Оримура Кагоме вглядывалась в лицо своей невольной противницы, и ее собственное выражение из жесткого превращалось в недоуменное. Долгий, вымученный жизненный опыт подсказывал, что что-то не сходится. Не совсем ожидаемая реакция от мошенницы.
Хотя кто знает этих аферистов?
Качнув головой, Хо собралась уже уйти и предоставить ее новоявленной конкурентке разбираться в себе самой, когда ее нагнал голос:
-Сядьте.
Девушка обернулась.
Оримура Кагоме снова сидела в кресле, держа в руках свою кружку чая.
Хо недоуменно подняла бровь.
-Скажите, Хо-сан...
Многообещающее начало.
-Скажите, Хо-сан, вы и вправду верите в... магию?
Накрытие и попадание. Хо вернулась к своему креслу и тяжело приземлилась в него. Все еще пребывая в напряжении, девушка прямо смотрела в ответ на взгляд пожилой дамы.
-Разумеется, - спокойно ответила Хо.
-Но позвольте, - Кагоме растерялась. Это было не очевидно, но после ее ледяных мин - весьма заметно, - Разве вы не профессиональная колдунья?
-И? - сама Хо оставалась бесстрастной.
Нет эмоций, есть покой.
-Вы должны знать лучше меня, в чем суть фокуса за сценой, - как неразумному ребенку, сообщила ей женщина, - В нашей работе...
-Какого фокуса, Кагоме-сан? - раз она назвала ее по имени, то и Хо ответит симметрично.
Ответом ей было молчание.
-Вы... как вы работаете, Хо-сан? - почти устало спросила Оримура, - Спиритизм, маятник, свечи...
Ах, вот в чем вопрос.
Ну, с Хо все просто. Для создания подходящей атмосферы она незаметно использует телекинез. Но и проклятия, и благословения у нее настоящие.
Ах да, не всем же быть настоящими ведьмами.
-Я говорю, что я могу, что не могу, и сколько это стоит, - все так же спокойно ответила девушка.
Она сомневалась.
Она смотрела на устало прикрывшую глаза Кагоме, и сомневалась.
Маленьким сегодняшним школьницам она решилась показать правду. Просто от уязвленной гордости. Но тут нужно понимать, что три ОЯШки и железная леди Кагоме - это две большие разницы. Первых проклянешь и не заметишь. А Оримура...
Сильная женщина.
Сильная воля.
Ей не скажешь: "Тебе никто не поверит". Ведьма она или нет - без разницы. Скинет, рано или поздно скинет приказ.
И тут вспоминаем, что здоровая паранойя - залог здоровья параноика.
Кагоме - достойная женщина, пусть и чересчур резкая на суждения и выводы.
Вот и сделает она какой-нибудь очередной вывод. А возможностей у явно богатой, пусть и эксцентричной дамы, по-видимому, много.
Конечно, Хо - не гуль, чтобы вот так бояться, что "ох ты ж боже мой - кто-нибудь узнает!"
Но если ею заинтересуется какая-нибудь организация, какая угодно, от спецслужб до CCG? Хоть иди и вешайся.
А сына при этом куда?
Размышления Хо прервал тихий, вежливый смех Кагоме в рукав кимоно.
Девушка с удивлением поняла одну вещь.
Оримура Кагоме внезапно оттаяла!
-Знаете, Хо-сан, а я ведь тоже верю, - задумчиво сообщила она, - И что же, это двое нас - верующих в невозможное?
И Оримура Кагоме снова залилась негромким смехом, пряча его за ладонью.
Хо пожала плечами. Кому невозможное, а кому - вполне по силам.
-Ну, допустим, - отсмеявшись, огласила Кагоме, - То есть вы предлагали свое "снадобье" от чистого сердца?
Хо нечитаемо смотрела в ответ.
-Странная вы, Хо-сан. Вы уверены, что вам не следует обратиться к психологу?
Тогда уж лучше сразу к психиатру, что ли?
...Иногда сила воли - хуже любого наказания.
-Вы сами не подарок, Кагоме-сан, - наконец, хмыкнула Хо, - Но я вижу, что мое "снадобье" вы пропили полным курсом, - подняв руку на собравшуюся что-то сказать Кагоме, девушка продолжила, - Нет, я не за деньгами сюда пришла. И не высказывать вам претензии.
-И зачем тогда? - с любопытством, но, к счастью, вполне дружелюбно спросила Кагоме.
