-Простите?
Я достала старенькую моторолу и улыбнулась, совершенно не чувствуя стыда, что на дворе 2016 год, а я все еще хожу с доисторической моделью телефона.
-Ясно. Ну, что же, тогда мы оформим вам карточку, на которую я буду ежемесячно присылать причитающиеся вам деньги. Окей?
-Хорошо. Спасибо.
Я прошла мимо, дрожа от восторга при мысли, что буду получать деньги, абсолютно ничего не делая,когда меня остановили.
-Мисс Брукс, с вами пойдет Джессика.
-Но я хочу пройтись одна!
-Это для вашей же безопасности.
Мистер Олдридж кинул на меня предостерегающий взгляд, и я поняла, что сопротивление бесполезно. Ну слава Богу, что я хотя бы могу куда-то идти. Ему не кажется, что он нарушает закон, посягая на мои права? Я не его несовершеннолетняя дочь, чтобы он так помыкал мною.
Он воодушевленно улыбнулся мне, и я поджала губы, чувствуя в себе зарождающуюся симпатию. Точнее, возрождающуюся. Это на мне сказываются его деньги.
-Подождите минуту, - сказал он и вышел из комнаты, зовя Джесс, а я тем временем быстро выскользнула из дома, вызвала лифт и спустилась вниз. Поздоровавшись с консьержом, что стоял на своем месте как всегда, я натянула очки и пошла вдоль улицы, ища ближайший торговый центр, в котором я могла бы найти магазин аксесскаров.
Насвистывая какую-то песенку, я не сразу заметила, что меня кто-то зовет, но, когда этот кто-то схватил меня за руку, я громко вскричала, и на ум пришли люди, которые меня разыскивают. От страха я рухнула вниз, но меня поймали и крепко прижали к себе.
-Брукс, почему вы никогда не слушаете меня?! – кричал Олдридж. – С вами все в порядке?
Я чувствовала, как страх заполняет меня, отчего мне захотелось расплакаться, но я сдержалась, зная, что не должна показывать свои эмоции рядом с этим человеком.
-Олдридж, - облегченно выдохнула я, обнимая его.
На миг он сжал меня в объятиях, а затем посмотрел в глаза, выглядя настолько обеспокоенно, что мне показалось, будто он тревожится и за меня тоже.
-Мисс Брукс…
-Эмма. Меня зовут Эмма, давайте оставим эти формальности.
-Эмма, ты хорошо себя чувствуешь?
-Как огурчик, - встала на ноги я.
-Мы идем домой.
-Нет, вы идете домой, а я иду в в торговый центр.
-Мисс Брукс!
-Я Эмма!
-Хорошо, Эмма, ты идешь домой.
-Я не ваша дочь и мне не пятнадцать лет, чтобы вы мной командовали, ясно?!
-О Боже, женщина, как можно быть настолько упрямой?! – покраснел мистер Олдридж, рыча на меня.
-О Боже, мужчина, как можно быть таким тираном и все время все контролировать?! – кричала я в ответ, кривляя произнесенные им слова.
Из его ноздрей валил пар, а глаза лихорадочно обводили меня, словно искали слабое место, но я, сверкнув глазами, задрала свой маленький нос и развернулась.
-Куда вы идете? – спросил он шагая рядом.
-В торговый центр. И на "ты"!
-Я иду с тобой.
-Да я лучше сожру червя, чем куда-либо отправлюсь с тобой, - выплюнула я.
-Неужели тебе так противна сама мысль, что ты будешь проводить время в моем обществе? – схватив меня за руку, спросил он.
На нас оборачивались все прохожие, некоторые замерли, ожидая зрелищ, и мне хотелось воткнуть их головы в туалеты, чтобы они больше не подслушивали чужие разговоры.
-Да, - прошептала. – А еще мне противна мысль, что ты все время ограничиваешь мою свободу, словно я маленький ребенок, не умеющий даже буквы складывать воедино, не то, что целые фразы читать!
Олдридж устало потер лоб, затем провел рукой по волосам, а потом громко выдохнул, буровя меня взглядом.
-У вас есть деньги?
-Да.
-Сколько?
-Это уже не важ…
-Сколько?
-Мистер…
-Сколько?!
-Сто долларов, — соврала я, надеясь, что он отстанет.
-Что?! Сто долларов?! – искренне удивился он. – У меня Ник получает карманные в два раза больше. Каждый день.
-О, простите, что мой папа не богатый бизнесмен, который может себе позволить купить Францию, а всего лишь жалкий, уродливый, поганый…, - я не закончила фразу, так у меня перехватило дыхание оттого, что я взболтнула лишнего. – Сто долларов для меня более, чем достаточно.
-Я пойду с вами.
-Нет.
-Но вы нуждаетесь в деньгах.
-Я ни в чем не нуждаюсь!
-Хорошо, извините, мисс…
-Эмма, - уже прорычала я, чувствуя раздражение.
-Хорошо, извини меня, Эмма. Я могу пойти с тобой в торговый центр?
Я обескураженно уставилась на мистера Олдриджа, не веря, что этот человек произнес только что сказанные слова. Он удивлял меня с каждым днем все больше и больше, и именно поэтому я сказала: