— Выполнила. В приюте была. — Я пожала плечами. — Все как всегда. Если вам нужны доказательства — вот они.
Положила перед Лераном клок светлых мальчишечьих волос и коготь дракона. Максимке стрижка не навредила, да и ногти давно следовало остричь, так что я одним махом убила двух зайцев. Хотя… Для Лерана даже этой малости было много. Я едва не сорвалась, когда он прикоснулся к тому, что прежде принадлежало Максимке.
— Я почувствовал импульс кольца, — подтвердил декан, сжигая переданные мной улики. Волосы и коготь сгорели, не оставив следа. — Ты ведь не думала, адептка Врину, что я не проконтролирую такое важное дело?
— Была уверена, что проконтролируете.
Потому на рассвете поймала огромного суслика и на нем испытала кольцо. Спасибо за яд, который не оставляет следов и теряет свое действие почти мгновенно, после применения. У суслика остановилось сердце, он даже не мучился, а его мясо пошло в бульон для сирот. Правда, пришлось потратить немало магии на то, чтобы хитрое кольцо приняло суслика за дракона, я порядком вспотела. Одного не учел декан Леран, того, что лучшая ученица давно переросла учителя и помимо магии обладала той самой русской смекалкой, о которой в этом мире слыхом не слыхивали.
— Так-так… — Леран барабанил пальцами по столешнице и, сощурив серые глаза, рассматривал меня с придирчивым вниманием. — Полагаю, ты ждешь от меня похвалы?
— Вовсе нет, — решительно отказалась я. Ни нервным жестом, ни взглядом не выдала того, как мечтаю прикончить декана. Вот прямо голыми руками. Похвалы его мне ни к чему, и сканировать взглядом тоже не стоит, на меня не действует. — За выполнение задания мне обещали диплом и нашивку рыцаря. Таков был договор с ректором и многоуважаемым Перко Дартом.
Многоуважаемым… Да как бы не так! Если он в курсе того, что происходит в застенках академии, то заслуживает не меньшего наказания, чем сам Леран. И ректор Модин, как соучастник чудовищного преступления.
— Намекаешь на то, что у нашего договора были свидетели? — хмыкнул Леран, пригладив белокурые волосы.
— Может быть… — Так не хотелось, но пришлось состроить глазки.
— На что-то конкретное, Дарина Врину? — Декан подался вперед и шумно втянул воздух возле моей шеи.
Примеряется собака, вот только не для него та сахарная косточка. Но надо… Давай, Дарья, соберись, всего один небольшой розыгрыш, и мы добьемся делаемого.
— Возможно. — Я выдавила улыбку. — После получения диплома мне придется покинуть академию и работать самостоятельно. Так жаль покидать эти стены… И всех, кто в них обитает.
— Кого-то особенно? — Леран клюнул на приманку. Дождался моего утвердительного кивка и обнял за талию. Кто бы знал, какого труда стоило не врезать ему с пол-оборота. — Так, может быть, попрощаемся перед твоим отбытием? Всегда знал, что ты ко мне неравнодушна. Был уверен: когда-нибудь сама попросишь о встрече. Сейчас мне придется убыть в Серые земли, но к вечеру я непременно вернусь. Как насчет сегодняшней ночи?
— Почему бы и нет… — мурлыкнула я. Отвернулась, как будто лукаво, а сама скривилась от отвращения. — Но мне бы не хотелось, чтобы наша встреча стала достоянием всей академии.
— Предлагаешь встретиться за ее пределами? — Леран поиграл бровями.
— О, нет! — выпалила я. Это бы сильно помешало моим планам. — Но если вы оставите ключ от своей комнаты, я, возможно, навещу вас этой ночью. А лучше приду пораньше и как следует подготовлюсь ко встрече. Организую душистые свечи, ненавязчивую музыку, легкий ужин, вино. Словом, создам романтику.
Леран был настолько убежден в своей неотразимости, что не почуял подвоха. Не уловил, что меня от него воротит в прямом смысле этого слова. Как миленький, вручил ключ от своей спальни, надеясь приятно провести сегодняшнюю ночь. Мне же предстояло совершить диверсию: осмотреть все лаборатории академии, в том числе принадлежащие лично декану. И, если там имеются другие детеныши дракона, освободить и их. Я не могла позволить Лерану безнаказанно издеваться над малышами, это бесчеловечно.
— Как насчет небольшого аванса, Дарина? — Леран вытянул шею и в предвкушении прикрыл глаза. — Один поцелуй.
— Нет! — выпалила я, изнывая от отвращения. Накрыла ладонью губы декана и оттолкнула их. — Не стоит портить аппетит перед ужином. Серые земли не терпят ошибок, так что не думайте обо мне, поезжайте спокойно.
Вот бы Лерана, и правда, утащили под землю огромные пауки, туда ему и дорога. Вот только чутье подсказывало: это гад вернется. Постарается сделать это быстро, так что на все про все у меня не так много времени.