— Вот так история, — выдохнула я, когда Ричард замолчал, — не думала, что всё так сложно, но, ради бонуса в виде магии и лишних пары-тройки десятков лет жизни можно и подождать.
— Сотен лет жизни, — поправил меня мужчина.
От удивления я даже присвистнула, тем самым вызвав улыбку у собеседника.
— Эм, позвольте узнать, а сколько лет вам, уважаемый лорд? — поинтересовалась я, ведомая женским любопытством.
— Всего девяносто восемь, — ответил тот, пожав плечами, — обычно в полную силу мы входим лет в сто.
— Мда-а, не думала, что ты такой старый, — пытаясь переварить услышанное, промямлила я.
— А вот это было обидно, — нахмурился тот, — то ящерицей назвала, то старым… Осторожнее с определениями! Ты в гостях всего полчаса, а уже успела обидеть и моего зверя, и меня лично. Или ты желаешь, чтобы мы доказали насколько твоё мнение ошибочно?
Упс… похоже, и правда слегка перегнула палку.
Глядя на то, как глаза сидящего напротив мужчины начали темнеть, а на скулах проступили чёрные чешуйки, стало не по себе, поэтому сделала единственное, что пришло в голову.
— Прости… — те, — пискнула я, — в смысле, прошу прощения у вас обоих, это всё от волнения, постараюсь впредь быть сдержаннее на язык.
— Умная девочка, — усмехнулся тот, — значит, должны поладить.
Хотелось фыркнуть и вновь сострить что-нибудь эдакое, но вовремя сдержалась, вспомнив о данном обещании. Злить мужчину было глупо, тем более к нему прилагалось бесплатное дополнение в виде зубасто-хвостатого ящера, который, как самостоятельная личность, судя по рассказу лорда, имел собственное мнение, поэтому рисковать я не собиралась, чтоб в итоге не оказаться где-нибудь под облаками, висящей кверху попой в когтистых лапах разъярённого дракона.
От последующих объяснений нас спас торопливый перестук каблучков.
— Ричард, их нигде нет! — откинувшийся полог шатра явил нам взволнованную леди Эми, нервно перебирающую бахрому на кончиках своего серебряного пояса, отделанного драгоценными камнями, что подпоясывал лиловое платье, которое она успела переодеть вместо походного костюма.
— Я не удивлён, — усмехнулся мужчина. — Так было три раза подряд, так почему бы им не взбунтоваться в четвёртый?
— Но это немыслимо! Объясни своим племянникам, в конце концов, что они должны нам помогать в поисках, а не мешать, — воскликнула леди, в то время как её глаза предательски заблестели от выступивших слёз.
— Объяснить моим племянникам? — вскинув бровь, уточнил Ричард. — Может ты сама, в конце концов, признаешься своим внукам, что их родители погибли, и объяснишь, что если они и дальше будут строить козни, то никогда не получат крылья?
— Я не могу им в этом признаться, — без сил опустившись в кресло, промолвила она, качая головой. — Я даже себе не могу в этом признаться, а сказать детям о том, что их родители… Тем более, мы так ничего и не выяснили.
— Матушка, при всём уважение, но чем дольше ты скрываешь правду, тем хуже, — вздохнув, смягчился мужчина. — Хорошо, я покажу нашей гостье её комнату и поищу детей.
— Спасибо, сын, — тут же воодушевилась женщина, мгновенно забыв про слёзы, деловито поправляя и так идеальную причёску и расправляя несуществующие складки на платье, — только не наказывай близнецов сильно, мальчик мой, прошу.
— Разберёмся, — подозрительно глянув на мать, буркнул Ричард, и, обращаясь ко мне, добавил, — следуйте за мной, уважаемая, но, предупреждаю, моё терпение на исходе, поэтому будьте так любезны — не провоцируйте. Всё ясно? — рявкнул он, на что я лишь молча кивнула, решив вообще пока рот не раскрывать и поменьше лезть в чужие дела. Хотя, судя по всему, я в них и так уже по самые уши.