Сидя в кресле, в которое меня забросил дракон, я поправила растрепанные волосы. Ну да, это он после обращения выглядел идеально, моя же внешность после полета больше напоминала ведьмовскую. Точнее, я наверняка выглядела как женщина, которую только что сняли с плахи: грязное лицо, растяпанная шевелюра, порванное платье, да к тому же босая. Действительно, был бы у Карлимилиона выбор, он совсем не такую деву похитил и притащил в свой замок.
— У!.. — настойчивым жестом указала на свой рот.
Заклятье безмолвия, кстати, еще сильнее испугает Максимку. Малыш не поймет, отчего я мычу и рычу, вместо того чтобы поговорить с ним.
— Да, ладно… — лениво, словно бы нехотя, согласился дракон.
Элегантный взмах руки, и мое горло, до того будто залитое воском, прочистилось. Я прокашлялась, избавляясь от остаточных явлений заклинания, и улыбнулась впервые за долгое время.
— Спасибо, — проговорила от души. Вот уж никогда не думала, что стану благодарить дракона, но он действительно заслужил. — И за спасение, и за избавление от заклятья.
На секунду во взгляде Карлимиллиона появилось нечто, что я непременно сочла за зарождающуюся страсть, если бы не знала твердо: драконы испытают к людям и магам исключительно отвращение.
— Не стоит, я уже сказал, что сделал это исключительно по просьбе Максимилиана.
— Это Максимки что ли? — усмехнулась я. Забавно, как они переделали имя на драконий манер. — С ним все хорошо? Он быстро адаптировался к новой обстановке? Уже может как следует летать?
Карлимиллион недовольно поморщился
— Слишком много вопросов, человечка, — проговорил скупо. — И что это за дурацкое имя ― Максимка? Дракону такое не подходит.
— Но он сам его выбрал, — заметила я. — К тому же оно красивое и приятное по звучанию. Его легко произносить.
Дракон сложил руки на мощной груди и вскинул голову.
— И что у вас, людей, за привычка все упрощать?
— А у вас, драконов, что за склонность все усложнять? — не осталась я в долгу. — Впрочем, если Максимке нравится быть Максимилианом, пусть так. Имя не главное. Гораздо важнее то, что он жив и с ним все хорошо. Так ведь?
— Так, — снова с неохотой признался дракон. — Отправлю к тебе Авилу, она поможет привести себя в порядок. После этого разрешу встретиться с Максимиллианом, но в моем присутствии. Ты и так вбила ему в голову слишком много бредовых идей.
— Это каких, например? — ахнула я.
Дракон недовольно прищурился и, смерив подозрительным взглядом, ответил:
— К примеру, таких, что человеческие детеныши могут быть его друзьями. Или что рыцарь ордена Света ― его мать.
— Но я…
Повелитель драконов не стал выслушивать оправдания, не нуждался в них. Просто вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. У него уже сложилось определенное мнение обо мне, рыцарях ордена и людях, так что поменять устоявшееся представление будет не так-то просто. И я бы поверила, будто это невозможно, если бы сама еще недавно не была рыцарем ордена и не ненавидела лютой ненавистью драконов. А вот теперь обзавелась малышом дракошей, который звал меня мамой. И защитником, который даже себе не признавался, что ничье мнение не заставило бы его спасти рыцаря ордена Света, если бы он сам этого не захотел.
Глава 15
Авилой оказалась темноволосая пухленькая и довольно крупная женщина, судя по внешности, примерно моя ровесница. Ровесница Дарьи Семеновны, не Дарины Врину. Последняя ввиду своего возраста показалась экономке очень молодой и, возможно, наивной, потому Авила решила взять девушку, то есть меня, под свое крыло. Несмотря на габариты, экономка была очень энергичной и необычайно подвижной. Едва появившись в голубой спальне, она развила здесь бурную деятельность. Распахнула окна, заметив, что в комнате мало свежего воздуха, беглым взглядом проверила, нет ли пыли на мебели. Пристально осмотрела цветы на предмет свежести. Словом, делала все и сразу, как будто не решаясь сразу обратить внимание на меня. И все же сделала это.
— Святые прародители драконов… — Всплеснула она огромными, как кузнечные молоты, руками. — Что с вами сотворили, деточка? Ох уж эти «светлые», ничего в них святого не осталось. Разве можно было причинить вред такой славной девчушке?..
Из ее уст слово «светлые» звучало как ругательство.
— Г-хм, — прокашлялась я, прежде чем ответить. — Полагаю, вы и есть та самая Авила, которую обещал прислать ко мне Карлимиллион. Приятно познакомиться, Дарина Врину. Боюсь вас разочаровать, но я не считаю себя такой уж славной девчушкой. Ко всему прочему являюсь адепткой академии ордена Света… Точнее, являлась, однако была разжалована. И, тем не менее, думаю, для вас, Авила, это многое значит?