Надо было срочно что-то предпринять. Перевести отношения с Карлом в более приемлемое русло, ограниченное рамками сотрудничества.
— Думаю, теперь я могу вернуться в голубую спальню, — проговорила и попыталась свесить ноги с кровати.
Дракон удержал — мягко, но настойчиво.
— До утра тебе лучше остаться здесь, — решительно произнес он.
— Тогда стоит уйти тебе.
Еще не хватало, чтобы утром кто-то из обитателей замка застал нас в одной спальне. А что, если это будут дети? А если узнает Аркадия — да она самолично зашвырнет меня за стену. И будет права.
— Я буду охранять тебя этой ночью, Дарина, — пообещал он. Так, что я не смогла отказать. — И помогу восстановить силы. Лежи смирно и позволь моей магии подпитать тебя.
Что угодно, лишь бы не магия поцелуя. Я слишком бурно реагировала на Карла, невзирая на то, что он дракон. И вообще, бушующая между нами вражда должна была оттолкнуть нас обоих. Но нет, этого не произошло. Напротив, все, что настраивало нас друг против друга, рассеивалось как туман под действием тепла и света, взявшихся невесть откуда и неизвестно по какой причине.
Магию дракона я поглощала, как воздух, без какого-либо сопротивления. И это было так неожиданно и приятно, что осталось действительно расслабиться и получать удовольствие. Но при этом следить, чтобы действия дракона вновь не переросли в захватнические. С него станется.
Но он больше не проявлял пылкости, за что я была ему безмерно благодарна.
Лежа на его постели с прикрытыми глазами, задала так мучивший меня вопрос:
— Почему ты не сделал этого раньше? Почему не подпитал магией, зная, что ее запас у меня практически иссяк. Не доверял?
Приоткрыла глаза и взглянула на породистое и такое мужественное лицо. Сейчас оно было задумчиво и немного печально.
— Ну да… — словно нехотя признался Карл. — Не доверял.
— А сейчас?
Я открыла оба глаза, внимательно наблюдая за реакцией дракона.
— Больше чем хотел бы, — признался он.
Похоже, удивлять меня вошло у него в привычку.
— Тогда ответь на еще один вопрос? — попросила я. — Расскажи о детях, своих подопечных. Как они оказались в замке? Кто их родители и где они? Почему сами дети считают себя ненужными и даже нежеланными для других драконов?
Карл долго задумчиво рассматривал мое лицо, словно готовясь к решающей битве. Точнее, к тому решительному шагу, который сблизит нас окончательно.
Он начал издалека:
— Раньше люди и драконы не враждовали. В славные и давно ушедшие времена…. В Дрэгонвилль прибывали люди, и мы встречали их гостеприимно. Был развит туризм, а теперь все пришло в упадок. Люди добывали металл, изготавливали из него посуду, сельхозорудия, добывали драгоценные камни и продавали все это нам. Мы же щедро делились собранным урожаем, рыбой, пускали в свои леса охотников. Предоставляли людям наделы земли для обработки. Мы были одним целым народом.
— Об этом я слышала, — призналась в ответ. — Но что насчет детей?
— В них течет кровь человека. — Карл подтвердил мои собственные догадки. — Даже у самых родовитых драконов иногда появляются такие отпрыски. Никто не застрахован от этого.
— Как такое возможно?
— Прежде драконы и люди редко, но составляли пары. От смешанных браков иногда рождались дети, иногда драконы. Это было приемлемо для обеих сторон. Тогда… У нас до сих пор иногда рождаются люди, такие как Авила. Она дольше всех прислуживает в замке. И больше всех пострадала от гнева сородичей. Собственная мать пыталась сжечь новорождённую девочку, когда стало понятно, что ребенок не одарен магией и, к тому же, не может обернуться драконом.
Невольно у меня на глаза навернулись слезы. Я могла предположить что угодно: от пожара до стихийного выброса магии. Но только не это. Правда оказалась слишком жестокой.
— С тех пор прошло много времени, под страхом смертной казни я запретил подданным уничтожать детей с человеческой кровью, — продолжил Карл. — Теперь их отдают мне. Аркадию подвел цвет волос, который долго прятали под париками. И, несмотря на сильную магию, она, как Кемраниэль, Амиратилин и Микаэль, так и не стали полноценными драконами. Им недоступен полный оборот, в этом все дело…
Мы долго молчали. Карл — словно заново переваривая сказанное. Я — обдумывая услышанное. Жестокость драконов по отношению к детям, ужасала. Неужели капля крови дальнего родственника-человека способна полностью убить родительский инстинкт? Как жестоки драконы… А люди?
— Ты сказал, что люди и драконы составляли пары… — Я первой нарушила затянувшееся молчание. — Значит ли это, что в Светлом мире у людей рождаются драконы?