— Какую статью? — не понял Андрей.
— Ну… про отмену старости…
— А-а… — вспомнил Андрей и усмехнулся: — Почему? Ты, помнится, так горела этой идеей.
— Потому что молодость — это не долголетие, — твердо сказала Лена.
— А что?
— Не знаю… — посмотрела куда-то сквозь Андрея Лена. — Может быть, музыка…
Золотая рыбка
— Юля, нам нужно поговорить, — сказал Игорь, входя в комнату.
Юля подняла глаза от книги.
— Так говорила Ахматова…
Игорь вопросительно посмотрел на жену, и Юля сделала надменное лицо и произнесла:
— Николай, нам нужно поговорить…
— И о чем они говорили? — усмехнулся Игорь.
— Точно не знаю, — пожала плечами Юля. — Но это кончилось разводом.
— Кстати, — Игорь отвернулся к окну: — Я полюбил другую.
— Что? — переспросила Юля и, как будто для того чтобы лучше расслышать, приподнялась в кресле, отчего ее книга упала на пол.
— Я полюбил другую женщину, — четко выговаривая слова, повторил Игорь.
Юля опустилась в кресло.
— Наша институтская преподавательница любила повторять: «Главное — это тщательно артикулировать фонемы и моделировать просодемы».
Игорь резко повернулся.
— Это все, что ты можешь сказать?
— Она молодая? — спросила Юля.
Игорь не ответил.
— Она артистка? — догадалась Юля. — Это когда ты был на гастролях в Одессе?
Игорь посмотрел на жену в упор.
— Это Шура.
— Какая Шура? — не поняла Юля.
— Шура, — повторил Игорь. — Наша домработница.
— Домработница? — задохнулась Юля и пробормотала: — И… давно это у вас?
— С двадцать седьмого марта, — все так же четко ответил Игорь.
Юля закрыла лицо руками.
— Полгода! В нашем доме!
— Успокойся! — перебил ее Игорь. — Она живет в моей квартире.
— Как это? — опешила Юля. — Ты же ее сдаешь?
— Сдавал… — уточнил Игорь.
Юля перевела дыхание.
— А почему она до сих пор не уволилась?
— Она сказала, что уволится, когда я сделаю ей официальное предложение.
— Ты сделал? — облизнув пересохшие губы, спросила Юля.
— Вчера… — глухо ответил Игорь.
— Какой ужас! — прошептала Юля и после паузы добавила: — Теперь придется искать новую домработницу!
— Я вижу, тебе смешно? — поджал губы Игорь.
Юля не ответила.
— Смешно, что я хочу жениться на домработнице? — закричал Игорь. — А как же твоя хваленая русская литература с ее любовью к «маленькому человеку»?
— Литература? — переспросила Юля и процитировала: — «Расцеловавшись, хозяйка и домработница расстались».
— Что это? — сморщил лоб Игорь.
— «Мастер и Маргарита».
Юля помолчала.
— Я ответила?
— Ты не ответила, дашь ли мне развод!
— Легко… — пожала плечами Юля.
— Разумеется! — скривил губы Игорь и бросил: — Ведь ты сама теперь няня!
И он быстро пошел к двери, но на пороге остановился.
— Ты даже не спросишь, что было 27 марта!
— А что было 27 марта? — машинально повторила Юля.
Но Игорь не ответил и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.
— Двойной эспрессо, — заказала Юля.
— А мне чай и миндальное печенье, — кивнула Женя официанту и, обращаясь к Юле, спросила: — А она откуда?
Юля закурила.
— Из Таджикистана… Таких в Москве тысячи…
— Молодая? — снова спросила Женя.
— На два года моложе меня, — выпустила дым Юля.
— Красивая? — продолжала допытываться Женя.
— На два килограмма худее меня, — стряхнула пепел Юля.
— Что такое два килограмма! — возмутилась Женя и вдруг спросила: — А кто она по профессии? Может, замаскировавшаяся артистка? Или хотя бы учительница?
— Не думаю, — Юля погасила сигарету. — Когда она протирает книги, то ставит их не только вверх ногами, но и тома не по порядку, так что Денис как-то пошутил, что она не умеет не только читать, но и считать… Впрочем, — Юля снова закурила. — Недавно она попросила у меня «Мастера и Маргариту»…
— Мои ученики читают «Мастера и Маргариту» в шестом классе! — фыркнула Женя.
— Не рано? — подняла брови Юля.
— Чем раньше, тем лучше, — жестко ответила Женя. — «Мастер и Маргарита» это не просто книжка, это пароль и отзыв… — Женя потянулась к Юлиной пачке сигарет. — Как и русская литература это не просто школьный предмет, — Женя закурила, — а, прости за пафос, наша последняя скрепа. — И добавила: — А, возвращаясь к нашим баранам, это приворот!