При этом факт остается фактом: научить благословлять, проклинать и пользоваться телекинезом можно любого. Вообще любого!
Разница только в скорости, с которой ты можешь это сделать. В расстоянии, на которое ты можешь рассчитывать. И главное, в том, когда собственное проклятие или благословение съест больше сил, чем от него ожидаешь, и отправит тебя в могилу.
У Хо проблем на было со всеми тремя пунктами. Последний из трех отпал сам собой тогда же, когда у Хо появилась ее первая и единственная седая прядь.
Но редко у кого бывает такая же мощная предрасположенность к колдовству, как у Хо. Можно было бы предположить, именно из-за опасности становления ведьмой, их популяция насчитывает лишь саму Хо... и все.
Ведьм и не могло быть много.
***
-Как прошел твой день, дорогой? - спросила Хо, отрываясь от плиты.
-Хорошо, мама, - улыбнулся ее сын.
-Мой руки, ужин почти готов.
-Спасибо!
Хо наблюдала за своим повеселевшим сыном в отражении на вытяжке.
Чтобы объяснить всю глубину нынешних сомнений девушки, достаточно сказать пару слов:
В школе она была.
Зашла в учительскую, потом поговорила с доктором, видела краем глаза класс сына...
Решила пойти домой одна, без Кен-чана. Уж слишком довольным тот выглядел. Наиграется - сам придет.
В самом деле, чего она ожидала?
Жизнь - не головоломка и не экзамен, на который есть единственный правильный ответ. Как законопослушному обывателю Хо бы не хотелось вмешиваться в игрища ни бандитов, ни гулей.
Но... Опять же, чего она ожидала?
Она попала в а-ни-ме. В одно из своих любимых.
И будь ты хоть трижды законопослушной, все равно не жалуйся, если тебе нравится смотреть сёнен. Такой специальный жанр, где в лучшем случае все друг с другом дерутся, а в худшем являются то боссами мафии, то потомственными наемными убийцами-ниндзя, то вообще каннибалами.
Чего-то не хватало в жизни, а?
Уехать из города? Переехать хотя бы в другой район? А кто даст гарантию, что бог ее сёнен и пророк его Наруто не найдут их маленькую, но удаленькую семью в любой дыре?
Что, всегда прятаться?
А может, просто поверить и жить дальше?
И будет у ее сына, Канеки Кена, самый верный на свете друг.
Даже как-то завидно.
...Хо не отказала себе в сомнительном удовольствии проследить за сыном. И со смешанными чувствами наблюдала, как ее Кен-чан и Нагачика "тайно" переглядываются на уроках.
С точки зрения ведьмы, навык скрытности у детишек был прокачан откровенно слабо.
Но интереса ради она опросила учителей и некоторых учеников.
Все утверждали, что Канеки и Нагачика рассорились. Ага, как же!
Лишь один из преподавателей постарше, прикрепленный к совершенно другому классу, пожал плечами.
-Очередная тайная дружба. Ничего особенного.
Хо кивнула. Да, ничего особенного. И побрела домой.
Так ей-то что делать? Может быть, однажды ее сын спросит, мол, мама, ты знала, что нас ждет. Что ты сделала, чтобы нам помочь?
Ну, магии научила. Считается?
Попыталась все испортить. Сойдет?
Кен-чан помыл руки, прошел на кухню и уселся за стол. В школу Хо заворачивала ему японские обеды-бенто, но дома кормила тем, к чему сама привыкла с детства.
В общем, ведьма решила все оставить как есть и ничего не говорить. Если ее мальчик считает, что может что-то от нее скрыть, то не будем мешать ему тешиться иллюзиями.
Пусть учиться врать, ага.
Чертовски полезное умение в любом мире.
Осталось надеяться, что божественный первоисточник не врет. И не ошибается.
А еще имеет смысл узнать побольше о якудза. Потому что факт остается фактом.
С большой долей вероятности, Нагачика Хидеёши в девятнадцать лет был таким же сиротой, как и Канеки Кен.
И взять на заметку - поставить защиту и на мелкого суицидника Хиде. На всякий случай.
Хо обреченно вздохнула.
***
-Пойдем! Нас ждут, - тянул Хиде.
-Но за меня не заплатили, - сомневался Канеки.
-Чушь! Учитель вообще денег не берет с учеников, - убежденно возразил Нагачика, - Просто они не думали, что твоя мама согласится на названную сумму. А так Учитель уже тебя принял. А ты не приходишь!
-Ладно, ладно.
Дом старика выглядел куда более скромно, чем в прошлый раз. Великолепный сад явно начал увядать. Прекрасные расписные перегородки, кое-где скособоченные и порванные, еле двигались по полу.
По сравнению со сверкающим и богатым особняком, который здесь был две недели назад, жилище мастера пришло в явный упадок.
Но старик был все так же беспечен и весел.
-О-хо-хо, мои маленькие ученички, наконец, почтили меня своим присутствием! - захохотал он, как добрый рождественский дедушка с мешком подарков.
-Ого, - обалдело огляделся Хиде, - Что-то ты, Дед, совсем за домом не следишь.
Канеки Кен виновато отвел глаза. Он прекрасно знал, что это его мама постаралась. А исправить поручила ему. Только он не знает, как. Даже не представляет.
-Дикий цветок совсем дикий, - покачал головой Дед, умиленно вздыхая о чем-то.
О чем - мальчики так и не поняли. Разве что по закатившимся масляным глазам Учителя было видно, что такие мысли ни одна из их мам не одобрила бы.
-Фу, ты о чем опять думаешь, старый пень?! - заворчал Хиде.
-Здравствуйте, - наконец, подал голос Канеки, - Мир этому дому.
Надо же с чего-то начинать? А, как говорила мама, первое и самое простое - это обычное пожелание добра чему-либо.
Желай - и однажды оно сбудется.
Аура грязи и увядания немножко отступила. Но не исчезла, совсем нет.
Все же с мамой ему пока не сравниться.
-Хо-хо! - воскликнул старый Учитель, - Какой вежливый у тебя друг, Хиде-чан. Что ж ты с него пример не берешь?
-Я беру!
-Ну-ну, - хмыкнул Учитель, - Ладно, посмеялись - и будет. С этого дня начинается ваше обучение! Ну-ка, покажите, на что способны! Бегом марш!
-Это и есть тренировка? - через силу спросил Канеки Кен у бегущего рядом Хиде. Тому было значительно легче, но и он уже заметно подустал.
-Разговорчики! Беречь дыхание, мелюзга!
Старик бежал рядом.
Кен сжал зубы и поспешил вперед, вокруг мутнеющего пруда, где все карпы всплыли кверху брюхом.
Жалко рыбок.
Занятие продолжилось.
-А когда драки будут?! - не выдержал Хиде. Разве что встать не смог, звездой развалившись на земле.
-Хей, желе, ты еще можешь возмущаться? Силы остались? - ухмылялся Дед, разминаясь сам, - Так сейчас продолжим!
Канеки застонал.
После чего хлопнул себя по лбу. Трясущимися руками достал из кармана данную мамой банку (она тряслась и гремела все то время, что он бежал), мальчик отвинтил крышку.
Еле сумев проглотить таблетку без воды, Канеки протянул вторую другу.
-Держи, - сказал он.
-Что это? - вяло удивился Хиде, но в рот положил. Только проглотить не смог.
-Витаминки, - ответил Канеки, - Мама дала.
-Ого-х-кха-кха! - закашлялся Нагачика, все же проглатывая таблетку, - Хе, работает!