Накрытие и попадание.
Между прочим, - не удержавшись, подумала Хо, - траур женщины по мужу длится год, и этот год уже прошел.
-Нет.
-В таком случае, позвольте мне назначить для вас время встречи с ясновидящей, - с доброй, понимающей улыбкой сообщил этот "монах".
-Лучше позови ее.
-Оро, - картинно расстроился "монах", но глаза его неодобрительно блеснули, - Боюсь, это не так просто. Помощи Мадам Годо ищут многие. Достойна ли та причина, по которой вы хотите избежать ожидания и припасть...
-Канеки Хо, - раздался голос с порога особняка.
-Оримура Кагоме, - кивнула в ответ Хо.
Да, на напоказ обветшалом крыльце стояла сама Кагоме-сан, с осанкой королевы, в черном кимоно с золотыми письменами. Она свысока, с высоты нескольких ступенек, смотрела на Хо.
-Что привело тебя в мой дом, Канеки Хо? - спокойно и властно спросила Оримура.
Хо нахмурилась. Ей не нравилось, когда с ней говорили таким тоном. Но, допустим, у Кагоме-сан было на это некое право.
Недопонимание случается.
-Поздороваться с коллегой, - просто ответила Хо.
Да, как коллеги, они рядом совершенно не смотрелись. Обе примерно одного роста, но абсолютно разные. Хо - в джинсах и тунике, молодая, подвижная, с легким макияжем и растрепанными черными волосами, собранными с помощью заколки. Единственное, что отличало ее от любой другой девушки на улицах Токио - седая прядь от виска, но, правду сказать, в наше время можно встретить и девиц с розовыми, синими, фиолетовыми и серо-буро-малиновыми волосами.
И Оримура Кагоме - почтенная дама, словно вышедшая из другой эпохи. В парадном кимоно, с белоснежной сложной прической, с богатым веером в руках, с осанкой знатной дамы.
Если две такие чудачки скажут, что каждая из них ведьма, то поверят здесь не Хо.
Вот куда делись все бестолковые идиоты в Токио. Их сманили!
А казалось бы - город огромен, и на каждого хватит.
До этого хватало. Но теперь в стайку шарлатаньих рыбок затесалась настоящая акула. И это была не Хо.
Кагоме едва заметно кивнула. Хо хмуро смотрела в ответ. "Монах" уже собрался было вмешаться и что-то сказать, когда заговорила Кагоме:
-Что ж, Канеки-сан. Пройдемте в дом, я угощу вас чашечкой чая.
-Лучше - кофе, Оримура-сан, - симметрично ответила Хо.
В свете всего окружающего старо-японского пафоса, девушка смутно догадывалась, что "чашечкой чая" может оказаться настоящая чайная церемония. Или ее подобие.
Уж на что она, как анимешница, мечтала оказаться на подобном мероприятии, сейчас это было бы... неудачно.
Потому что Хо мало того, что одета, как обычная молодая девушка, а не принцесса клана, так еще даже близко себе не представляет, как эти принцессы себя ведут. Ну и есть ли смысл позориться? Нет.
-Хорошо, Канеки-сан. Мифуне-кун, ты слышал.
"Монах" молча поклонился и заспешил прочь.
Хо поднялась по ступенькам крыльца и пошла вслед за Кагоме.
Внутри особнячок потрясал еще больше, чем снаружи. Эдакая неброская роскошь, мрачноватый уют. Новому облику Оримуры Кагоме он подходил как нельзя кстати.
Пришли они в просторную комнату, весьма похожую на собственный салон Хо.
Словно скопировали!
И улучшили.
В два раза больше квадратных метров. Камин. Мерцающее освещение. Мерцающие стены. Портьеры - и те имеют в два-три раза больше складок.
То есть, они в два-три раза дороже.
Резная, изящная мебель ни в какое сравнение не шла с иллюзиями Хо. Хо представляла себе все по картинке, а тут, похоже, расставили то ли настоящий антиквариат, то ли слишком талантливую подделку.
Эта комната была настолько талантливой подделкой, что начинала казаться оригиналом.
Женщины расселись на кресла вокруг невысокого стола. Практически сразу же в дверь залетел "монах", расставляя сладости на крохотных тарелочках, небольшую кружечку кофе для Хо и чайник с чаем - для хозяйки.
Темный дворецкий, твою ж!..
