Словом, вопросов было много, и мне безумно хотелось получить на них ответы. Я ждала чего угодно, от обвинений до приказа вышвырнуть меня вон из замка. Но никак не судорожного спазма в горле дракона и безумного, какого-то голодного взгляда желтых глаз.
— Ты пахнешь слишком хорошо, человечка… — признался он и погрузился в воду по самую шею.
Хвала глубокой ванне и мыльной пене, без них представшая моим глазам картина была бы чересчур откровенной. И вообще, я не понимала, что вдруг на меня нашло. Почему этот дракон действовал на меня самым нелепым и непонятным образом. И в этом мире, и в своем родном я всегда отличалась хладнокровием и рассудительностью. И вдруг ни с того ни с сего ворвалась в личные покои повелителя драконов, да еще и потребовала ответов. А ведь он действительно мог бы вышвырнуть меня вон. Не только из замка, вообще за стену, обратно к так называемому «светлому» миру и его не менее «светлым» обитателям. И я бы больше никогда не увидела моего Максимку, не узнала ничего о жизни драконов и не выполнила своего предназначения. Того, ради чего согласилась на переход в другой мир. И это все из-за одного-единственного поспешно принятого решения…
Стыд и позор, Дарья Семеновна. Вроде бы взрослая, умудренная опытом женщина, ан нет, повелась на провокацию очешуительного дракона. А после его замечания вовсе покраснела и стала пятиться, словом, делать все то, что выдало с головой.
— Гх-хм… — прокашлялась, одновременно приводя сумбурные мысли в порядок. — Если позволите, я бы остановилась на двухразовом мытье. Обещаю при этом лишний раз не досаждать вам своим присутствием и не раздражать ваше чувствительное обоняние. Врываться к вам без приглашения тоже не буду. Простите…
Мне было искренне стыдно за свое поведение. Но к тому же ужасно любопытно: что именно подразумевал дракон, говоря, что я пахну слишком хорошо?
— Можешь вообще не мыться, — завили мне с подозрительной обречённостью в голосе. Карл прикрыл глаза и ударил кулаком по воде, разбрызгивая мыльную пену. — Я уже понял, что это бесполезно. Ты все равно пахнешь… Как пахнешь. А не подходить к окнам — это для твоей же безопасности.
Что-то он явно недоговаривал. Насчет моего запаха ― так наверняка.
А вот про безопасность…
— В случае необходимости я сумею постоять за себя и не только, — заверила развалившегося в ванне дракона. Мне показалось, или его волосы сейчас стали более яркими, совсем как солнце на закате? — Человеческие женщины не так слабы, как вам кажется. А сейчас я лучше пойду. Еще раз простите за вторжение. Поговорим о моей безопасности, в другой раз. В более удобном месте.
Мое смущение как будто приятно взволновало Карла. Он снова повел носом, но на этот раз втянул воздух как будто с наслаждением. Еще и глаза прикрыл.
— А мне вполне удобно, — заявил с вызовом. Откинул голову и ослепительно улыбнулся. — Поговорим сейчас, раз уж пришла. И, если тебе не трудно, Дарина, не намылишь мне спину?
Я совершенно перестала что-либо понимать. Сначала повелитель драконов шарахался от меня как от прокаженной, еще и заставлял чаще мыться, избавляя от присущего моему телу запаха. А теперь это?..
Идея ворваться к нему в апартаменты в сотый раз показалась идиотской. Но отступать под натиском эдакого нахала — нет уж, увольте. Что я, голых мужчин не видела? Что в этом, что в своем мире. И драконов повидала немало. Правда, таких, на редкость привлекательных, никогда…
— Даже не подумаю, — заявила, вскинув подбородок и сложив руки на груди. Он всерьез решил со мной позаигрывать? С адепткой ордена Света? С Дариной Врину? Или с Дарьей Семеновной?..
Почему-то не покидало стойкое ощущение, что этот дракон видит меня насквозь. И вскоре этому нашлось подтверждение. Прищурившись, Карл окинул меня с головы до ног проницательным, каким-то сканирующим взглядом, заставив понервничать. Еще и краска к щекам прилила, чего не случалось со мной очень давно.
— Ваш внешний вид не соответствует внутреннему содержанию, — заверили меня.
— А вот ваш соответствует вполне, — заявила в ответ.
Лучшим и правильным решением было просто уйти, оставив дракона наедине с его домыслами. Но постыдно сбежать в такой момент, оставив последнее слово за ним? О нет, такого не могла себе позволить ни Дарина, ни, тем более, Дарья.
— Спасибо, — великодушно поблагодарил дракон, кивнув. Так важно, как будто находился как минимум на королевском приеме, а не лежал в ванной голым.