— Я думаю над этим, — решительно заявил повелитель. — А сейчас, Максимилиан, будь добр, отправляйся к остальным. Авила, уведи мальчика и позаботься, чтобы к ужину все дети были одеты, умыты и причесаны.
Выходит, Авила одна заботится о детях. Что ж, я еще больше зауважала эту женину. Знать бы еще, сколько малышей у нее на попечении?
Мне приказа удалиться не поступало, и после того как Максимка ушел с Авилой, я, словно осиротев, растерянно стояла посреди зала. Приказала себе сдерживаться и приготовиться к компромиссам. От Карлимиллиона сейчас зависела моя судьба, не стоило его злить, показывая характер.
— Присядь. — Он указал на кресло напротив себя. — Разговор предстоит долгий и трудный, для нас обоих. Кофе?
Так мне не показалось, он действительно пил именно тот напиток? Как же я мечтала еще хоть раз его отведать!
— С удовольствием, — улыбнулась в ответ.
Карлимиллион не стал вызывать служанку, сам налил мне в свободную чашку кофе и подал. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и я испытала странное, почти забытое чувство сильной химии, которое возникает вдруг между двумя людьми противоположного пола.
Что ж, интересное начало, посмотрим, во что все это выльется.
Глава 16
— Так о чем собираемся поговорить? — спросила, прихлебывая кофе. Божественно вкусно. — И как я могу к вам обращаться?
Только бы не сказал «повелитель», мне этого не вынести. После стольких лет в Светлом мире, где каждый ненавидит и презирает врагов драконов, язык не повернётся произнести подобное. И все же Карлимиллион меня спас, разрешил встречу с Максимкой, пусть и в своем присутствии. Так что я обязана отплатить почтением.
— Мое имя Карлимиллион, разве ты не знаешь, человечка?
Темно-красная, как закат, бровь повелителя драконов насмешливо изогнулась. Он точно знал ответ на свой вопрос, так что скорее подтрунивал, чем интересовался всерьез.
— Боюсь, это слишком труднопроизносимое имя для человеческого рта, — парировала я. Помня об упреке в том, что стремлюсь все упрощать, все же поинтересовалась: — Позволишь называть себя Карлом? Надеюсь, это не оскорбит повелителя драконов?
— Карл… — задумчиво произнес дракон. Сделал глоток кофе и, вскинув голову, задумался. — Так меня называла нянюшка в детстве… Что ж, если тебе так будет проще, называй так. Но не в присутствии важных особей. А теперь моя очередь задавать вопросы. Почему ты оставила Максимиллиану жизнь, хотя должна была убить? Почему, рискуя собственной жизнью, спасла его? Скажи, Дарина, что толкнуло тебя поступить так?
Что ж, мое имя повелитель драконов знал. Полагаю, знал не только его. У Карлимиллиона имеется осведомитель в Светлом мире или дракон сам каким-то образом наблюдает за происходящим?
— Любовь, — уверенно заявила я.
— К Максимилиану? — уточнил дракон.
— Ко всем детям, ко всем живым существам, — ответила я. — Мне было не важно, дракон он или нет. Максим всего лишь ребенок, который не заслужил такого отношения и такой судьбы.
— И ты решила восстановить справедливость, — произнес Карл задумчиво. — Похвально. Впервые вижу такого рыцаря… А что насчет приюта? Максимиллиан рассказывал о человеческих детях, живущих там. Это для них ты брала продукты?
Я кивнула и невольно вздохнула. Вспомнила о малышке Софи, Миле, Маклине, Лусине и Камилле, к ним сильнее всего привязалась и сейчас очень скучала. К тому же понимала, что, возможно, никогда больше не увижу их снова.
— Как ты поступишь со мной, Карл? — спросила осторожно.
Прежде чем ответить, дракон подлил нам обоим кофе. Полагаю, заданный мной вопрос тревожил самого повелителя драконов. И он не пришел к однозначным выводам.
— Не уверен, что ты сможешь здесь прижиться, — последовал многозначительный ответ. — Я мог бы переправить тебя в другое королевство, но стена! — Он многозначительно глянул в мою сторону. — Понятия не имею, выпустит ли стена человека.
— Получается, я первая, кто пошел сквозь нее? — удивленно проговорила, забыв о кофе. — Но ведь она пропустила меня