— Ы?.. — уточнила я.
Из всех драконов, кого я доставила к Карлимиллиону, только один мог бы за меня вступиться. Это Максимка.
— Да, он самый, — согласился повелитель драконов. — Максимиллиан ― смышлёный дракончик, к тому же ему трудно отказать. — Тут взгляд красного дракона стал жестким, я бы даже сказала, жестоким. — Хотя на его месте я бы не то что спасал рыцарей, я бы вас всех уничтожил. Испытывать оружие на ребенке? И вы называете себя светлыми?!
Виновато опустила взгляд. Тут Карлимиллион прав: Светлый мир сильно задолжал Максимке. И пусть я не испытывала оружие на ребенке, была одной из тех, кто тренировался на магически созданных копиях. Рыцарь ордена Света — тот, чья жизнь целиком и полностью подчинена уставу ордена. Ее суть и смысл — оберегать Светлый мир от вторжения драконов. Оберегать любой ценой.
— Знаю, ты помогла Максимиллиану, — продолжил рассуждать Карлимилион как бы между прочим. Точно беседовал не со мной, а с самим собой. Себе объяснял свой поступок. — И за это получишь вознаграждение. Но учти: одна попытка к бегству, один выпад в сторону драконов — и ты вернешься обратно, за стену. Теперь держись, до моего замка путь не близок. Только не прижимайся так сильно, мне этого не вынести…
Держись? Не прижимайся?!
Интересно, как можно это делать, руки-то у меня зажаты в лапах дракона. Да к тому же нет возможности разговаривать. Дракон не подумал снять заклинание. А сама я была слишком ослаблена магически, и опять же — для правильности формулы нужны руки. Теперь же мне оставалось лишь обалдело озираться по сторонам и издавать удивленные возгласы. Мир драконов — он оказался куда больше, чем я представляла. Больше, чем на картах академии — раз в десять, а то и в двадцать. И не было здесь ни огненных рек, ни глубоких провалов в земле и завываний ветра. Только солнце, чистейший воздух и умиротворяющая прохлада, такая долгожданная и желанная. Я видела высокие горы, облепленные шапками снега; водопады и журчащие ручьи; бурные горные реки и тихую гладь озер. Множество зеленых лесов, полей, поросших пестрыми цветами и травами. В чистом небе парили яркие птицы, а порой попадались особи куда крупнее. Драконы. Завидев повелителя, они кланялись прямо в воздухе, но заметив в лапах Карлимиллиона меня, спешили убраться с пути.
— Не представляю, как объясню подданным твое присутствие в их мире, — ворчливо заметил Карлимиллион. — Обязательно найдутся те, кому это придется не по душе.
— И-ы-ы… — заметила я.
— Ну да, — согласился дракон. — Я повелитель, и мое слово закон. Но это не значит, что мне не стоит учитывать мнение подданных.
Он все сильнее рос в моих глаза. Нет не внешне, потому как и без этого был воистину огромным. Дело в другом. То, как Карлимиллион относился к подопечным, подкупало и заставляло уважать его не только как правителя, но и как человека. Тьфу, то есть как дракона.
Жилище повелителя представлялось мне мрачным и хмурым, как сам его хозяин, эдаким готическим замком. Но вместо этого я увидела великолепное поместье с зелеными газонами, холмистым парком, засаженным плодовыми деревьями и розами. Да и сам замок был очень светлым и необычайно просторным. Мраморные камины, фрески на потолках, стрельчатые окна — все это было как бы данью традициям, в остальном же обстановка больше походила на современную в моем мире моду. Элегантная мебель была донельзя простой и функциональной, никаких сундуков и громоздких предметов, даже подсвечников не было — вместо них к потолку и стенам прикреплялись магические светильники, изящно выполненные в виде бутонов разнообразных цветов.
Что ж, у Карлимиллиона определенно есть вкус.
Комната, в которую он меня принес, могла бы запросто называться голубой спальней. И определенно женской. Занавески, ковер на полу, покрывало на кровати, обивка кресел, множество подушек и даже ваза с цветами, уж очень похожими на васильки моего мира, — все имело оттенки синего, от сапфирового до небесно-голубого.
Мне сразу вспомнились глаза Максимки…
— Ы-у-у… — попросила я. — А?..
Оказавшись в стенах замка, Карлимиллион принял человеческий облик, как ни крути, но расхолаживающая по комнатам драконья туша в центнер весом непременно разнесла бы здесь все. Повелитель выглядел очень мужественно, я бы даже сказала величаво в золотистом камзоле под цвет его глаз. Огненно-красные волосы были собраны в тугой хвост, а на строгом, покрытым ровным загаром лице отразилось недовольство.
— Для начала тебя стоит привести в порядок, — проговорил повелитель и, судя по тому, как дернулся уголок его губ, усмехнулся. — Не стоит пугать ребенка таким видом.