Он оглянулся и чертыхнулся, когда колесо едва застряло в очередной выбоине. Не знаю, какой местность была прежде, не видела, но теперь только ссохшаяся, покрытая трещинами земля, песок и ветер. Редкие колючие кусты не в счет.
— А мне моя бабка говорила много не болтать, иначе сквозняк через рот проникнет в душу, — поделилась я, — и наведет там хаос.
Возница примолк.
И это хорошо. При болтовне тяжело слушать. И чувствовать…
С моих пальцев сорвался поток поисковой магии, тонкой струйкой дыма потек во все стороны, окутывая высохшую землю едва заметным туманом.
— Тут сверни, — попросила возницу.
— Так там же бездорожье! — испуганно воскликнул он и икнул.
— Оно нам и нужно, — улыбнулась я.
Откинула капюшон, под которым прятались длинные светлые волосы. Зеленые глаза блеснули во тьме путеводными звездами — знаю, какой эффект это производит на неподготовленных. Заняв чужое тело, я его несколько преобразила. Во-первых, перестала носить тугие косы, от которых болел затылок, во-вторых вернулась к привычному расписанию и постоянным тренировкам, из-за чего за первые полгода привела худощавое тело в прекрасную спортивную форму. Ну а блеск глаз — это уже последствия магии. Удивительно, но дар Дарины не пропал вместе с ней. Я не только унаследовала его, но и усилила своим появлением.
— Ведьма? — предположил возница. — Из замороковских? То-то смотрю, внешность необычная. Красивая ты слишком для местных.
— Не угадал, — покачала головой. — Не ведьма.
Нет, не исключено, что у настоящей Дарины в роду ведьмы имелись. Но об этом мне тоже известно не было. Прежняя владелица тела сирота, воспитанная дальним родственником. Заплатив за обучение, девушку сбагрили в академию, а после забыли о ее существовании. За два года я не получила от «дядюшки» никаких известий, да и в вещах Дарины не нашла ничего, что могло бы сообщить о ее родственных связях. Ни фотографий, ни адреса, ни письма. Близких друзей у девушки, видимо, тоже не было. Только горка книг, пара платьев и несколько смен белья в шкафу. Но это только мне на руку. Близкие родственники и друзья могли заметить подмену.
— Останови здесь, — скомандовала я. — И на всякий случай спрячься под телегу, так надежнее.
— Ох, деточка… — возница осенил себя знаком ордена и беспрекословно выполнил требование.
А я развязала тесьму плаща и скинула его, оставшись стоять на ветру в прилегающем зеленом платье с длинными разрезами по бокам и с распущенными волосами, улавливавшими лунный свет и отражавшими его. Да, отличная приманка для тех, за кем я охочусь. Так меня видно издалека. Я как одинокая свеча посреди тьмы, влекущая мотыльков со всей округи.
Правда, мотыльки тут водятся особенные…
Ага, крылатые, шипастые и мордатые. Одним словом, драконы. Вообще-то они проживают по ту сторону стены, в Дрэгонвилле. И не могут покинуть резервации. Но порой, по неизвестным причинам, все же пробираются через стену и бесчинствуют тут в свое удовольствие. Пьют, бьют, насилуют, крушат все на своем пути. Вот и эти двое, что приближались ко мне со спины, вырвались из заточения и устроили погром в ближайшей деревушке. Правда, оказались не такими могущественными, потому получили трындюлей от местных и сбежали в пустыню.
— Лианесс, глянь, какая краля? — проговорили над моим ухом. Обхватили за талию. — Сама к нам пришла.
— Конечно, брат, драконы-то куда сильнее их полудохлых мужичков, — проговорил второй голос сбоку. — Ничего, малышка, мы тебя удовлетворим по полной.
— Руки убрали! — требовательно предложила я.
Страх перед драконами давно утратила. А эти двое, щупленькие и низкорослые, вообще были очень мелкими особями. И не слишком могущественными, полагаю, у них даже магии нет, одни безмерные амбиции.
— А я это уже и не руки, девочка, — шепнули мне. — Сейчас пошалим.
Да я и без того заметила, что удерживает меня уже когтистая лапа, сухая и жесткая, как ветка.
— Ну, не руки, так не руки, — легко согласилась я. Активировала магический браслет, превращая его в Каскару, прямой обоюдоострый меч. Удобнее перехватила рукоять. — Мне, в принципе, все равно.
Рубанула назад. Драконы успели отскочить, но так и было задумано.
— Рыцарь ордена Света… — благоговейно прошептал возница и, судя по звуку, зажал ладонью рот.
Но драконы им не заинтересовались. Они тоже поняли, что перед ними вовсе не одинокая беспечная путница, а достойный враг. Потому поспешили перекинуться драконами и поискать убежище.