Кагоме позволила гостье оглядеть убранство комнаты, отпить своего кофе, сама опробовала чай.
-Итак, вы здесь, Канеки-сан, - наконец, начала она, - Хотите, чтобы я вам погадала? - с некоторой иронией спросила Оримура.
-Нет. Я не верю в предсказания, - покачала головой Хо, - Я хотела повидать вас.
-Повидали. Как вам?
-Впечатляет, - коротко ответила девушка.
-Да, впечатляет, - согласилась Кагоме, - До знакомства с вами я и не знала - каково это, - женщина хохотнула, прикрывая рот рукавом кимоно, - Быть ведьмой.
-А теперь знаете? - подняла бровь Хо.
-Превосходно знаю, - с достоинством ответила Оримура, - Что с вами, Канеки-сан? Неужто вы не рады за меня? Или... вы пришли высказать мне свое неудовольствие тем... что я отбираю... ваш хлеб?
Женщина делала многозначительные паузы, играя голосом.
Вот уж ведьминский голос без всяких чит-кодов!
Хо смотрела на Оримуру и одновременно узнавала и не узнавала ее.
Это та же самая женщина, которая говорила ей "милочка" при первой встрече в редакции газеты.
И та же женщина, что поскользнулась и упала в ее доме.
И та же, которая, будучи насквозь больной, умирающей бабкой, суетилась вокруг нее, пока Хо предавалась своей гемофобии.
Та самая, которая в свои последние два месяца решила, хоть срок сократить, но напомнить о себе всем, с кем ее только ни свела судьба.
Властная. Жесткая. Осуждающая.
...Не удивительно, что она была так одинока тогда.
-Я не собиралась обвинять вас, Оримура-сан, ни в чем. Мне хотелось осведомиться о вашем здоровье. Всего лишь, - спокойно ответила Хо.
Выражение лица Кагоме лишь стало еще жестче.
Хо даже не успела удивиться, о чем таком она подумала.
-Так значит, вы не оставляете надежду получить с меня свой... гонорар? - Кагоме скривила губы в подобии улыбки, - Спасибо хоть, что не устраивали безобразных сцен на улице.
Так вот о чем подумала Оримура - и вот почему она так быстро пригласила Хо в дом. Похоже, женщина решила, что Хо пришла покачать права. Мол, украла старуха идею, крадет хлеб... А за услугу не заплатила!
Хо ошарашено наблюдала за распалившейся женщиной, удерживая в руках крохотную чашку с великолепным кофе. Словно, желая заслониться чашкой от обжигающе-властного недовольства монаршьей особы.
Да, Кагоме впечатляла.
До такой степени, что Хо начала чувствовать себя уязвимой - и уязвленной. А следовательно, девушка начала приходить в ярость.
И шла она сюда либо извиниться, либо принять извинения! Одно из двух.
Хо очень не хотелось даже злиться на пожилую женщину.
Но надеялась она все же, что извиняться придется не ей.
Ан нет.
Вместо этого женщина встала - и стала только еще более впечатляющей.
-Вот ваш гонорар! - достав небольшой кожаный кошелек из тряпичной сумочки в тон кимоно, женщина отсчитала йены и бросила посчитанное на стол. Словно сдачу разменяла, - Что, что-то не так?
Вытянутое, удивленное донельзя лицо Хо было ей ответом.
Но так продолжалось недолго.
Сжав зубы, Хо подняла взгляд на женщину.
Вот уж о ком правильно говорить: ведьма. Характер чертовски соответствует!
Поставив кружку с кофе на стол, Хо тоже встала.
Стоя друг напротив друга, две "ведьмы" едва ли не метали молнии из глаз.
-Я пришла сюда не за деньгами, Оримура-сан, - холодно сообщила Хо, - Хотя ваши танцы вокруг моего, как вы выразились, гонорара, утомительны. Я. Пришла. Узнать. Как. Ваше. Здоровье. И я узнала. Это все.
Ну, еще Хо надеялась понять, правда ли Оримура Кагоме такая же, как она. Ведьма? Колдунья? Эспер? Назовите, как хотите.
Хо если не знала точно, то верила, что любой человек может заняться колдовством. Да, это трудно. Да, есть цена. Да, неплохо иметь предрасположенность.
Но это может сделать почти любой человек.
При наставнике - вообще любой.
Как реагировать, если бы Кагоме действительно оказалась ведьмой да в два раза сильнее самой Хо? Девушка не знала.