— Это был не комплимент, — парировала я.
Открыла рот, дабы попрощаться, но в этот момент в дверь постучали. Вслед за этим в комнату вошел Моргаэлл с огромным ведром воды, от которой шел теплый пар. Меня явно не ожидали увидеть здесь, это было более чем понятно по изумленному лицу прислужника.
— П-простите… — протараторил он, еще раз доказав, что не имеет ровным счетом ничего общего с тем безумным драконом, которого я отловила в Светлом мире.
Оставив ведро с водой. Моргаэлл так поспешно ретировался, как будто за ним гнались все рыцари ордена.
— Раз уж ты испугала бедного парня, сама подлей горячей воды в мою ванну, — распорядился дракон.
Вообще-то ему ничего не стоило самому подогреть воду до нужной температуры, он же дракон. Но к тому же повелитель, а, значит, для него неуместно выполнять такую работу самому. Что еще более неуместно, так это предлагать адептке ордена Света делать это.
— Запросто, — пообещала я.
С чарующей улыбкой подняла ведро (спасибо быстро восстанавливающимся магическим силам, без них мне даже не осилить такую тяжесть) и вплеснула в ванну, предупредительно глядя в другую сторону. Какой бы опытной и взрослой ни была, не собиралась любоваться прелестями дракона, а ведь он наверняка именно на то и рассчитывал. Потому не сразу понял, что вода, наполнившая его ванную, была уже не горячей, а по-настоящему ледяной.
Желтые драконьи глаза стали размером с кофейные блюдца, а из глотки вырвалось древнее ругательство, способное вогнать в краску даже бывалого мага.
Мне бы победно улыбнуться и по-быстрому исчезнуть. Но нет, драконьи силы куда превосходили мои, ослабленные пытками Лерана. Карл обездвижил меня и потянул к себе. А в следующую секунду я уже оказалась в ванне, с головой погруженная в ледяную воду рядом с обжигающе-огненным драконом.
Последние силы пришлось потратить на экстренное заклинание левитации. Вода как будто с сожалением выпустила меня, позволяя зависнуть в воздухе. Еще большее разочарование отразилось на лице дракона, отплатившего шуткой за шутку. Совершенно не так я представляла себе взаимоотношения повелителя драконов и адептки ордена Света. Ожидала чего угодно, но не этого.
— Это полное безобразие! — объявила я, приземляясь на цыпочки и отчаянно дрожа. Вода стекала на пол непрерывными струями, как будто мой наряд впитал как минимум половину содержимого ванны.
А дракон как ни в чем не бывало вышагнул, предупредительно окутав свое тело дымным облаком. Когда оно спало, Карл предстал моим глазам полностью одетым, с сухими волосами, к тому же заплетенными в косицу.
— Извини, Дарина, не удержался, — признался он вежливо, но без тени смущения. — Сейчас помогу обсохнуть.
— С-с-спасибо, н-н-не стоит, — едва проговорила, дрожа от холода. Что-то я сильно убавила температуру воды, не рассчитала. — Сама напросилась. И заслужила хороший урок. Сейчас… сосредоточусь и обсушусь сама.
— Ты не сможешь, — непоколебимо уверили меня. А горячие руки уже обнимали, прижимая к крепкой широкой груди. — Твои силы еще не восстановились, я чувствую: их и свою собственную вину. Не хочу, чтобы ты подхватила воспаление легких.
Жаркое дыхание дракона в момент высушило одежду, согрело меня снаружи и, кажется, изнутри. За все время, проведенное в чужом мире, я даже представить не мгла, что в объятиях потенциального врага может быть так хорошо и так приятно.
Глава 20
В какой-то миг в объятиях дракона стало настолько хорошо и приятно, что я побоялась потерять сознание. Это совсем не дело, если адептка ордена Света упадет в обморок, да еще и от такого.
— Достаточно, — чуть ли не взмолилась я, не узнав собственного дрогнувшего голоса. — Я сейчас сгорю…
Карл отпустил как будто с сожалением. Или мне показалось?
— Спасибо, — поблагодарила, не в силах взглянуть ему в глаза. — Теперь воспаление легких мне не грозит.
— Это тебе спасибо, Дарина, — произнес он в ответ.
— За что? — изумленно спросила и, вскинув брови, все же посмотрела в породистое драконье лицо. — За то, что искупала в ледяной воде?
— Да, именно за это. — Карл улыбнулся так, что у меня екнуло сердце. С каким-то юношеским задором, совершенно не свойственным повелителю драконов. — Давно так не смеялся и не дурачился, спасибо. И спасибо за то, что не пыталась меня соблазнить.
Я едва слышно прочистила горло.
— И тебе за то же самое, — проговорила в ответ. Глянув искоса, не сдержала лукавой улыбки. — Ты ведь не пытался, верно?