Нужно ли сдохнуть, чтобы понять, что даже в его поганой душе есть что-то святое?
Смешно.
Но лучше так. Просто помнить, что в этом мире он не был один. Был к то-то, кому он мог доверить спину... Доверить собственную жизнь, когда силы оставят его.
А силы закончатся скоро.
...Чертовы людишки!..
Ему нужно стать сильнее. Сейчас. Как-нибудь. Как угодно! Сильнее их всех.
Съесть их всех.
Ему нужно...
Ему...
Нужно...
Свет гаснет.
Холодно.
Тепло.
Что это за теплое чувство?
Что?..
***
Напевая, Хо шла домой. Она была в кои-то веки полностью довольна жизнью. Внешностью. Жилплощадью. Доходом. Сыном, наконец! Хотя, признаться, своим малышом она гордилась постоянно.
Ах, да. Еще она довольна свободным временем. Кен-чан учится, вертеться, как белка в колесе, больше не надо.
Жизнь прекрасна. Безопасна. В меру интересна. Так чем бы теперь заняться?
Раз - можно снова дописать что-нибудь на стене дома, в очередной раз добавляя к защите.
Два - можно зайти и заказать новое объявление в газету, расклеить плакаты, может. И ждать клиентов.
А еще! Можно посмотреть аниме!
Вот что значит взрослая жизнь: обходишься без развлечений и не замечаешь этого. Печально, но факт.
В голове у Хо бурлили идеи. Куда-то пойти, что-то сделать... Магия-шмагия, мистика-шмистика неуклонно отходили на второй план, оставляя мечты о компьютерных играх, караоке и а-а-а-аниме!
О камень преткновения девушка запнулась в буквальном смысле. Прямо посреди переулка лежал мальчишка в драном пальто. Замерз? Умер?
Не сразу поняв, в чем дело, Хо сначала отпрыгнула от тела, но потом резко приблизилась и села на корточки. Может, там, где-то у парня можно нащупать пульс, но чего Хо точно не хотела, так трогать запястья или шею в попытке ощутить биение жил... Как по венам бежит кровь...
Брр.
Да без всех этих доисторических способов ей было ясно, что мальчишка жив. Без сознания. Гуль.
Получите и распишитесь. Хотела аниме? Поздравляем, детка, ты уже в нем находишься!
Первым желанием Хо было встать и уйти прочь, побыстрее и подальше. Но кое-что ее остановило.
Под разодранным бурым капюшоном были видны крашеные желтые волосы. И красный ободок. Японец-неформал, очаровательно. Миловидное девчачье личико, отсутствующие брови...
Это случилось.
Как узнать канон? Идти мимо, пнуть. Вот и узнаете.
Она узнала. Ута. Загадочный, в меру сильный, в меру добрый. Безликий - данное прозвище. Масочник - род занятий.
И сейчас ему лет одиннадцать? Двенадцать? Четырнадцать? Он терялся в своем пальто, как котенок в полотенце.
И Ута ли это вообще?
Или ей в каждом бомже теперь будут знакомые мерещиться?
-Сюда! - закричали в отдалении, - Он не мог далеко уйти!
-Эй, ты... Проснись и пой, чудище! - позвала его Хо, - Парень, проснись! Проснись!
Не подействовало.
А что делать?!!
Бросить нафиг!
Бегущие шаги приближались. Это следователи? Плохо!
Бросить нафиг!!!
-Взрослый. Пьян. Одет в мятое пальто и шляпу. Черные волосы, - скороговоркой прошипела Хо, - Вставай, поганая скотина! Стара. Толста. В юката и шали. Прическа растрепалась.
Иллюзия готова.
Высыпавшие в переулок следователи с шевелящимися мечами наперевес наткнулись лишь на семейную парочку из пьяницы и толстой слоно-бабищи.
-Была объявлена эвакуация! Что вы здесь делаете?!!
-Где гуль, старуха?!! Куда побежал?
...Как они работают? Ну вот как они работают, если она, обыкновенный и ничем не примечательный житель города, ни о какой эвакуации не слышала?
Она, Хо, просто шла мимо!
Если б ее кто-то предупредил, она бы здесь не стояла!
И сдох бы этот Ута, как пить дать.
-Эва-что? - визгливо уточнила Хо, входя в роль, - Мне никто ничего не сказал! Люди добрые, да что ж такое! Да поднимайся же, скотина, домой надо!!!
Шоу продолжается, леди и джентельмены!
-Уважаемая госпожа, кто-нибудь здесь пробегал?
Хо - "бабища" - застыла, оторвавшись от дерганья "пьяницы".
-Пробегал, как не пробегать! Шкет!
-Куда?
-А туда куда-то! - махнула рукой Хо, пробурчав под нос, - Что мне, на всех бомжей смотреть? Своей скотины за глаза!
Удивительно приятное чувство: наврешь всем с три короба, а тебе верят.
Следователи - мужики в длинных плащах, да с жуткими пульсирующими тентаклями, насаженными на палки, - побежали в указанном направлении, перекидываясь между собой словом-другим.
Из подслушанных обрывков фраз удалось немного понять, что случилось.
Хм, похоже, эти следователи всей толпой встретили гуля-одиночку, да как-то умудрились вколоть ему снотворное, подавляющее способности. И ожидали, что станет тот гуль, как отравленный таракан, медленный и пьяный.
Ну, мальчишка и свалился. Да посреди улицы. Тут без шан...
Мальчишка открыл мутные черные глаза с потускневшим зрачком. Он не стонал, не издавал ни звука. Просто невидяще смотрел в пустоту.
...шансов. Да, логичный вопрос: если это Ута, то, если верить канону, до основных событий манги он как-то дожил. То ли сегодняшний день вызван "эффектом бабочки", то ли...
-Ты в безопасности, - как можно убедительнее сказала Хо, - Спи, ребенок.
Его не отключило сразу, но в итоге мальчишка все же закрыл глаза.
Ему правда лет четырнадцать. Кто он еще, если не ребенок? Хо вздохнула. Вот говоришь себе - никаких гулей, а выходит все наоборот!
Не бросать же его! Да и дом ее защищен настолько, что в нем можно пережить конец света! Она залила его своей кровью трижды! Она каждый день добавляет пожелания в барьеры.
Как бы гость не сопротивлялся, но на ее территории царят ее правила.
Вздохнув, Хо подхватила мальчишку под руку.
Домой.
Черт с ним, с этим - ох, каким опасным, - гулем! Сын еще в школе. До его возвращения Хо еще успеет либо припрятать будущего масочника в шкаф, чтобы его никто не нашел, ха-ха! Либо выпнуть его обратно на улицу.
-Не обращайте на нас внимания, - пожелала ведьма, пройти пару кварталов с "бомжом" на плече.
До своей родной многоэтажки она добралась с трудом, успев проклянуть свою благотворительность. Не по-настоящему, потому что чем дальше, тем легче Хо было принять собственный выбор.
Зайдя в квартиру через парадный вход для клиентов на первом этаже, они мгновенно оказались на девятом.
Дома Хо первым делом полностью перешла на телекинез.
Бурые разводы на пальто ожидаемо оказались кровью. Засохшей. Стащив пальто с мальчишки, Хо усилием воли отправила испачканную вещь в ванную комнату, в стиральную машинку. Сам же остался.
При близком рассмотрении Хо разве что убедилась, что выглядит ее "бомж" как девчонка. Миловидные черты лица, изящное телосложение. В аниме этого заметно не было, так как фигура у Безликого Уты была стопроцентно мужская.
Видимо, даже накаченные адонисы-неформалы начинают вот с таких субтильных существ.