Малыш заметно погрустнел. Скинул ноги с кровати и, опершись на руки и не решаясь встать, посмотрел на меня своими удивительно чистыми глазами.
— Я бы хотел остаться здесь, с Софи, Камиллом, Лусином и другими. Они мои друзья. И ты мой друг, мама.
Я коснулась его щеки.
— Прости, милый, тебе нельзя здесь остаться. Это слишком опасно. Если узнают, что ты… тебя убьют.
— Это потому, что я другой, да? — наивно и в то же время серьезно спросил Максим. — Потому, что дракон?
До боли в челюстях стиснула зубы и досчитала до трех. Молча кивнула, словно признавая поражение. Так не должно быть, это не правильно. Но реальность такова, что лучшее, что я могу для него сделать, это оставить. Отдать тем, кто ему поможет.
— Не хочу быть драконом! — громко заявил малыш и топнул ногой. — Хочу быт просто мальчиком. Ребенком.
— Ты и есть мальчик. Ребенок, — заверила я. — И мой друг. А теперь одевайся, надо спешить.
Глава 12
Магический браслет запиликал так не вовремя. Кто-то настойчиво пытался выйти на связь. Вновь и вновь отправлял магические импульсы, покалывавшие мое запястье. Как будто слабый ток прокатывает по коже.
И этим кем-то был Декан Леран.
Первым порывом было проигнорировать вызов. Потом разберусь, после того, как малыш дракон окажется дома. Но Леран все не сдавался, а, значит, злился. Что очень нехорошо в сложившейся ситуации.
— Подожду тебя за дверью, — поговорила Максимке, дабы не смущать его образом Лерана. Малышу от него и так досталось. — Прежде чем выйти, постучи три раза. И, пока не разрешу, не высовывайся и не подавай голоса. Будь послушным мальчиком.
Вышла и активировала браслет. Верхняя его часть разрослась, расширилась, став размером с кофейное блюдце. На ней-то и появился образ декана Лерана. В полный рост, разумеется, на фоне красивого водопада и летающих над ним птиц. Любит тот гад эффектное появление. И эффектные позы тоже — Леран стоял, вскинув голову и сложив руки на груди. Смотрел свысока, но взгляд и поджатая нижняя губа выдавали обиду.
— Что значит «слишком» для тебя, Дарина?! — Он начал с главного. Ни здрасьте. Ни как дела — вот так прямо в лоб. — Решила вставить меня идиотом? Учти, твое рыцарское звание и разрешение на самостоятельную работу в моих руках. Ни ректор, ни тем более Перко Дарт не выдадут тебе ничего без моего одобрения. А я его не дам!
Ну, это он, конечно, загнул, особенно насчет ректора. Господин Модин вполне мог действовать без одобрения декана. Да мне сейчас и не важны были ни титул, ни разрешение. Гораздо важнее то, что Леран, похоже, не заметил ни проведенного в его спальне обыска, ни того, что кто-то без спросу посетил его лаборатории. Выиграть время — вот что было теперь действительно важно.
— Простите меня, — покаянно произнесла я, наступив на собственную гордость и желание прикончить этого гада декана. — Виновата, знаю. Но оказавшись в вашей комнате, я вдруг поняла, что недостойна вас. И если останусь на ночь, то никогда не забуду лучшего из мужчин.
— Вот и не надо, — посоветовал Леран, сменив гнев на милость. По его лощеному лицу расползлась улыбка победителя. — Кто знает, Дарина, вдруг, мы поведем гораздо больше ночей, чем одна. Ты не дала мне оценить твои особые таланты.
«И не дам», — чуть не брякнула я.
Но ради Максимки сдержалась. Попыталась напустить на себя побольше покорности и раскаяния, усыпить бдительность декана, наобещать хоть золотые горы, лишь бы отстал ненадолго. А там еще встретимся и поквитаемся за все.
— Я готов, мама! — Максимка вылетел из комнаты так быстро и неожиданно, как будто нарочно. — Ой, а это что?..
Взбаламученный мыслью о предстоящем путешествии он, похоже, забыл и о предупреждении не высовываться, и об осторожности как таковой. Не узнал декана стоящего к нему спиной, но, заинтересовавшись изображением, ткнул в него пальцем.
— Нет! — выкрикнула я и наскоро начала строить защиту.
Дымчатый туман начал окутывать Максимку с ног до головы, но что толку?.. Леран успел обернуться и узнать того, кого считал мертвым.
— Ты?! — Он снова развернулся ко мне, его лицо побагровело от злости. — Ты не убила его? Дарина!!!
Дальше я слушать не стала и оборвала связь. Одно рукой схватила Максимку, а второй начала вырисовывать руны для портала. Губы мои бормотали заклинание. Ох, как же я не люблю это, как боюсь. Но сейчас, когда со мной Максимка, уже легче. Он придает мне сил. Да, к тому же, выбора у меня нет. Использовать Снежка значило бы подставить его под удар.