— Ее бессмысленно, — повелитель драконов покачал головой. — Эксперимент провалится с треском и не пойдет в зачет.
— Это почему же? — удивленно спросила я. Если он доверил Авиле детей, значит, на нее можно положиться и в остальном. Выходит, дело в другом. — Почему мы не можем привлечь ее к исследованию?
— Она не полноценный дракон, — пояснил Карл. Так, как будто это должно было мне о многом рассказать. Поймал мой непонимающий взгляд и добавил: — Авила и все, в ком проявилась человеческая кровь, могут выйти за стену. Могут, но не хотят. И никогда не делают этого.
— Ничего себе, — охнула я. — Получается… Дети тоже могут свободно выйти в Светлый мир? Стена их не остановит и не сведет с ума?
— Именно так, — снова покивал Карл. — Нечистокровные драконы могут свободно перемещаться по обоим мирам. Но не станут этого делать даже под страхом смертной казни.
— И ты молчал об этом?! — произнесла я, не скрывая укора.
Вспомнила, как мы с Максимкой призывали повелителя, чтобы он забрал малыша, пронес через стену. Если бы я знала тогда… Максимка мог сам пройти через стену, просто сделать шаг вперед, поверить в себя, в то, что это возможно.
Но что толку рассуждать об упущенных возможностях. В чем-то Карл прав, такие вещи лучше не знать Светлому миру. Он все равно не примет тех, кто родился среди драконов. Даже если в них много человеческой крови. И не драконы, и не люди — подопечные повелителя драконов всюду изгои. Им нигде не рады, кроме замка их повелителя.
— Я не думал, что это важно, — признался дракон, как мне показалось, немного смущенно. — До тех пор, пока не узнал о тебе кое-что интересное. Я бы даже сказал, увлекательное.
Золотые нечеловеческие глаза сканировали меня, насквозь прожигали, добираясь до самых сокровенных уголков души. Туда, куда я сама заглядывать побаивалась. Мне действительно казалось: Карл видит меня насквозь. Именно меня, а не Дарину Врину, которой я притворяюсь.
— Я готов рассказать тебе все, что пожелаешь, — продолжил он. — Но попрошу об ответной услуге.
Приплыли…
Как говорила моя незабываемая бабуля: от собаки сахарную косточку не скроешь. От проницательного дракона, похоже, не утаить истиной сущности.
— Какой именно? — поинтересовалась, желая доиграть партию до конца. Вдруг, ошибаюсь?
Но нет, Карл слишком серьезен и сосредоточен, он явно задумал разговорить меня на все сто процентов. С ним в партизаны не поиграешь. Он не декан Леран, не один из сокурсников Врину и даже не ректор Модин, его не проведешь.
— Я уже говорил, что твоя внешность, Врину, не соответствует внутреннему содержанию. Это неоспоримый факт. Я наблюдал за тобой последние дни, ты многим отличаешься и от драконов, и от магов Светлого мира. В тебе есть что-то, чему я не могу найти разумного объяснения.
Он подался вперед, сокращая дистанцию между нами. Его тепло, присущий только ему запах, едва уловимый запах мужественности и силы, окутал меня с головы до ног, усыпляя сознание. Мне хотелось верить ему. Именно ему, дракону и бывшему врагу. Я сама устала от лжи, устала бояться, что кто-нибудь раскроет мою тайну и попытается вернуть обратно в мой мир. Туда, где меня никто не ждет, где по мне никто не скучает.
— Не хочу… — прошептала я, вслух озвучив мысли.
— Я не сделаю ничего, что тебе навредит, — пообещал Карл. Снова так, что мне отчаянно захотелось ему верить. — Что бы ты ни рассказала, клянусь, что унесу это знание с собой в могилу.
Ну… Туда ему рановато, учитывая продолжительность жизни дракона. А вот что станет со мной?
— Ты все верно понял, Карл… — проговорила я, словно завороженная его взглядом и чарующим, проникновенным голосом. Мне отчаянно, безумно нужен союзник в этом мире. Я устала нести это в себе. И будь что будет. — Я не совсем маг Светлого мира. Я вообще совсем не из этого мира…
Рассказывая, пристально наблюдала за реакцией дракона. Один порыв — и буду готова отразить удар. Лучше погибнуть в бою, но не вернуться. Только не это…
— Ты из того мира, о котором рассказывала детям? — задал новый вопрос проницательный дракон. — Он существует?
— Да… — выдохнула, испытав одновременно облегчение и бессилие. — Но я не вернусь туда. Уж лучше обратно на плаху. Только прошу, позаботься о Максимке… И других детях. Ты можешь это, я знаю.
Карл удивленно вскинулся, а через минуту стоял возле меня на коленях и держал за руку. Его прикосновение успокаивало и дарило надежду.
— Я не собираюсь возвращать тебя обратно, — уверенным тоном повелителя проговорил он. — Ни в твой мир, ни к «светлым». Никому я тебя не отдам, Врину.