— Можно, я потрогаю твои волосы? — попросил дракончик. — А твои можно, красивое существо с крыльями?
После такого даже лебер оттаял.
Малыш коснулся сначала белой гривы Снежка, а потом моих волос. Улыбнулся и блаженно прикрыл глаза, мурлыкнув что-то нежное, истинно драконье.
После этого даже Снежок разрешил себя оседлать, а я боялась дышать, чтобы не спугнуть мгновение. Хорошо, что дракончик не мог сейчас видеть моего лица… А слезы — да это от ветра. Малыш сел впереди меня и радостно взвизгивал, когда ветер трепал и вскидывал гриву лебера и мои волосы, смешивал их, при этом не путая. А когда взошла луна и мои локоны засветились, дракоша чуть ли не заплясал на месте. И, к моему величайшему удивлению, Снежок позволил ему это.
Клянусь чем угодно — это был лучший полет в моей жизни.
Глава 9
Снежок домчал нас до небольшого городка, туда, где можно было купить одежду для малыша и еду. Лебер остался на пруду поплавать и отдохнуть, а мы с моим новым подопечным направились к ближайшему трактиру. К сожалению, ночью все места приличнее были закрыты, пришлось вести ребенка в самую непрезентабельную часть города. Туда, где можно все продать, все купить, и при этом быть уверенным: никто не запомнит твоего лица и не сдаст.
И снова подкачала моя внешность.
В одном из переулков какой-то подвыпивший проходимец задел плечом.
— Ух, я бы поиграл с такой симпатичной сучкой, — хохотнул пьяно. — Потискал чуток…
Конечно, он видел перед собой хорошенькую мордашку, а кто, кроме дам легкого поведения, ходит по опасным улицам темной ночью? Разве что адептки, которым срочно нужно одеть и накормить голодного и усталого дракончика.
— Отвали, — приказала я и активировала браслет.
Лезвие Каскары блеснуло так зловеще, что охочий до женской ласки забулдыга сбежал, сверкая пятками.
— Не переживай, все хорошо, — успокоила я малыша, поймав его недоуменный взгляд. — Идем.
В питейном заведении было шумно и многолюдно. За два золотых удалось приобрести для малыша обувь нужного размера, штаны, рубашку. Еще и смешную красную панамку с помпоном, которая так понравилась дракоше, что он не снял ее даже за столом. Ел малыш за двоих, запихивая в рот все, что попадало под руку: хлеб, окорок, кашу, зелень. О приборах дракоша, разумеется, не знал.
— Принести вашему сыночку еще печеной такрели? — поинтересовалась женщина-разносчица.
— Да, пожалуйста, — попросила я. Не удивительно, что малыша приняли за моего сына: настоящая Дарина Врину весьма и весьма подходила по внешности. То, что дракоша умилил весь зал, тоже вполне обосновано: он, правда, очень красивый мальчик. А еще смышленый. — И новую порцию окорока. Малыш, будешь мясо?
— Или еще чего-нибудь? — поинтересовалась подавальщица. Поддавшись очарованию мальчика, широко улыбнулась, продемонстрировав задорные ямочки на щеках. — Как тебя зовут, милый?
— Я человеческий малыш, — объявил дракоша, стукнув себя кулаком в грудь. Это он подыгрывает, как я и просила. Точнее, переигрывает. — Я буду мясо. И еще вот такую зеленую траву… Пожалуйста.
А он быстро учится, это хорошо. Запоминает новые слова, применяет их.
— Никто не называет себя человеческим малышом, — предупредила я, когда женщина ушла выполнять заказ. — У каждого мальчика должно быть имя.
Я задумалась: малыш ничего о себе не помнит. Именами, которыми его именовал Леран, лучше не пользоваться вовсе. Так как же обращаться к дракоше?
— Выбери имя сам, — предложила я. — Какое захочешь.
Малыш долго хмурил лоб, не забывая при этом закидывать в рот еду и сосредоточенно жевать. И вот просиял, подарив мне счастливейшую из улыбок.
— Придумал! — выпалил он. И еще громче: — Сучка!
— Что?.. — переспросила я, виновато съежившись и ловя на себе недоуменные взгляды. — Это плохое слово, хорошие мальчики его не говорят.
— Но тот дядя, он сказал, что с сучками все любят играть, — простодушно возразил малыш. — Почему меня не могут так звать?
— Это плохое имя, — объяснила я. — Выбери другое.
— А что оно значит? — не сдавался малыш.
Я обреченно вздохнула. Надо было шугануть пьяного придурка раньше, чем он нанесет непоправимый вред детской неокрепшей психике.
— Это слово означает самку собаки, — выдохнула я.
Не донеся пригоршню каши до рта, дракончик замер. Стал рассматривать меня с неприкрытым интересом.
— Ты не похожа на самку собаки, — выдал результат тщательного осмотра. — Я видел их, Леран приводил их, чтобы запугать. Собаки совсем не такие. Почему тот дядя назвал тебя так?