело в батарейке, которая, ясное дело, разрядилась.
— Вата… му-у? — сказала Мама Му.
— Батарейка, Мама Му, — сказал Ворон. — В фонарике обязательно должна быть батарейка. Иначе лампочка не будет светить. Будет темно. Хоть глаз коли.
— Темно?
— Темно, темно, темно, ужасно темно, — сказал Ворон своим самым сердитым голосом.
Тут он что-то вспомнил.
— Кар-р-р! Я знаю! У меня есть батарейка!
— Есть? Как хорошо! Вставь её.
— Нельзя, — сказал Ворон. — Она лежит под камнем.
— Под камнем?
— Я нашёл одну батарейку, — сказал Ворон. — И спрятал её под камнем в лесу.
— Под камнем в лесу?
— Лучше не придумаешь! — сказал Ворон. — Никто не найдёт её там. А я знаю в точности это место.
— И где оно?
— Я забыл, — сказал Ворон. — Нет, я вспомнил!
— Какой ты ум-м-мный, Ворон.
Ворон выпрямился.
— Да, — ответил он. — Я очень умный. С этим не поспоришь.
Но он тут же сник.
— Как добраться до камня? — сказал он. — В лесу темно.
— У тебя есть батарейка, — сказала Мама Му.
— Да, но она под камнем в лесу! — сказал Ворон. — А там темно, темно, темно, жутко темно. Как найти камень?
Мама Му стала думать.
— Знаю! — сказала она. — У хозяина есть фонарик на молочном складе. Мы можем…
Ворон подпрыгнул, не дав ей договорить.
— Фонарик! И ты молчала? К молоку! — крикнул он и тут же умчался.
Мама Му стояла и смотрела ему вслед.
— К молоку так к молоку, — сказала она спокойно и пошла за Вороном.
Когда она вошла на молочный склад, Ворон уже нашёл хозяйский фонарик.
— Вот он! — кричал он. — И сейчас! Сейчас я его зажгу, долечу до камня, подниму его, возьму батарейку, вставлю в фонарик, и опять будет свет.
— Зажигай, — сказала Мама Му.
Ворон нажал на кнопку. Ничего.
Мама Му посмотрела на фонарик.
— Не светит! — сказала она.
— Не работает! — воскликнул Ворон.
Он нажимал и нажимал на кнопку, но ничего не происходило. Ворон прыгал и размахивал крыльями.
— Хозяйский фонарик не работает! — кричал он.
Мама Му стояла, не шевелясь.
— Му-у, как странно, — сказала она.
— Странно? — кричал Ворон. — Батарейка разрядилась, можешь ты это понять, бабушка Бурёнка! Хозяин, понятное дело, забывал выключить фонарик. Тот непрерывно работал.
Ну как эти крестьяне не могут понять, что фонарики полагается выключать. Иначе батарейки быстро разряжаются!
— И лампочка не светит, — сказала Мама Му.
— Вез тебя знаю! — закричал Ворон.
Мама Му ещё подумала.
— Я знаю, что делать, Ворон! — сказала она.
Ворон сидел на сене, прикрыв глаза.
— Что делать? — сказал он. — Всё черно. Я ничего не вижу. Я больше никогда ничего не увижу.
— А мой велосипед! — сказала Мама Му. — На нём тоже есть фонарик! Мы можем взять мой…
Ворон подпрыгнул, не дав ей договорить.
— Твой велосипед! На нём есть фонарик! Почему ты об этом молчишь? К велосипеду! — кричал он уже из дальнего конца коровника.