— Тише, тише, не кипятись, — попросил Леран миролюбиво. — Это была только шутка. А ты их, похоже, не понимаешь. Но в одном я не шутил: для получения диплома тебе придется выполнить еще одно задание. Даже просьбу.
— Какую? — уточнила, заранее чувствуя подвох.
— Скажу позже, — объявили мне. Сдается, декан нарочно издевался, но без его одобрения не видать мне диплома как своих ушей. — Ты всегда была странной, но это мне в тебе и нравится, Дарина. Ступай, и обдумай как следует мое предложение. Все мои предложения.
Возникло стойкое ощущение, что весь этот мир и его обитатели постоянно испытывают меня на прочность. Но для чего? А, главное, когда это все закончится? Осталось не так много времени, а я все еще не выполнила главной задачи, не отыскала своего малыша, того самого, что снится мне ночами…
Ну, декан, ну удружил… Поцелуй ему?!
— Сукин сын! — рыкнула себе под нос, походя по коридору и не замечая никого вокруг.
Меня, напротив, заметили. Стайка бывших сокурсников, тех, с кем училась настоящая Врину на факультете целительства. Не скажу, что мы были друзьями, скорее, они наблюдали за мной, надеясь, что провалюсь. Многие считали, что девушке нечего делать в мире боевой магии. Разумеется, никто не говорил этого вслух, чревато последствиями. Бывшие сокурсники маскировали свой интерес под маской дружелюбия и расположения. Вот и теперь от кучки целителей отделились две фигуры и последовали за мной. Догнали за очередным поворотом коридора.
— Как прошел итоговый экзамен? — с напускным благоволением поинтересовалась Тарина, главная сплетница среди старшекурсников.
— Уже получила диплом? — добавил масла в огонь Истрин. Когда-то он тоже подавал прошение о переводе на факультет боевой магии и получил жесткий отказ. Теперь вот мстит всем и каждому. — Дашь посмотреть?
— Не сегодня, Истрин, — отмахнулась от назойливого, как насекомое, парня. — Сама еще не налюбовалась вдоволь.
Такой ответ Истрина задел, и он, покраснев, отстал. Вот бы и его подружка Тарина поступила так же. Но нет, этой подавай подробности.
— Давай пообедаем вместе, — предложила она. — Говорят, сегодня на кухне готовили ямс и речную рыбу. На десерт будет такрельный торт.
Все-то она знает…
Хотелось бы отказаться, но мой желудок отреагировал на предложение бурным урчанием. Вспомнила, что не ела почти сутки, а это очень плохо: как для физических сил, так и для магических. Обед пропустить нельзя.
— Давай поедим, — согласилась я, понимая, что выбора мне не оставили. — Мы можем сделать это молча?
Тонкие бровки Тарины недоуменно взлетели. Действительно, глупость сморозила: чтоб она ― и молча? Эта особа даже во время сна исхитряется разговаривать: знаю, несколько дней делила с ней комнату.
— Мы не виделись больше недели, неужели не о чем поболтать с подругой? Где ты была все это время? Что видела?
Тарина похлопала огромными пушистыми ресничками, наращенными с помощью магии. Интересно, она с ними вообще может закрыть глаза до конца?
— Выслеживала двух драконов, поймала и доставила к стене, — отчиталась я, накладывая двойную порцию ямса на свою тарелку. В столовой было шумно и оживленно, но нас с Тариной пропустили без очереди к раздаче. Не потому, что вид боевого мага внушал страха. Нет, все дело в Тарине, с которой никто не желал связываться. Если кто и мог сделать из мухи слона без помощи магии, то только она. — Получила вознаграждение от повелителя драконов и поехала в приют святого Макия. Провела там ночь, вернулась в академию.
Звучало точно, как отчет, и Тарина наморщила носик.
Мы сели за свободный столик и она, не притрагиваясь к еде, с прищуром всмотрелась мне в лицо.
— И это все? Никаких подробностей?
Пожав плечами, закинула в рот порцию ямса, приправленного раскрошенной вареной рыбой. Н-да, в наших студенческих столовых такое варево опрокинули бы повару на голову. А в этом мире все привыкли, некоторые даже считали деликатесом. Пусть в столовой кормили не слишком вкусно, зато питательно, а для меня сейчас это главное.
— Хм… — Тарина побарабанила указательным пальчиком по губам. — А что насчет Карлимиллиона, как поживает повелитель драконов? Как выглядит? Что говорит?
— Дракон как дракон, — вяло отозвалась я, полностью сосредоточившись на еде. — Мы почти не общались.
Так я и сказала, что видела повелителя драконов в человеческом обличье. Тарина с меня с живой не слезет, пока не вытянет подробности. И не заставит нарисовать точный портрет.