-Кагоме-сан, что бы вы ни говорили, вы, считайте, спасли мне жизнь. Я могла - могла! - так и остаться там сидеть, ничего не делая. Было бы абсолютно глупо умереть так, из-за маленькой ранки и собственных страхов. Вы помогли. И помощь эта дорого вам обошлась. Я постаралась отплатить тем, чем могу. Обычно за подобные услуги я беру деньги, да. Но тогда я была не права. Извините меня, Кагоме-сан.
Встав, Хо низко поклонилась, как положено у японцев.
И нет-нет, да задумалась, что бы было, если бы она все же решилась рассказать этой железной леди, что ее вера основана не на пустом месте.
К черту!
Решила - так решила.
А решит иначе - так решит иначе.
-Я вас прощаю, милочка, - по-доброму улыбнулась в ответ Оримура Кагоме, - Мне даже стало, право, неловко, что я в ответ украла вашу идею... Простите меня и вы, дорогая.
Дорогая, хм?
Хо улыбнулась.
Раскланялись - вот и снова все прекрасно? Ха! Да всегда бы так!
-А за здоровье мое не волнуйтесь, милочка, - продолжила, как ни в чем не бывало Кагоме, -Организм человека - удивительная вещь. Достаточно поверить - и можно выздороветь. Я описала это в своей книге... вы читали, Хо-сан?
-Нет, - удивленно ответила девушка.
Вот же, деятельная старушка! Полгода назад она собиралась умирать - чур-чур! - а полгода спустя нате вам, пожалуйста. Теперь у нее домик с призраками, да секси-секретарь, да все суеверные чудаки Токио бегут к ней за советом... Да еще и книга!
Некоторые созданы трясти этот мир, как грушу, - подумала Хо, - Страшно представить, что бы было, если бы Оримура Кагоме по-настоящему была ведьмой.
Конец света?
-Жаль, прочитайте, милочка. Там я делюсь личным опытом, - довольно, хотя правильнее - самодовольно, сообщила Оримура, - Неизлечимые болезни, рак и даже старость - все можно исправить. Немного помогают медитации, но самое главное - вера. Вера, что все получится... Прочитайте, дорогая. Мне, кстати, ваши таблетки очень помогли верить. Эффект плацебо, слышали о таком?
-Слышала. Прочитаю, - согласилась Хо.
Даже интересно, к каким выводам пришла Оримура Кагоме на основе "личного опыта".
Чему там достаточно верить или не верить, когда в эти таблетки был вбухан почти литр крови? Тут хоть будь свято уверен, что сдохнешь - а все равно выздоровеешь.
Плацебо? Вера способна разве что усилить и без того мощное действие.
И, похоже, вера и усилила.
Мда.
-Что касается вашей.... эм... профессиональной деятельности, милочка... Вы изначально неправильно подошли к вопросу, - решила поделиться опытом Кагоме, - В вас не хватает загадочности, ведьминского шарма... Может, вам лучше подумать о карьере мико? Вы прекрасно выглядите, гораздо лучше, чем в прошлый раз... Должна признать, эта роль мико прекрасно оплачивается... Конечно, если не проводить время в храме, а вести активную светсткую жизнь.
-Моя профессия - больше хобби, - покачала головой Хо, - А ведьма я по призванию.
Кагоме лишь вздохнула.
-Ах, милочка, я помню, что обещала посоветовать вам высококлассного специалиста... Не беспокойтесь, но вам в самом деле пора бы вырасти из подобный мистических выдумок. Ах, впрочем, это не мое дело...
...В этот самый момент Хо поняла, что, пусть они с Оримурой Кагоме и нашли снова общий язык, дружить с ней будет ну уж очень накладно для нервов...
Или, если Кагоме-сан все же ведьма, она еще и тролль 80-го левела.
Нет, все же не ведьма.
А Хо уж думала, что нашла коллегу.
Девушка вышла из "Дома Мадам Годо" лишь через целый час. Домой она уже не пойдет: пора бы и Кена из школы забирать.
С другой стороны - оно и к лучшему, что Оримура Кагоме - шарлатанка, как она есть. Ну нашла бы она другую ведьму, так кто знает, что у нее на уме, и нет ли каких-нибудь тайных организаций на этот счет? Тех, например, что ловят ведьм и ставят над ними эксперименты? Или еще чего?
А ведь то, что она других ведьм не видела, не значит, что их нет.
Например, про существование гульих организаций ей известно доподлинно, но Хо не встречала никого, кто бы хоть сколько-нибудь очевидно к ним принадлежал.