— Довольно, — попросила я, коснувшись его руки. — Все будет хорошо, вот увидишь.
Еще бы в самом деле испытывать ту уверенность, с какой я это произнесла. Больше всего меня страшила не мысль, что я не пройду или сойду с ума. Нет. Я боялась застрять в стене. Сама не знаю, откуда во мне поселилась столь дикая мысль. Возможно, пересмотрела фильмов ужасов в своем мире. Или…
— Была не была!
Зажмурилась и затаила дыхание. Сделала быстрый шаг вперед. Звуки словно пропали, реальность исчезла. Единственное, что сопровождало меня в переходе, это гулкое биение собственного сердца.
Но так было только вначале.
После я почувствовала потоки воздуха, окружившие меня, холодные и липкие. Отрыла глаза, но рассмотрела только густой, как кисель, Туман. А после услышала голос… Вначале смутный и далекий. Он все приближался, становился отчетливее и четче. Как будто кто-то приближался ко мне в этом густом и едком, точно дым веков, тумане. Голос был явно мужским.
— Это ты… — твердил голос все настойчивей.
Чья-то немыслимо холодная рука коснулась волос. Ледяные пальцы тронули затылок.
— А ну, хватит! — выкрикнула я. — Достаточно. Пропусти!
Требование выполнили беспрекословно. Наваждение исчезло вместе с туманом. Мне даже не пришлось делать шаг, стена мягко вытолкнула меня из своего нутра. На ту сторону. Так что пришлось еще раз пройти через туман, но на этот раз ни голосов, ни слуховых галлюцинаций.
— Видишь, у меня получилось, — подбодрила я Моргаэлла и, разжав ладонь, продемонстрировала амулет. Такой же, как у него. Вот только мне он был совершенно ни к чему, но не всем драконам стоит это знать. И не то, чтобы мы с Карлом не доверяли Моргаэллу. Скорее, это делалось для его же безопасности. — И у тебя получится.
— Вперед! — скомандовал Карл.
Голос повелителя подбодрил дракона, и он, вдохнув полную грудь воздуха, переступил через запретную черту.
Карл отправился встречать его с той стороны. А мне оставалось ждать обоих и надеяться, что все получится.
— Вы ведь специально наделили меня этим даром, верно? — тихо спросила я, задрав голову вверх и обращаясь к Аркаше и его матери. — Искали меня… Для чего? Какую такую миссию я должна выполнить, о которой не знаю?
Ответа не последовало. Но яркое солнце улыбалось в вышине, по голубому небу, как по пастбищу, неспешно прогуливались пушистые барашки-облака. Здесь, В Дрэгонвилле зеленела трава и одуряюще пахли диковинные цветы. Тут хотелось думать только о лучшем. Мечтать и верить, что все сбудется.
Но то обманчивое впечатление…
Там, за стеной, голодали люди, гибло от засухи все живое. И с каждым годом становилось все хуже, нестерпимее. Дождевые облака и свежие ветры словно заперли вместе с драконами. И как бы красиво здесь ни было, это не оправдание. Дрэгонвилль ― роскошная, просторная, даже уютная, но все-таки тюрьма.
Карл и Моргаэлл вернулись достаточно быстро. Хотя, я могла потерять счет времени, погруженная в безрадостные размышления. Моргаэлл опирался на плечо повелителя и едва переставлял ноги.
— Он в порядке, просто перенервничал, — пояснил Карл на мой вопрошающий взгляд.
— Значит, все получилось? — спросила я, еще не зная, радоваться или огорчаться.
Непроизвольно коснулась своих волос — неожиданный дар, открывшийся в подходящий момент.
— Именно так, как мы и ожидали, — подтвердил Карл с улыбкой. — Но это великая тайна.
Разумеется, подумалось мне. Такой дар не должен стать ни достоянием драконов, ни, тем более, магов Светлого мира. Среди первых найдутся многие, кто захочет получить меня в свое полное распоряжение (вернее, мои волосы). А среди вторых… Мне не позволят жить. Никто с той стороны стены не обрадуется такому «подарку», никто не захочет принять тот факт, что существует та, кто может выпустить драконов из их гетто.
В замок возвращались верхом на драконе, на повелителе, как бы забавно это ни звучало. Моргаэлл не имел сил перекинуться и полететь самостоятельно, так что мне пришлось поддерживать его во время путешествия. Но Карл, похоже, и не заметил двойную ношу. Клянусь, этот дракон, если бы захотел, мог бы перенести весь замок целиком на своей спине и при этом не устать.
— Мне стыдно, — всхлипнул в пути Моргаэлл. — Повелителю негоже нянчиться со мной, как с младенцем.
— Все в порядке, ты молодчина, — возразила я, придерживаясь одной рукой за выступы на спине Карла, а другой покрепче прижимая самого Моргаэлла. — Ты все сделал правильно. А то, что перенервничал — это пустяки. Побочный эффект, который скоро пройдет. Повелитель может гордиться тобой.